西元前677年， 曲沃武公病逝了， 武公之子詭諸繼位， 是為晉國晉獻公。 晉獻公時期， 晉國打敗了耿、翟、魏三國， 又打敗了狄族， 更是將強鄰虞、虢二國消滅了， 史稱“並國十七， 服國三十八”。
晉獻公任人唯賢唯才， 所以晉國在獻公的統治下， 政治清明。 史籍記載， 晉獻公一繼位元， 就根據大夫士蒍的計策， 消滅了晉國公族， 廢除了晉國公族大夫制度， 大大穩定和鞏固了晉國君權。 雖然殺光所有的曲沃桓公、莊伯子孫是很殘忍的一件事， 但是也為晉國將來能夠穩定發展打下了良好的基礎。 可以說， 獻公時代下的晉國已經足夠和當時強大的齊國、秦國、楚國四國並稱為當時的四大強國了。
國家想要強大， 必定是君臣上下一心治理的結果。 不管是什麼時代， 老百姓都是一個國家的基本， 沒有老百姓支持的國家是不會長久的。 獻公時期， 就發生了一件特別新奇的事， 那就是有一個老百姓主動要求想要瞭解自己國家的政策。 這聽起來是不是有點令人乍舌， 在我們的慣性思維中， 老百姓就只需要勞作， 過著平淡的小日子， 國家的大小事他們是插不了手的， 這是屬於朝廷官員們的職責， 老百姓們只需要聽從就好了。 可是， 祖朝這位老人家就不一樣了， 雖然身為無權無勢的百姓， 他也很關心國家的政策， 而且還講了好大一番道理來。
有一天晉獻公正在宮中和大臣們商討國家大事， 突然一個僕人稟告晉獻公， 他先是行了一個大禮， 然後說道：“君上， 這是今天的奏摺， 但是其中有一個是城東郊村民祖朝上書的。 ”晉獻公一聽有些奇怪：“你說什麼？城東郊的村民， 一個村民為何上書于寡人？你且呈上來寡人過目。
晉獻公從一堆文書中找到了祖朝的那一份上書， 他暗自閱覽以後， 心裡既是驚訝又是好笑， 這個村民是無事可做了嗎？竟然管到朝廷如何決策上面來了， 難道他有什麼特別的才幹嗎？不過， 晉獻公雖然覺得無厘頭， 還是派了人回復祖朝。 晉獻公派的人是這樣回復祖朝的， 他說：“我們君上說了， 國家大事朝廷中的官吏們早就已經決定好了， 哪裡還需要你這個老百姓來多管閒事呢？”祖朝回答說：“這樣吧， 你替我帶幾句話給獻公吧！”接著， 祖朝就給這個人講了一個故事，
使者將祖朝的話原原本本的轉述給了晉獻公， 晉獻公覺得祖朝很是特別， 就專門召見了祖朝， 並和祖朝討論了三天的政治思想。 最後， 晉獻公決定拜祖朝為自己的老師， 因為祖朝能夠時刻警示自己， 是一個有大才大能的人。
是一個有大才大能的人。