作者：本文試圖解讀從秦朝建立、滅亡， 到漢朝建立短短的20年， 極其對中國兩千年的深刻影響。 本文較長， 乾貨較多， 請先清空大腦！
西元前221年， 秦王嬴政在短短10年的時間裡， 先後滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國， 奇跡般地打敗了所有對手， 一統天下。 六國滅亡的順序， 有一個順口溜：“喊趙薇去演戲”（韓趙魏楚燕齊）。 是不是很容易？
從秦統一（前221）， 到嬴政死亡（前210）， 到秦滅亡（前206）， 再到漢朝建立（前202）， 只有短短的20年。 但這20年， 卻極其關鍵地左右了中國的發展， 進而孕育出與西方截然不同的、獨特的中華文明。 為什麼這麼說呢？我們先看看這20年發生了什麼吧。
這20年， 可以清晰地分為3個階段：
1、秦始皇當政（前221——前210， 12年）
2、秦末大起義（前209——前206， 4年）
3、楚漢相爭（前205——前202， 4年）
一眼看過去， 好像並沒有什麼特殊啊？沒錯， 這是朝代更替、耳熟能詳的“老套路”。
讀歷史， 要儘量避免用今人的認知去看古人。 這個我們今天很熟悉的“老套路”，
0、秦王統一中原
先簡單回顧下， 秦國統一的過程。 如果你另有15分鐘， 歡迎閱讀鄙作：《15分鐘輕鬆讀懂戰國》。
100多年前的商鞅變法（前359—前338）， 確定了秦國的軍國主義路線；明確國家的目標只有一個， 就是戰爭；國家的一切都圍繞著戰爭。 這次變法的成功是秦國強大的根源， 所以每次都要提起。 需留意的是， 商鞅變法的直接原因， 是想加強秦王的統治， 防止貴族勢力過大， 避免發生三家分晉、田氏代齊這類謀權篡位的事， 而不是國富民強。
商鞅變法後， 秦國終究是邊陲小國， 並沒有強大到可以藐視六國的地步。 所謂針對秦國的連橫合縱， 蘇秦身帶五國相印的奇事， 並非事實。 秦國相對封閉的地理位置， 僅僅幾個關口就可以守住關中， 倒是在漫長的七國爭雄中， 起到了關鍵作用。 比如燕國、齊國都曾因內亂， 被入侵， 幾乎滅國，
70多年後， 秦國起用範雎（前270年）， 既有遠交近攻的宏觀戰略， 又有具體策略：打擊韓魏， 控制交通要道， 趙強則聯楚打趙， 楚強則聯趙打楚。 這是秦國越來越強的關鍵策略。 10年後的長平之戰（前260年）， 秦國打敗趙國贏得大勝， 取得優勢。 但只是一場大勝利而已， 這時的秦國並沒有要佔領趙國的野心。
秦王嬴政13歲繼位（前247年）， 在複雜的政治鬥爭中， 逐漸剷除了各方勢力， 實現了親政（前238年）。 只有到這時候， 秦國才既擁有強大的力量， 也有了平定六國的野心。 毫無疑問， 嬴政改變了歷史！有人反對：只有人民才是歷史進步的唯一動力！或許是吧， 但是假如沒有嬴政， 中國的統一推遲了1000年， 那麼中華民族還是今天的中華民族嗎？
嬴政出手了。 首先， 滅掉早已經臣服的韓國（前230）；然後用離間計殺死名將李牧， 攻破趙國邯鄲（前228）；荊軻刺秦失敗後， 攻入燕國薊都（前226）；掘開黃河， 水淹魏國大樑（前225）；60萬大軍滅掉楚國（前223）；向北橫掃趙國殘留的代國和逃到遼東的燕國（前222）；最後收拾傻乎乎的齊國（前221）；短短10年， 就完成了統一中原的大業。
還記得“喊趙薇去演戲”麼？
1、秦始皇當政（前221——前210，12年）
