北京時間12月31日, 騎士客場以101-104不敵爵士, 遭遇近5戰的第4場敗仗。 連戰連敗的表現固然讓人覺得沮喪, 但這場失利之中騎士卻收穫利好——球隊中鋒湯普森強勢復蘇, 此役他4投4中砍下11分, 在爵士內線翻江倒海, 險些幫助球隊取勝。
對於騎士而言, 湯普森的復蘇雖未能為球隊帶來勝利, 但站在長遠角度考慮, 騎士若想在總決賽中與勇士抗衡, 湯普森才是最為關鍵的一環。 其出色的前場籃板能力, 和不俗的以大防小的能力, 在總決賽的作用甚至要大於樂福。
受困于傷病湯普森本賽季一直打打停停, 狀態極其糟糕, 被人戲稱是中了卡戴珊病毒。 對陣爵士的比賽, 他砍下的11分是本賽季的新高, 而這11分的內容則更讓騎士感到欣慰。
籃下強起、前場籃板後的二次進攻、擋拆後的順下、內線翻江倒海後的爭搶前場籃板。 這一戰湯普森雖未恢復到巔峰狀態, 但其在內線的拼搶能力和出色的身體素質給騎士帶來了不小的幫助。 單場比賽4投4中, 兩次造犯規成功, 還有1次打2+1可惜罰球未進, 在樂福手感不佳的情況下, 他在內線的強勢復蘇, 是騎士能夠和爵士戰至最後一刻的重要原因。
在剛剛過去的聖誕大戰中,
樂福固然能夠在進攻端給騎士帶來幫助, 但是他的護框能力和大防小的能力太差, 往往在關鍵時刻遭到棄用。
不僅如此, 在過去的交鋒中, 湯普森已經證明了自己在換防之後的大防小能力。 面對投射能力恐怖的勇士, 樂福的腳步會是一個相當大的問題。
此役詹姆斯半場便砍瓜切菜的砍下20分, 擁有他的騎士也已經將目光瞄準了總決賽。 平心而論, 東部的綠軍、猛龍都很難阻擋騎士進軍總決賽的腳步。 而一旦再度上演騎勇四番決戰, 湯普森是一個極其重要的棋子。 他的復蘇, 是騎士一直苦苦等待的。