美國科學家弗林曾對英、美、日、中等國家的民眾智力進行過追蹤研究,結果表明,幾乎所有國家的民眾智力都有顯著上升,20世紀以來,人類智商平均每十年提高3分,這種現象後被命名為"弗林效應“。 那麼兒童延遲滿足能力是否也遵循這一原則呢？
如果你相信報紙或網路上那些危言聳聽的言論， 形容中國進入獨生子女政策時代後， 80， 90後為垮掉的一代， 那麼你可能會為下一代的未來而擔憂。 大眾媒體總是說， 現今的兒童前所未有地癡迷於科技， 過分沉迷於遊戲或手機。 他們難以“安靜地坐在某處”， 而是沉溺於數碼設備所帶來的刺激，
最著名的用於測量兒童自我控制能力（self-control）， 延遲滿足的心理測試-- Walter Mischel的棉花糖測試（詳情參見視頻）--當今兒童的棉花糖測驗成績如何呢？現今的兒童是否要比以前數代兒童更難以抵抗住棉花糖的誘惑（或其他獎勵條件）？在一項新研究中， 大部分的兒童發展專家都如此認為。
棉花糖實驗是斯坦福大學Walter Mischel博士1966年到1970年代早期在幼稚園進行的有關自製力的一系列心理學經典實驗。 在這些實驗中， 小孩子可以選擇一樣獎勵（有時是棉花糖， 也可以是曲奇餅、巧克力等等）， 或者選擇等待一段時間直到實驗者返回房間（通常為15分鐘）， 得到相同的兩個獎勵。 研究者發現能為偏愛的獎勵堅持忍耐更長時間（延遲滿足能力）的小孩通常具有更好的人生表現，
視頻載入中...
相關研究
上圖所示：隨著時間的推移， 兒童延遲滿足能力的改變；橫軸為時間， 縱軸是延遲滿足能力（用抵抗誘惑的時間表示，
但是基於對50年來的棉花糖測試資料進行分析， John Protzko（加州大學聖巴巴拉分校）總結， 事實上現今兒童比以前數代兒童自製力更強， 延遲滿足能力在過去50年內每十年增加一分鐘。
Protzko將他所能查閱到的（包括發表的與未發表的）棉花糖實驗的結果都考慮在內；包括1968年Mischel發表的的開創性論文、70年代的4項研究、90年代的3項研究、2000~2010年內的6篇以及從2010年至今的16篇論文；兒童被試都是10歲以下（包括10歲）。
在進行大量運算以前， Protzko需要社會認知發展領域（Cognitive Development Society Listserv）中的260名專業人士對實驗的預期結果進行投票。 大約50%的專家預測：現今兒童的自製力低於過去的兒童；20%認為隨著時間的推移無顯著變化；16%認為現今兒童的實驗表現要優於過去兒童（其他人表示，
Protzko發現兒童的延遲滿足能力具有統計學意義的線性趨勢--兒童抵抗短期誘惑、期待更大獎賞的能力在過去數年間明顯提高（這在刪除兩個研究極端值時仍然成立，
為什麼大多數專家還會錯判結果呢？Protzko表示，他們與某些人一樣對現在的兒童帶有偏見，即所謂的“現在的孩子”現象：“個體對兒童時期的自己和其他兒童能力的記憶被個體現在的能力過度影響。雖然現在的成人個體經常嘲笑當今兒童自製力低下，譴責其文明道德衰退，但成人個體想準確地回憶起兒童時期的自己當時的行為表現很困難，因此很難做出準確的橫向比較。”
兒童自製力（self-control）的改善確實會在未來帶來好處嗎，比如犯罪率和各種成癮行為概率的降低？Protzko認為不會，他報告自製力和延遲滿足能力的改善可能是相對於他人而言的，而不是個人的整體絕對能力的提高（與個體未來行為有關）--那些表現最差的兒童在未來仍有犯罪或成癮的可能性。“這些（不健康和危險的）行為已經存在數千年了，還會隨著人類繼續存在數千年”。
兒童自我克制能力隨著時間推移明顯增強的原因和後果仍有待未來的研究探討發現。至今為止，Protzko表示實驗資料顯示了“與歷史和現在的看法相反，如今的兒童比那時候的我們（現在成人的兒童時期）更優秀；即時滿足的現代文化並沒有阻止當今兒童進步的趨勢。”
作者：王翼 劉悅
中文原創 轉載請注明出處 違者追究責任
參考文獻：
—Kids These Days: 50 years of the Marshmallow task [Note this study has not yet been subject to peer review]
https://digest.bps.org.uk/2017/09/20/children-of-today-are-better-at-delaying-gratification-than-previous-generations/
其他問題為什麼大多數專家還會錯判結果呢？Protzko表示，他們與某些人一樣對現在的兒童帶有偏見，即所謂的“現在的孩子”現象：“個體對兒童時期的自己和其他兒童能力的記憶被個體現在的能力過度影響。雖然現在的成人個體經常嘲笑當今兒童自製力低下，譴責其文明道德衰退，但成人個體想準確地回憶起兒童時期的自己當時的行為表現很困難，因此很難做出準確的橫向比較。”
兒童自製力（self-control）的改善確實會在未來帶來好處嗎，比如犯罪率和各種成癮行為概率的降低？Protzko認為不會，他報告自製力和延遲滿足能力的改善可能是相對於他人而言的，而不是個人的整體絕對能力的提高（與個體未來行為有關）--那些表現最差的兒童在未來仍有犯罪或成癮的可能性。“這些（不健康和危險的）行為已經存在數千年了，還會隨著人類繼續存在數千年”。
兒童自我克制能力隨著時間推移明顯增強的原因和後果仍有待未來的研究探討發現。至今為止，Protzko表示實驗資料顯示了“與歷史和現在的看法相反，如今的兒童比那時候的我們（現在成人的兒童時期）更優秀；即時滿足的現代文化並沒有阻止當今兒童進步的趨勢。”
作者：王翼 劉悅
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參考文獻：
—Kids These Days: 50 years of the Marshmallow task [Note this study has not yet been subject to peer review]
https://digest.bps.org.uk/2017/09/20/children-of-today-are-better-at-delaying-gratification-than-previous-generations/