a、開創“外無強敵”的局面
秦王嬴政的這次統一，開創了一個全新的局面：國家之外沒有勢均力敵的對手了。也就是說，國與國之間的激烈競爭，不存在了！這與戰國時期的狀況，截然不同。正因為外無強敵，國家的主要目標不再是戰爭，而要轉移到內政上去。
這種“外無強敵”的局面，在世界歷史上，是極其罕見的。歐洲除了羅馬曾出現過類似情況，但在羅馬分崩離析後，就再也沒有了。然而在中國，“外無強敵”的局面，不僅在漢朝得到了延續，在後來的歷史中也不斷出現。“大一統”成了中華文明最顯著的特點之一。
為什麼偏偏中國能夠經常“大一統”呢？這個稍後再討論。很明顯的是，中國文化上的許多特點，其根源就在於適應這種“外無強敵，專修內政”的局面。許多東西方文化的差異，都可以從這個角度找到合理的解釋。
b、統治遼闊的國土是個大難題
統一後，秦國的土地，擴大了近10倍。統治如此遼闊的土地，困難是超乎想像的。想一想，原來3天彙報上來的事，現在卻要1個月。尤其嬴政不分封諸侯，而採用郡縣制。這就對中央的統治能力要求非常高，因為一旦能力不夠，郡縣就會失去控制，變成諸侯王。
嬴政有非常強的政治手段，他做到了後世幾百年也沒能做到的事。
他創造了皇帝的稱號，不再叫秦王；每年不斷地巡視全國，威懾監督官員；到各地刻石碑，祭拜天地等等。這些不是簡單的炫耀，而是表明其至高無上的身份，是建立統治權威的手段。他把最有勢力的貴族富豪，全都遷到咸陽來，放到眼皮底下監管。收繳全國的兵器，鑄成十二個巨人，威風凜凜地樹立在宮殿前。他統一了車輪距離，修建了高速路，從咸陽四通八達，通往各地。不但使得公文往來加速，軍隊的調遣也更加快速。他統一了文字、貨幣、度量衡等等，使得內政的效率大大提高。
在秦始皇時期，雖然有嚴酷的法令、有焚書坑儒、也想長生不老、也大興土木等等，但應注意到：這時並沒有發生任何大規模反叛！這說明秦始皇真正有效地控制了全國的局勢。這是非常非常不容易！期間也不斷有人建議分封諸侯，從另一角度說明：用郡縣統治這麼遼闊土地非常困難。後來的漢朝也沒能做到，但秦始皇做到了。他強悍的能力完全稱得上是“千古一帝”！
c、統一文字是中國統一的基石
回到前面的問題，為什麼中華文明總是趨向統一，而歐洲卻不這樣呢？我認為根源在於：統一的中國文字。秦始皇將全國的文字統一為小篆，本應該只是為了公文溝通便利而已，不經意卻帶來中華文明的奇跡。
一個區域為什麼可以統一呢？根本原因是：區域內的人，有更多的共性，而與區域外的人，差異性更大！如何形成共性呢？當然是靠互相溝通和融合。如果沒有溝通融合，各自發展，差異就會越來越大，漸漸就會演變成兩種完全不同的人。在古代的交通能力下，不同地域走向差異化，是太正常不過的事。
人之間的溝通，主要有兩種方式：語言和文字。語言很容易變化，距離遠時間長，差異就形成了。看看中國有那麼多方言，就很清楚了。非常幸運的是，中國的文字是象形文字，而不是表音的文字。同一個字，雖然不同地方讀音不同，卻是相同的含義。這就使得，即使地域差異化後，很難用語言溝通，卻依然可以順暢地用文字溝通。政府的公文下達到各地，不需要再翻譯。
在秦始皇統一文字後，中國人便擁有了文字溝通的神奇工具。不同地域的中國人，雖然千差萬別，但總能通過文字溝通，總能不斷融合，從而使中國總是能趨向統一。而其他使用表音文字的國家，在地域隔離形成方言的同時，缺乏其他溝通手段，融合變得困難，差異化越來越大。
d、焚書坑儒是兩件小事
