清朝時候,揚州的鹽商十分富有,他們仗著錢多,不但經常請文人吟詩作畫,而且非常喜歡古董、字畫。
有一天,鹽商安儀周得到一幅古畫《鬥牛圖》,據說是唐朝畫家戴嵩畫的。
不一會,客到齊了,安儀周招呼傭人掛起《鬥牛圖》。 他自已一邊用手指撚著鬍鬚,一邊搖頭晃腦,故作風雅地贊道“諸位請看,這《鬥牛圖》可真是形態生動,敷色清新妙趣橫生!真不愧是大畫家的大手筆啊!”幾個幫閒的門客,也是不懂裝懂,跟著安儀周連聲誇讚。
唐朝畫家戴嵩《鬥牛圖》
正在這時,客廳的一角突然發出哈哈大笑聲來。 安儀周掉頭一看,原來是鄭板橋。
只見他一邊笑,一邊用手拍著桌子,一副狂放的樣子,真叫安儀周從腳板底來氣不過安儀周到底是見過場面的人,知道鄭板橋素來以狂”、“癲”出名,不是好惹的,只好忍住氣,轉身向鄭板橋問道：“不知道板橋先生有何高見,請賜教。 ”
鄭板橋站起身來,答道“賜教一說,不敢當。
不過我幼居鄉村,所見之牛可謂多矣。 大凡兩牛格鬥,力氣用於牛角,兩腿夾住尾巴,而絕無鬥之牛像畫上這樣翹起尾巴的!就這一點而論,此畫不足珍惜。
安儀周聽了,氣得半天說不出話來,過了好一會兒,他才低聲嘰咕了一句:“這是唐朝畫家戴嵩的畫呀。 ”鄭板橋淡淡一笑,朗聲道:“我師法自然,管他是哪朝哪代的名畫家!”
歷史上鄭板橋一生只畫蘭、竹、石， 自稱“四時不謝之蘭， 百節長青之竹， 萬古不敗之石， 千秋不變之人”。 其詩書畫， 世稱“三絕”， 是清代比較有代表性的文人畫家， 為“揚州八怪”重要代表人物。
鄭板橋畫的竹
鄭板橋的“怪”， 頗有點濟公活佛的味道， “怪”中總含幾分真誠， 幾分幽默， 幾分酸辣。 每當他看到貪官奸民被遊街示眾時， 便畫一幅梅蘭竹石， 掛在犯人身上作為圍屏， 以此吸引觀眾， 藉以警世醒民。