“飛鳥盡， 良弓藏”， 在中國幾千年的歷史上， 周而復始地上演著這出鬧劇。 整個歷史陷入一個怪圈， 無論你如何掙扎， 終究不能走出迴圈， 就如齊天大聖跳不出如來佛的手掌心一般。
對任何一個皇帝來說， 確保江山萬代是至關重要的。 因此， 功臣們造不造反就成為皇帝們絞盡腦汁要解決的問題。 解決功臣們造不造反的問題的關鍵在於識別到底誰會造反， 但這是一個資訊不對稱的格局：大臣們自己知道自己造不造反， 皇帝卻不知道誰是奸臣， 誰是忠臣。
宋太宗有一段名言， 大意是國家要麼有外患， 要麼有內憂。 外患是有形的， 而內憂則無法察覺(原文是奸邪無狀)。 一句“奸邪無狀”道出了皇帝們的無奈， 那麼， 有什麼信號能讓皇帝識別出奸臣呢？
人們首先想到的就是加強懲罰威脅力度， 諸如滅九族、淩遲等處罰手段， 這樣有一部分人會因為害怕嚴厲的懲罰而選擇不造反。
那麼以親戚關係來識別呢？從呂後到李世民， 從多爾袞到雍正， 親戚的血緣、親情約束對爭奪帝位來說只是很小的成本， 成大事者從不會將其放在心上， “分我一杯羹”更是千古名言。 那能否根據對皇帝是否恭順這個信號來識別奸臣呢？不能！真正要造反的人對皇帝表面上照樣會畢恭畢敬， 安祿山對唐明皇的“肚裡只有一顆赤心”的絕對服從令人記憶猶新， 這個信號沒有任何意義。 那能否逆向思維， 認為敢和皇帝爭辯的就是忠臣， 不敢爭的就是奸臣呢？可惜， 歷史上的權臣是敢和皇帝爭辯的， 不敢爭的依然是忠奸難辨。
因此， 在不能辨別忠奸時， 皇帝們只能辨別有能力造反的和沒有能力造反的。
也有一個解決方案：功臣們做出不造反的承諾， 並交出兵權。 功臣們喪失了發動政變的能力， 這樣皇帝們可安枕無憂， 大家也就相安無事， 歷史上“杯酒釋兵權”就是這一方案的經典案例。 應該承認， 這一方案是極好的， 但對一個掌握過大權的有功之臣來說， 誰也不願意這樣結束自己的政治生命。 而且， 對那些有極高威望的開國功臣來說， 就算是交出兵權仍然不可能讓皇帝放心。
比如韓信， 漢朝建國之初他就被廢為淮陰侯， 兵權盡無， 呆在長安無所事事。 即使這樣， 韓信最後也被滅三族。 又如李世民， 由於唐朝實行府兵制， 李世民平定天下後回到長安其實也沒有什麼兵權， 他在長安的實力不如李建成。 在李建成被殺後， 李建成的人馬差點把秦王府攻破，後來靠扔出李建成的人頭破壞對方的軍心才奠定勝局。為何功臣交出了兵權還要被清洗呢？
仔細想想，功臣們的資產除了官位、兵權這些有形資產外，還有不可與其肉體分離的威望、才幹、人際關係和勢力集團等無形資產。功臣們交出了兵權，但這些無形資產卻無法一起上交。可口可樂的總裁宣稱，即使可口可樂的所有工廠被毀，可口可樂憑藉其無形資產也能迅速東山再起。同樣，韓信、李世民等的無形資產足夠讓皇帝睡不好覺了。比如韓信，雖然賦閑在家，類似軟禁，但他到劉邦的另一大功臣樊噲家做客時，樊噲還是畢恭畢敬，說“大王乃肯臨臣”。樊噲在劉邦功臣中位列第五，又是呂後的妹夫、劉邦的老相識，對韓信如此態度，足見韓信在劉邦集團中的威望了。
大部分功臣在沒有兵權後倒真的喪失了發動政變的能力，也就能保住自己的性命。像劉邦，他殺的就是韓信、彭越、英布等能獨當一面的大功臣，還囚禁過獨自鎮守過後方的蕭何，而周勃等戰將就逃過了清洗，因為劉邦很清楚沒有獨當過一面就很難形成自己的勢力集團。
對於韓信、李世民這類威望極高的開國功臣來說，除非上交自己的無形資產――這就意味著必須消滅自己的肉體。如果韓信自殺的話，相信劉邦不會滅他的三族，相反會到韓信的墓前掉下幾滴眼淚，說不定還會給韓信的兒子封官。李世民就很聰明，他沒有抱任何幻想，果斷地發動了軍事政變，殺了自己的哥哥、弟弟和侄子，囚禁了自己的父親，成為中國歷史上開國功臣奪取天下的唯一例證。不過李世民能成功恐怕也因為他是皇族的緣故，遇到的反抗較小，異姓的開國功臣做此事成功的機會就小得多，像英布就失敗了。
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李建成的人馬差點把秦王府攻破，後來靠扔出李建成的人頭破壞對方的軍心才奠定勝局。為何功臣交出了兵權還要被清洗呢？仔細想想，功臣們的資產除了官位、兵權這些有形資產外，還有不可與其肉體分離的威望、才幹、人際關係和勢力集團等無形資產。功臣們交出了兵權，但這些無形資產卻無法一起上交。可口可樂的總裁宣稱，即使可口可樂的所有工廠被毀，可口可樂憑藉其無形資產也能迅速東山再起。同樣，韓信、李世民等的無形資產足夠讓皇帝睡不好覺了。比如韓信，雖然賦閑在家，類似軟禁，但他到劉邦的另一大功臣樊噲家做客時，樊噲還是畢恭畢敬，說“大王乃肯臨臣”。樊噲在劉邦功臣中位列第五，又是呂後的妹夫、劉邦的老相識，對韓信如此態度，足見韓信在劉邦集團中的威望了。
大部分功臣在沒有兵權後倒真的喪失了發動政變的能力，也就能保住自己的性命。像劉邦，他殺的就是韓信、彭越、英布等能獨當一面的大功臣，還囚禁過獨自鎮守過後方的蕭何，而周勃等戰將就逃過了清洗，因為劉邦很清楚沒有獨當過一面就很難形成自己的勢力集團。
對於韓信、李世民這類威望極高的開國功臣來說，除非上交自己的無形資產――這就意味著必須消滅自己的肉體。如果韓信自殺的話，相信劉邦不會滅他的三族，相反會到韓信的墓前掉下幾滴眼淚，說不定還會給韓信的兒子封官。李世民就很聰明，他沒有抱任何幻想，果斷地發動了軍事政變，殺了自己的哥哥、弟弟和侄子，囚禁了自己的父親，成為中國歷史上開國功臣奪取天下的唯一例證。不過李世民能成功恐怕也因為他是皇族的緣故，遇到的反抗較小，異姓的開國功臣做此事成功的機會就小得多，像英布就失敗了。
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