秦始皇做了兩件小事，讓很多後人不愉快。一件是焚書，另一件是坑儒。
前213年，焚書。起因是有儒生建議學習周朝制度，分封諸侯。李斯認為他們是讀了古書，食古不化，從而建議將秦國以外的歷史書全部燒掉；老百姓只准讀農業書和醫書；民間不許有百家的書，只由官方收藏；想學習的人，就以吏為師。
前212年，坑儒。起因是有方士散播謠言誹謗秦始皇。誹謗就是動搖秦始皇的統治權威，這是很嚴重的事，因此被秦始皇嚴懲，牽連有幾百人。
因為這兩件事時間離得很近，後人合稱為“焚書坑儒”，並以此批評秦始皇殘暴，說是秦朝滅亡的原因。其實這只是兩件小事，各有各發生的原因。秦始皇的做法不算過分，也沒有產生太嚴重的後果，根本談不上秦朝滅亡的原因。更多只是後世儒家的胡亂指責罷了。
焚書其實是限制各種思想的氾濫，這是任何統治者都要做的。其實，漢武帝獨尊儒術，還不是同一回事嗎？再說坑儒。方士是儒的一種，誹謗在先，並不是冤殺。漢武帝的巫蠱之禍，動輒牽連上萬人，兩者一比較，秦始皇還是溫柔的。
e、秦始皇的意外死亡引起大廈崩塌
前210年，秦始皇沒能長生不老，在外巡視途中，突然暴斃，年僅48歲。48歲也不算老，他只比劉邦大3歲，劉邦活到了61歲。前面說了，在他死前，沒有發生任何大規模的反叛和起義。假想一下，如果秦始皇再多活十年，你認為秦朝會滅亡嗎？
秦始皇暴斃，最大的問題是：沒有提前指定合適的繼承人。結果，在李斯、趙高、胡亥的密謀下，殺死長子扶蘇，由胡亥繼承為皇帝。胡亥繼位的合法性存疑，因此在繼位後大肆殺戮皇族子弟，血雨腥風。
更關鍵是，統治如此遼闊的國土，還沒來得及形成制度沉澱。而年輕的胡亥對此毫無概念，而幫手趙高更是起到了反作用。於是胡亥殺戮皇族，撤換了一大批官員，大修秦皇陵、阿房宮，導致從貴族、官員到百姓，多方矛盾同時激化，這才引發了鋪天蓋地的起義。據說秦始皇曾拿到一本仙書寫著“亡秦者胡也”，這當然是後人對胡亥的評定。
秦朝的滅亡，起因是秦始皇的意外死亡，而且沒有合適的繼承人。應該說是個意外事件，而不是必然的。有人說偶然中有必然。寫資治通鑒的司馬光，曾評價說：漢武帝和秦始皇幾乎是一模一樣的，但漢武帝很好地解決了繼承人的問題，漢朝便更加興盛。這便是歷史的吊詭！
2、秦末大起義（前209——前206，4年）
a、陳勝吳廣起義
胡亥繼位後第二年，陳勝以鴻鵠之志策動了著名的大澤鄉起義（前209）。稍注意的一點是，起義的是900名新兵，是有一定武裝的，而不是完全手無寸鐵的農民。他們有一定戰鬥力，才能攻下多個城池，老百姓再被迫或自願加入到起義軍，規模越來越大。
起義軍佔領楚國的舊首都陳縣（今河南淮陽），擁立陳勝為王。陳勝的成功，激勵了無數陷入困境的人（如劉邦）和六國貴族的後人（如項梁）。於是群雄並起，秦國頓時支離破碎。陳勝是第一個敢於揭竿而起的人，起到了重要的榜樣作用。
秦國的軍隊呢？秦國主要有兩支軍隊，一支在北方對付匈奴，一支在南方對付南越。秦國收繳了各地的武器，在各郡縣沒有常駐軍隊，這是起義烽煙四起，不能迅速撲滅的重要原因。畢竟，第一次統治這麼大的地盤，總要付出些教訓的。
b、亂世梟雄紛紛響應
陳勝定國號為張楚，意思是張大楚國，然後迅速派軍隊四面出擊。一支去打趙地，將領自立為趙王。一支去打魏地，扶持起魏王。齊地起義，便有了齊王。趙王派人去打燕地，將領自立為燕王。項梁和侄子項羽在蘇州起兵。一個個亂世梟雄，紛紛崛起。
