百里奚，
姓薑，
百里氏，
名奚，
字子明，
出生於西元前約726年，
春秋時期虞國人。
春秋時期秦國著名的政治家、思想家，
因為百里奚是被秦穆公用五張黑羊皮從楚國市井之中換來的，
所以又稱“五羖大夫”。
百里奚家境貧寒，
但是他飽讀詩書，
才學過人，
那時候虞國的宗法制度很嚴格，
老百姓是不可能當官的。
百里奚的夫人很有見識，
認為自己的丈夫胸懷大志，
日後必定會有一番作為，
於是就鼓勵百里奚出遊列國謀求仕途的機會。
百里奚一路經過了許多國家，
但是他沒錢也沒人，
根本得不到錄用。
在齊國的時候，
百里奚陷入了困境，
只能一路乞討繼續自己的求仕之路。
在自己最窮困潦倒的時候，
百里奚遇到了一生的知己好友蹇叔，
在蹇叔的努力推薦下，
百里奚在虞國當了個大夫。
西元前655年， 晉國想借虞國的道攻打虢國， 於是就派人送來了大批的金銀財寶送給虞國君主。 百里奚力薦虞國君主不要借道給晉， 要明白唇亡齒寒的道理。 然而虞國君主是個愛財如命極其貪婪的人， 哪裡還能聽進去百里奚的話， 就把道借給了晉國。 不出百里奚所料， 晉國在借道滅了虢國後， 順勢把虞國也滅了， 晉國俘獲了虞國君主和大夫百里奚。
百里奚被俘後， 拒絕在晉國當官， 於是晉獻公要把百里奚當成秦穆公夫人出嫁時陪嫁的奴隸送到了秦國， 在去秦國的途中， 百里奚逃到了楚國， 逃到楚國的百里奚被楚成王叫過去為自己養牛。 遠在秦國的秦穆公是個想圖霸的君主，
來到秦國的百里奚已經七十多歲了， 秦穆公解除了他奴隸的身份， 並和百里奚商談國家大事， 兩人相聊甚歡， 一談就是三天，
百里奚在秦國當了上大夫以後，
始終保持著勤政愛民的思想，
勞累不坐車，炎熱酷暑不打傘，不用車不帶隨從走遍全國，深受秦國人民的愛戴和尊敬。對內搞好精神文明建設，帶去周朝先進的文化和政治以及農耕技術，改變了秦國落後的國體，對外和鄰國搞好關係，不隨意打仗，短期內內使秦國大治。
西元前648年，晉國發生了嚴重的自然災害，顆粒無收，急於求秦國給支援點糧食。因為事先晉國言而無信，惹怒了秦穆公，穆公不願意救濟晉國。百里奚勸服了秦穆公通過水道給晉國運送了大批糧食，解決了晉國的燃眉之急。西元前646年，秦國也發生自然災害，求助晉國支援點糧食。晉國是個白眼狼不但不給糧食反而趁機攻打秦國，經過最後較量，秦國戰勝，俘獲了晉惠公。百里奚為了秦國的發展勸說秦穆公送回了晉惠公。
百里奚根據當前的形勢，向秦穆公提出了避實就虛，實行向西發展的戰略。經過多年的征戰，西元前623年，百里奚在酒樽活捉了綿諸王，幾十個戎狄國先後歸附了秦國，秦國開疆拓土千餘裡，稱霸西戎，開始了秦國的崛起，使秦國成為春秋五霸之一。
勞累不坐車，炎熱酷暑不打傘，不用車不帶隨從走遍全國，深受秦國人民的愛戴和尊敬。對內搞好精神文明建設，帶去周朝先進的文化和政治以及農耕技術，改變了秦國落後的國體，對外和鄰國搞好關係，不隨意打仗，短期內內使秦國大治。西元前648年，晉國發生了嚴重的自然災害，顆粒無收，急於求秦國給支援點糧食。因為事先晉國言而無信，惹怒了秦穆公，穆公不願意救濟晉國。百里奚勸服了秦穆公通過水道給晉國運送了大批糧食，解決了晉國的燃眉之急。西元前646年，秦國也發生自然災害，求助晉國支援點糧食。晉國是個白眼狼不但不給糧食反而趁機攻打秦國，經過最後較量，秦國戰勝，俘獲了晉惠公。百里奚為了秦國的發展勸說秦穆公送回了晉惠公。
百里奚根據當前的形勢，向秦穆公提出了避實就虛，實行向西發展的戰略。經過多年的征戰，西元前623年，百里奚在酒樽活捉了綿諸王，幾十個戎狄國先後歸附了秦國，秦國開疆拓土千餘裡，稱霸西戎，開始了秦國的崛起，使秦國成為春秋五霸之一。