西方學者說：“當我們還茹毛飲血的時候， 中國就有了高度發達的飲食文化。 ”“烹飪”一詞始見《周易·鼎卦》， 稱“以木饌火， 烹飪也。 ”“烹”就是燒煮， “飪”指將食物制熟。
中餐烹飪的特點與優勢
自古中餐形成了“養助益充、五味調和、風格多變、暢神悅志”四大特點。 中餐重“和”， 即適中、協調、適度、節制， 菜品的軟硬， 甜鹹， 厚薄， 大小， 生熟， 冷熱， 葷素， 濃淡等對立因素恰當統一；“色、香、味、形、器、效”相成相濟；烹飪中的用火、施水量、調味料適度使用， 達到和諧統一。 中餐的“調和”在熱菜中尤為突出， 由於呈味、呈香物質的相互作用， 使就餐者味覺和嗅覺的豐富性和微妙性發揮到極致。
熱食和熟食是中餐的一大特點
以熱食、熟食為主是中餐的一大特點， 這與中華文明開化相當早， 烹調技術發達有關。 《周禮》載“燧人氏鑽木取火，
豆腐的發明
兩千多年前古人就把黃豆列為五穀之一， 稱之為“菽”。 豆科植物中大豆含蛋白質最為豐富， 漢代淮南王劉安發明用黃豆製作豆腐， 克服了大豆不易消化的缺點， 開發了大豆的食療功能。 “食藥同源”的理念在大豆上也體現得最為集中， 中醫認為豆腐“甘， 寒， 鹹， 有小毒。 寬中益氣， 和脾胃， 消脹滿， 下大腸濁氣， 清熱散血”， 唐代《千金方》中就有用豆腐治病的記載。 豆腐的發明，
中餐發酵食品的“食療”功能豐富
中餐發酵食品種類繁多， 如酒、醋、醬、豆豉、泡菜、豆腐乳、酸漿（豆汁）、火腿等不勝枚舉， 泡菜芳香濃郁， 火腿鮮美可口， 這都是食品微生物“發酵”的貢獻。 9000年前中國古人就掌握了釀酒術，
貯藏食物的傳統方法為中餐增添風味
中華民族的祖先在與大自然的鬥爭中， 逐步掌握了貯藏食物的方法， 醃制與燒臘食品， 晾曬風乾做成的“乾貨”， 醬泡、鹽漬、糖漬製作的食品種類繁多， 常見的有臘肉、燒臘、鹹魚（醃魚）、醃菜、泡菜、漬菜等。 在“醃制、發酵”的食品中， 蘊含著對家鄉故土的回憶， 對親人朋友的思念。
中餐堅持低溫烹飪的傳統
中餐烹飪以蒸、煮、燉為主， 區別於燒烤為主的高溫烹飪。 中餐廚師把“水火交攻”練就到爐火純青的地步， 在漫長的歷史進程中， 中餐經歷了煮、蒸、炒三次重要的飛躍， 至今世界上懂得蒸菜和炒菜的也僅此一家。 歐美等國不僅油炸食物普遍，家庭還必備電烤箱，烘烤食物不可少，烹飪溫度經常達到200～300℃。而中餐的主食饅頭、米飯、麵條、餃子、粥等都在沸水中烹製；爆炒菜肴短時間完成，從表面到菜品內部存在溫度梯度，由於暫態高溫，菜品內部溫度低，營養很少損失，生物活性物質得以保留，高低溫結合的烹調方式不僅減少了油脂氧化，還能防止丙烯醯胺的形成，也滿足了食材表面殺菌的需要
中餐的工藝菜，集味覺、色彩、造型藝術于一體，立意高雅，物象吉祥；構圖分賓主、講虛實、重疏密、有節奏，形似與神似相結合；色彩靚麗，手法簡潔，宛如高級工藝品。就餐者通過審名、辨色、觀形、看器、聞香、品味，增進知識，獲得精神享受。
中餐廚師還採用文學藝術形式對肴饌美化，創作出歡樂祥和的菜名，如“全家福”等。中餐烹飪將肴饌附加文化成分，使菜品的內涵增加，讓就餐者吃得有情有味，菜肴成為物質與精神合一的產品。在菜品中運用“霸王別姬”之類的典故；編出“佛跳牆”之類的故事；發明了“蟲草金龜”之類的補品；烹飪出“人參雞”等養生膳。出現了工藝考究的餐具，清雅秀美的餐室，高難度的筵席，如“全羊席”等。同時出現了茶禮、酒令、席規、宴俗，以及迎賓、導引、安座、奉食等宴會禮儀。
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歐美等國不僅油炸食物普遍，家庭還必備電烤箱，烘烤食物不可少，烹飪溫度經常達到200～300℃。而中餐的主食饅頭、米飯、麵條、餃子、粥等都在沸水中烹製；爆炒菜肴短時間完成，從表面到菜品內部存在溫度梯度，由於暫態高溫，菜品內部溫度低，營養很少損失，生物活性物質得以保留，高低溫結合的烹調方式不僅減少了油脂氧化，還能防止丙烯醯胺的形成，也滿足了食材表面殺菌的需要
中餐的工藝菜，集味覺、色彩、造型藝術于一體，立意高雅，物象吉祥；構圖分賓主、講虛實、重疏密、有節奏，形似與神似相結合；色彩靚麗，手法簡潔，宛如高級工藝品。就餐者通過審名、辨色、觀形、看器、聞香、品味，增進知識，獲得精神享受。
中餐廚師還採用文學藝術形式對肴饌美化，創作出歡樂祥和的菜名，如“全家福”等。中餐烹飪將肴饌附加文化成分，使菜品的內涵增加，讓就餐者吃得有情有味，菜肴成為物質與精神合一的產品。在菜品中運用“霸王別姬”之類的典故；編出“佛跳牆”之類的故事；發明了“蟲草金龜”之類的補品；烹飪出“人參雞”等養生膳。出現了工藝考究的餐具，清雅秀美的餐室，高難度的筵席，如“全羊席”等。同時出現了茶禮、酒令、席規、宴俗，以及迎賓、導引、安座、奉食等宴會禮儀。
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