陳勝派兵攻入了函谷關。胡亥釋放犯人和奴隸，作為軍隊，發動反攻。秦軍打敗並殺死了陳勝（前208）。而項梁正在投奔陳勝的路上，得到消息後，擁立了楚懷王。項梁成了起義軍新領袖，在沛縣起兵劉邦也投靠了項梁。
項梁率軍北上，打敗了秦軍，雙方對峙。這時，秦國在北方對付匈奴的正規軍隊趕到，一舉殲滅了項梁。然後乘勝追擊，圍攻趙國，起義軍頓時岌岌可危。
c、西楚霸王項羽崛起
在救援趙國的楚軍中，項羽殺死主帥，破釜沉舟（前207），打破了秦軍不可戰勝的神話。他挽救了起義軍，成為了領袖，此時年僅25歲。而秦國這邊，指鹿為馬的趙高，繼續蒙蔽胡亥，並想歸罪於秦軍將領。結果秦軍將領率20萬大軍，全都投降了項羽，戰局頓時逆轉。
與此同時，劉邦率領一支軍隊，在背後打遊擊，繞道武關，趁虛攻入了關中，宣佈約法三章。而趙高殺死了胡亥，卻反被新立的秦王子嬰給殺了。子嬰投降劉邦，秦朝結束了（前206）。
劉邦想佔據關中，派人守函谷關。項羽率領大軍殺入，劉邦在鴻門宴上服軟了。於是，項羽論功行賞，分封諸侯（前206），按軍功大小，共封了18個諸侯王。項羽封自己為西楚霸王，定都彭城（今江蘇徐州）。而劉邦分到了巴蜀和漢中，稱為漢王。
很多人說，劉邦虧了，不是說“先破秦入咸陽者王之”嗎？首先楚懷王是否真說過，頗為可疑，因為那時項梁剛被殺，能活下來就不錯了，哪裡還能有這等雄心？即便真說過，這麼大的事，又豈能以一句話為准？劉邦只是趁虛而入，並不是滅秦的首功，能分到地盤不小的巴蜀和漢中，項羽沒有虧待他。
但分封諸侯確實出了大問題。項羽只按攻入關中的軍功分封，而沒有太顧及真實的勢力範圍。比如，將原來的齊王、趙王、燕王都趕到一邊，另立新王；有數萬人的彭越，沒有跟著進關中，就沒有分封；等等。結果導致地方矛盾激化，大家手裡又都有兵，很快就打了起來。
3、楚漢相爭（前205——前202，4年）
a、諸侯王的混戰
分封諸侯僅僅2個月後，齊國、趙國、燕國就打了起來。項羽親自領兵，去征討齊國。誰知在漢中的劉邦，在蕭何的堅持下，給無名小卒韓信拜將，然後明修棧道、暗度陳倉，攻入關中。並聯合各方幾十萬人，趁項羽正與齊國糾纏，一舉攻佔了西楚的首都彭城。
項羽急了，只率領幾萬騎兵，火速穿插回來，猛攻彭城。從天而降的楚軍，連續殺敵數十萬。劉邦大敗，絕處逢生，勉強撿回一條命。項羽也絕處逢生，依然是西楚霸王。雙方在滎陽一帶對峙。項羽甚至一度攻破了滎陽，劉邦不得不靠“假劉邦”投降而逃跑。此後，劉邦改變策略，支持彭越在項羽後方打遊擊，繼續對峙。
此時，韓信在北方開闢了新戰線。他偷渡黃河，打敗魏國（前205）；再背水一戰，打敗趙國（前204），並說服燕國投靠；在酈生的遊說下，偷襲了齊國（前203）。北方幾乎全成了韓信的勢力範圍。很多人勸韓信自立為王，三分天下，但他念劉邦公開拜將的恩德，一直猶豫。
b、項羽的四面楚歌
項羽苦於多線作戰，糧草被斷，只好求和。他放了劉邦的妻子和父親，雙方約定以鴻溝為楚河漢界。然而，就在楚軍退兵時，劉邦發動進攻，雙方再次開戰。劉邦動員各諸侯的力量，一起圍攻，楚軍兵敗如山倒。
猶豫中的韓信，見項羽大勢已去，這才出兵。大軍把項羽包圍在垓下，唱起了四面楚歌，楚軍心理崩潰，紛紛逃散。項羽帶著留下的幾百人突圍，一直跑到長江邊的烏江鎮。項羽不願獨自過江，無顏見江東父老，只好血戰後，烏江自刎了（前202）。
