中國古代四大美女：西施、貂蟬、楊玉環、王昭君。
其中， 楊玉環與王昭君為歷史記載中真實存在的人物， 西施出現在最早的志書《越絕書》中；只有貂蟬出現在《三國演義》中，
在《三國演義》眾多的女性形象中， 最著名的應該就是貂蟬了。 中國古代形容女子的容貌， 最愛用“沉魚落雁、閉月羞花”八個字。 而能夠勝任這種誇讚的，
傳說某天夜晚， 貂蟬在府中的後花園裡對月祈福。 忽然， 一片流雲遮住了明月， 就像是月亮躲進了雲層。 於是， 大家紛紛說貂蟬的容貌足以能夠閉月。 這便是閉月傳說的由來。
然而， 貂蟬之所以成為三國第一美人， 名列四大美人之首， 並非是因為她的閉月之貌， 而是她在“連環計”中的出色表現。
貂蟬是東漢末年司徒王允的歌女， 國色天香， 有傾國傾城之貌。 見東漢王朝被奸臣董卓所操縱， 於月下焚香禱告上天， 願為主人擔憂。 王允眼看董卓將篡奪東漢王朝， 設下連環計。 王允先把貂蟬暗地裡許給呂布， 在明把貂蟬獻給董卓。 呂布英雄年少， 董卓老奸巨猾。 為了拉攏呂布， 董卓收呂布為義子。 二人都是好色之人。 從此以後， 貂蟬周旋於此二人之間， 送呂布於秋波， 報董卓於嫵媚。 把二人撩撥得神魂顛倒。
根據《三國演義》記載， 連環計雖然是王允的絕妙策劃， 但真正的實施者是貂蟬。 在《三國演義》之中， 董卓禍亂朝綱， 殘忍暴戾， 濫殺無辜， 百姓深受其害。 而群臣皆岌岌自危， 即便梟雄曹操亦是行刺失敗而亡命天涯。