在整個春秋戰國期間， 齊國靠著臨海的優勢， 通過煮鹽和捕魚發家致富， 一直保持著強大的實力。 其歷任國君中， 也不乏賢能雄主。 其中， 齊宣王田辟彊就是十分出色的一位。
在他在位的20年裡， 齊國發展得十分迅速。 尤其他創立的稷下學宮， 引來天下讀書人爭相投奔， 推動了“百家爭鳴”向縱深發展。 像是“濫竽充數”典故， 就發生在齊宣王時期， 可見他做事十分認真。 在軍事方面， 他重用匡章， 在觀澤之戰中重創秦國， 聲望達到了頂點。 之後， 趁著燕國內亂， 他發兵干預， 只用了50天就攻佔了燕國都城薊。
可齊國滅亡的種子也算是徹底種下了。 因為齊軍在燕國燒殺搶掠無惡不作， 引發了整個燕國的仇恨。 等到齊閔王繼位時， 由於中了蘇秦的反間計移師滅宋， 激怒了其他列國， 最終在燕國將領樂毅的指揮下， 燕、秦、韓、趙、魏五國共同伐齊， 連下70余城， 齊閔王自己也落得身死。 雖然最後田單靠著火牛計複國成功， 可也是一片廢墟了。 從此， 齊國便徹底衰落下去， 根本不具備再逐鹿天下的實力了。
這還不算， 齊宣王最大的失誤是只打著自己的小算盤， 對公孫衍兩次宣導的合縱攻秦， 非但不助陣參與， 反而經常在背後搞小動作， 導致韓魏兩國在和秦國作戰的同時， 還要時刻擔心齊國這個東方強國會在背後捅刀子。 結果就是合縱失敗， 秦國從此做大。 之後， 齊國其實有挽回的機會。 可惜， 齊宣王在對外策略上太過於小氣， 對犯了錯誤的楚國始終不肯原諒， 居然聯合秦國發兵攻楚，