項羽的形象，通常是有勇無謀的莽夫形象。其實，項羽勇則勇，但並不是無謀。他對屬下友善，很得人心。他的失敗，主要在於對手。劉邦是一個非常冷酷的實用主義者，但求有利，無所不用其極。劉邦的大戰略是：利用韓信、彭越、英布等人，逼迫項羽全線作戰，而關中有穩定的糧草支援，為持續作戰提供保障。韓信一統北方、彭越遊擊騷擾的成功，讓項羽迅速崩盤。
d、漢朝的與眾不同
漢王劉邦在定陶登基成為皇帝（前202）。按當初的約定，分封了7個諸侯王，天下一半是郡縣，一半是諸侯王。從此以後，劉邦的主要任務，就變成了消滅異姓諸侯王。不過那是漢朝的事，就留到以後再說。
秦朝到漢朝，大致就是這樣。不知你有沒有留意，秦朝與漢朝最大的區別在哪裡？
秦朝是秦王嬴政打下來的，他依靠的是秦國貴族的力量。而漢朝是劉邦在短短數年間打打下來的，他依靠的幾乎全是平民出身的武將，除了幾個屈指可數的六國舊貴族。也就是說，政府的統治階層從秦朝的貴族，變成了漢朝平民出身的武將。中國歷史上的第一個平民政府出現了！
沒有了舊的貴族階層，也就沒有了讀過書的貴族子弟，這導致中央政府人才嚴重匱乏。這使得漢朝初期，不得不採取休養生息的策略，也不得不建學校來培養讀書人，並形成全國推舉人才的機制。而主張教育的儒家，恰逢其時，得以蓬勃發展，進而成為國家宗教。儒家成為官員的唯一途徑，並形成士大夫的新貴族階層，壟斷了做官的特權。政府從而又變成了文人政府！
也正因為沒有了舊的貴族階層，才使得漢武帝時，鹽鐵國有等中央集權政策，沒有遭到強大阻力，得以順利推行。雄才大略的漢武帝，才能用強大的國家力量，征討四方，大大擴展國土，才有今天中國的主要疆域。等到漢朝末年王莽時，新的士大夫貴族已形成，再想搞國家“社會主義”，就搞不下去了。
而這一切都源于秦始皇的突然死亡！
這就是秦朝！
1、秦始皇當政（前221——前210，12年）
a、開創“外無強敵”的局面
秦王嬴政的這次統一，開創了一個全新的局面：國家之外沒有勢均力敵的對手了。也就是說，國與國之間的激烈競爭，不存在了！這與戰國時期的狀況，截然不同。正因為外無強敵，國家的主要目標不再是戰爭，而要轉移到內政上去。
這種“外無強敵”的局面，在世界歷史上，是極其罕見的。歐洲除了羅馬曾出現過類似情況，但在羅馬分崩離析後，就再也沒有了。然而在中國，“外無強敵”的局面，不僅在漢朝得到了延續，在後來的歷史中也不斷出現。“大一統”成了中華文明最顯著的特點之一。
為什麼偏偏中國能夠經常“大一統”呢？這個稍後再討論。很明顯的是，中國文化上的許多特點，其根源就在於適應這種“外無強敵，專修內政”的局面。許多東西方文化的差異，都可以從這個角度找到合理的解釋。
b、統治遼闊的國土是個大難題
統一後，秦國的土地，擴大了近10倍。統治如此遼闊的土地，困難是超乎想像的。想一想，原來3天彙報上來的事，現在卻要1個月。尤其嬴政不分封諸侯，而採用郡縣制。這就對中央的統治能力要求非常高，因為一旦能力不夠，郡縣就會失去控制，變成諸侯王。
嬴政有非常強的政治手段，他做到了後世幾百年也沒能做到的事。
他創造了皇帝的稱號，不再叫秦王；每年不斷地巡視全國，威懾監督官員；到各地刻石碑，祭拜天地等等。這些不是簡單的炫耀，而是表明其至高無上的身份，是建立統治權威的手段。他把最有勢力的貴族富豪，全都遷到咸陽來，放到眼皮底下監管。收繳全國的兵器，鑄成十二個巨人，威風凜凜地樹立在宮殿前。他統一了車輪距離，修建了高速路，從咸陽四通八達，通往各地。不但使得公文往來加速，軍隊的調遣也更加快速。他統一了文字、貨幣、度量衡等等，使得內政的效率大大提高。
