溥儀1922年12月大婚， 完全按光緒皇帝大婚的規格舉辦， 準備婚宴一百多桌， 大宴中外賓客。 然而， 當時的清室一貧如洗又沒有實權， 根本拿不出這麼多錢。
於是， 清室內務府就向北洋政府索取積欠的“清室優待費”， 但國庫空虛的北洋政府也無法撥付， 結果還只得從清室珍寶中想辦法， 他們搜集了咸豐、同治年間一些文物古玩和金銀珠寶， 裝滿42只大木箱， 1922年11月2日由“皇叔”載濤送往北京鹽業銀行， 用以抵押貸款。
時任銀行總裁查理二世親將40萬元現鈔點付給清室內務府籌辦大婚， 其後卻無錢贖回， 如此流失了大量珍寶。 其中最昂貴的當數16只金編鐘， 這組編鐘是為祝賀乾隆皇帝80大壽， 由各省督、撫聚斂呈獻的13647.2兩黃金鑄造而成。
發音最高的“應鐘”總共由黃金14316克打造而成,發音最低的“倍夷”總共耗黃金4703克打造而成。 編鐘高度為28.8釐米,圓徑為16釐米。 鐘面靠上部分蛟龍紐,鐘體刻游龍戲珠圖案,襯以纏枝紋和雲紋， 屬稀世珍寶， 價值連城。 後因清室未能贖回， 金編鐘歸屬北京鹽業銀行， 在外商保管庫密藏。
事機洩露後， 各路軍閥和國民政府無不冀圖染指。 九一八事變後， 鹽業銀行唯恐北京不保， 乃將金編鐘秘密運到天津法租界， 存入“四行儲蓄會”大樓地下庫房。 1937年天津被日軍佔領後， 日本特務千方百計探聽16只金編鐘的下落， 愛國將領馮玉祥心急如焚， 立馬聯繫當時權威人士組成“清室善後委員會”， 並要求鹽業銀行經理陳亦侯與“四行儲蓄會”分會經理胡仲文與日本巧妙周旋，
馮玉祥
1949年1月18日天津解放後第三天， 胡仲文即致函天津軍管會， 將金編鐘及珍藏的玉器、瓷器全部上交政府。 1953年金編鐘運至北京， 由文物部門轉交故宮博物院， 在珍寶館正式展出。