在秦始皇時期，雖然有嚴酷的法令、有焚書坑儒、也想長生不老、也大興土木等等，但應注意到：這時並沒有發生任何大規模反叛！這說明秦始皇真正有效地控制了全國的局勢。這是非常非常不容易！期間也不斷有人建議分封諸侯，從另一角度說明：用郡縣統治這麼遼闊土地非常困難。後來的漢朝也沒能做到，但秦始皇做到了。他強悍的能力完全稱得上是“千古一帝”！
c、統一文字是中國統一的基石
回到前面的問題，為什麼中華文明總是趨向統一，而歐洲卻不這樣呢？我認為根源在於：統一的中國文字。秦始皇將全國的文字統一為小篆，本應該只是為了公文溝通便利而已，不經意卻帶來中華文明的奇跡。
一個區域為什麼可以統一呢？根本原因是：區域內的人，有更多的共性，而與區域外的人，差異性更大！如何形成共性呢？當然是靠互相溝通和融合。如果沒有溝通融合，各自發展，差異就會越來越大，漸漸就會演變成兩種完全不同的人。在古代的交通能力下，不同地域走向差異化，是太正常不過的事。
人之間的溝通，主要有兩種方式：語言和文字。語言很容易變化，距離遠時間長，差異就形成了。看看中國有那麼多方言，就很清楚了。非常幸運的是，中國的文字是象形文字，而不是表音的文字。同一個字，雖然不同地方讀音不同，卻是相同的含義。這就使得，即使地域差異化後，很難用語言溝通，卻依然可以順暢地用文字溝通。政府的公文下達到各地，不需要再翻譯。
在秦始皇統一文字後，中國人便擁有了文字溝通的神奇工具。不同地域的中國人，雖然千差萬別，但總能通過文字溝通，總能不斷融合，從而使中國總是能趨向統一。而其他使用表音文字的國家，在地域隔離形成方言的同時，缺乏其他溝通手段，融合變得困難，差異化越來越大。
d、焚書坑儒是兩件小事
秦始皇做了兩件小事，讓很多後人不愉快。一件是焚書，另一件是坑儒。
前213年，焚書。起因是有儒生建議學習周朝制度，分封諸侯。李斯認為他們是讀了古書，食古不化，從而建議將秦國以外的歷史書全部燒掉；老百姓只准讀農業書和醫書；民間不許有百家的書，只由官方收藏；想學習的人，就以吏為師。
前212年，坑儒。起因是有方士散播謠言誹謗秦始皇。誹謗就是動搖秦始皇的統治權威，這是很嚴重的事，因此被秦始皇嚴懲，牽連有幾百人。
因為這兩件事時間離得很近，後人合稱為“焚書坑儒”，並以此批評秦始皇殘暴，說是秦朝滅亡的原因。其實這只是兩件小事，各有各發生的原因。秦始皇的做法不算過分，也沒有產生太嚴重的後果，根本談不上秦朝滅亡的原因。更多只是後世儒家的胡亂指責罷了。
焚書其實是限制各種思想的氾濫，這是任何統治者都要做的。其實，漢武帝獨尊儒術，還不是同一回事嗎？再說坑儒。方士是儒的一種，誹謗在先，並不是冤殺。漢武帝的巫蠱之禍，動輒牽連上萬人，兩者一比較，秦始皇還是溫柔的。
e、秦始皇的意外死亡引起大廈崩塌
前210年，秦始皇沒能長生不老，在外巡視途中，突然暴斃，年僅48歲。48歲也不算老，他只比劉邦大3歲，劉邦活到了61歲。前面說了，在他死前，沒有發生任何大規模的反叛和起義。假想一下，如果秦始皇再多活十年，你認為秦朝會滅亡嗎？
秦始皇暴斃，最大的問題是：沒有提前指定合適的繼承人。結果，在李斯、趙高、胡亥的密謀下，殺死長子扶蘇，由胡亥繼承為皇帝。胡亥繼位的合法性存疑，因此在繼位後大肆殺戮皇族子弟，血雨腥風。
更關鍵是，統治如此遼闊的國土，還沒來得及形成制度沉澱。而年輕的胡亥對此毫無概念，而幫手趙高更是起到了反作用。於是胡亥殺戮皇族，撤換了一大批官員，大修秦皇陵、阿房宮，導致從貴族、官員到百姓，多方矛盾同時激化，這才引發了鋪天蓋地的起義。據說秦始皇曾拿到一本仙書寫著“亡秦者胡也”，這當然是後人對胡亥的評定。
秦朝的滅亡，起因是秦始皇的意外死亡，而且沒有合適的繼承人。應該說是個意外事件，而不是必然的。有人說偶然中有必然。寫資治通鑒的司馬光，曾評價說：漢武帝和秦始皇幾乎是一模一樣的，但漢武帝很好地解決了繼承人的問題，漢朝便更加興盛。這便是歷史的吊詭！
2、秦末大起義（前209——前206，4年）
a、陳勝吳廣起義
胡亥繼位後第二年，陳勝以鴻鵠之志策動了著名的大澤鄉起義（前209）。稍注意的一點是，起義的是900名新兵，是有一定武裝的，而不是完全手無寸鐵的農民。他們有一定戰鬥力，才能攻下多個城池，老百姓再被迫或自願加入到起義軍，規模越來越大。
起義軍佔領楚國的舊首都陳縣（今河南淮陽），擁立陳勝為王。陳勝的成功，激勵了無數陷入困境的人（如劉邦）和六國貴族的後人（如項梁）。於是群雄並起，秦國頓時支離破碎。陳勝是第一個敢於揭竿而起的人，起到了重要的榜樣作用。
秦國的軍隊呢？秦國主要有兩支軍隊，一支在北方對付匈奴，一支在南方對付南越。秦國收繳了各地的武器，在各郡縣沒有常駐軍隊，這是起義烽煙四起，不能迅速撲滅的重要原因。畢竟，第一次統治這麼大的地盤，總要付出些教訓的。
b、亂世梟雄紛紛響應
陳勝定國號為張楚，意思是張大楚國，然後迅速派軍隊四面出擊。一支去打趙地，將領自立為趙王。一支去打魏地，扶持起魏王。齊地起義，便有了齊王。趙王派人去打燕地，將領自立為燕王。項梁和侄子項羽在蘇州起兵。一個個亂世梟雄，紛紛崛起。
陳勝派兵攻入了函谷關。胡亥釋放犯人和奴隸，作為軍隊，發動反攻。秦軍打敗並殺死了陳勝（前208）。而項梁正在投奔陳勝的路上，得到消息後，擁立了楚懷王。項梁成了起義軍新領袖，在沛縣起兵劉邦也投靠了項梁。
項梁率軍北上，打敗了秦軍，雙方對峙。這時，秦國在北方對付匈奴的正規軍隊趕到，一舉殲滅了項梁。然後乘勝追擊，圍攻趙國，起義軍頓時岌岌可危。
c、西楚霸王項羽崛起
在救援趙國的楚軍中，項羽殺死主帥，破釜沉舟（前207），打破了秦軍不可戰勝的神話。他挽救了起義軍，成為了領袖，此時年僅25歲。而秦國這邊，指鹿為馬的趙高，繼續蒙蔽胡亥，並想歸罪於秦軍將領。結果秦軍將領率20萬大軍，全都投降了項羽，戰局頓時逆轉。
與此同時，劉邦率領一支軍隊，在背後打遊擊，繞道武關，趁虛攻入了關中，宣佈約法三章。而趙高殺死了胡亥，卻反被新立的秦王子嬰給殺了。子嬰投降劉邦，秦朝結束了（前206）。
劉邦想佔據關中，派人守函谷關。項羽率領大軍殺入，劉邦在鴻門宴上服軟了。於是，項羽論功行賞，分封諸侯（前206），按軍功大小，共封了18個諸侯王。項羽封自己為西楚霸王，定都彭城（今江蘇徐州）。而劉邦分到了巴蜀和漢中，稱為漢王。
很多人說，劉邦虧了，不是說“先破秦入咸陽者王之”嗎？首先楚懷王是否真說過，頗為可疑，因為那時項梁剛被殺，能活下來就不錯了，哪裡還能有這等雄心？即便真說過，這麼大的事，又豈能以一句話為准？劉邦只是趁虛而入，並不是滅秦的首功，能分到地盤不小的巴蜀和漢中，項羽沒有虧待他。
但分封諸侯確實出了大問題。項羽只按攻入關中的軍功分封，而沒有太顧及真實的勢力範圍。比如，將原來的齊王、趙王、燕王都趕到一邊，另立新王；有數萬人的彭越，沒有跟著進關中，就沒有分封；等等。結果導致地方矛盾激化，大家手裡又都有兵，很快就打了起來。
3、楚漢相爭（前205——前202，4年）
a、諸侯王的混戰
分封諸侯僅僅2個月後，齊國、趙國、燕國就打了起來。項羽親自領兵，去征討齊國。誰知在漢中的劉邦，在蕭何的堅持下，給無名小卒韓信拜將，然後明修棧道、暗度陳倉，攻入關中。並聯合各方幾十萬人，趁項羽正與齊國糾纏，一舉攻佔了西楚的首都彭城。
項羽急了，只率領幾萬騎兵，火速穿插回來，猛攻彭城。從天而降的楚軍，連續殺敵數十萬。劉邦大敗，絕處逢生，勉強撿回一條命。項羽也絕處逢生，依然是西楚霸王。雙方在滎陽一帶對峙。項羽甚至一度攻破了滎陽，劉邦不得不靠“假劉邦”投降而逃跑。此後，劉邦改變策略，支持彭越在項羽後方打遊擊，繼續對峙。
此時，韓信在北方開闢了新戰線。他偷渡黃河，打敗魏國（前205）；再背水一戰，打敗趙國（前204），並說服燕國投靠；在酈生的遊說下，偷襲了齊國（前203）。北方幾乎全成了韓信的勢力範圍。很多人勸韓信自立為王，三分天下，但他念劉邦公開拜將的恩德，一直猶豫。
b、項羽的四面楚歌
項羽苦於多線作戰，糧草被斷，只好求和。他放了劉邦的妻子和父親，雙方約定以鴻溝為楚河漢界。然而，就在楚軍退兵時，劉邦發動進攻，雙方再次開戰。劉邦動員各諸侯的力量，一起圍攻，楚軍兵敗如山倒。
猶豫中的韓信，見項羽大勢已去，這才出兵。大軍把項羽包圍在垓下，唱起了四面楚歌，楚軍心理崩潰，紛紛逃散。項羽帶著留下的幾百人突圍，一直跑到長江邊的烏江鎮。項羽不願獨自過江，無顏見江東父老，只好血戰後，烏江自刎了（前202）。
項羽的形象，通常是有勇無謀的莽夫形象。其實，項羽勇則勇，但並不是無謀。他對屬下友善，很得人心。他的失敗，主要在於對手。劉邦是一個非常冷酷的實用主義者，但求有利，無所不用其極。劉邦的大戰略是：利用韓信、彭越、英布等人，逼迫項羽全線作戰，而關中有穩定的糧草支援，為持續作戰提供保障。韓信一統北方、彭越遊擊騷擾的成功，讓項羽迅速崩盤。
d、漢朝的與眾不同
漢王劉邦在定陶登基成為皇帝（前202）。按當初的約定，分封了7個諸侯王，天下一半是郡縣，一半是諸侯王。從此以後，劉邦的主要任務，就變成了消滅異姓諸侯王。不過那是漢朝的事，就留到以後再說。
秦朝到漢朝，大致就是這樣。不知你有沒有留意，秦朝與漢朝最大的區別在哪裡？
秦朝是秦王嬴政打下來的，他依靠的是秦國貴族的力量。而漢朝是劉邦在短短數年間打打下來的，他依靠的幾乎全是平民出身的武將，除了幾個屈指可數的六國舊貴族。也就是說，政府的統治階層從秦朝的貴族，變成了漢朝平民出身的武將。中國歷史上的第一個平民政府出現了！
沒有了舊的貴族階層，也就沒有了讀過書的貴族子弟，這導致中央政府人才嚴重匱乏。這使得漢朝初期，不得不採取休養生息的策略，也不得不建學校來培養讀書人，並形成全國推舉人才的機制。而主張教育的儒家，恰逢其時，得以蓬勃發展，進而成為國家宗教。儒家成為官員的唯一途徑，並形成士大夫的新貴族階層，壟斷了做官的特權。政府從而又變成了文人政府！
也正因為沒有了舊的貴族階層，才使得漢武帝時，鹽鐵國有等中央集權政策，沒有遭到強大阻力，得以順利推行。雄才大略的漢武帝，才能用強大的國家力量，征討四方，大大擴展國土，才有今天中國的主要疆域。等到漢朝末年王莽時，新的士大夫貴族已形成，再想搞國家“社會主義”，就搞不下去了。
而這一切都源于秦始皇的突然死亡！
這就是秦朝！