血脂是指血漿中的脂類物質, 包括膽固醇、三酸甘油脂、磷脂和游離脂肪酸等。 膽固醇和三酸甘油酯含量過多, 附著在血管壁造成動脈硬化, 並給心臟帶來負擔, 從而降低心臟機能。 人體血液中膽固醇實際上也是一個總稱, 它主要包括低密度脂蛋白(LDL)膽固醇、超低密度脂蛋白(VLDL)膽固醇和高密度脂蛋白(HDL)膽固醇等3類。 其中LDL膽固醇和VLDL膽固醇都是有害膽固醇, 具有導致人體動脈粥樣化硬化的不良作用。 與此相反, HDL膽固醇則是一種有益膽固醇, 具有抗動脈粥樣硬化的功效。
飲茶有降低血脂, 國內外已有大量報導。 在我國古代文獻中就有茶可“解油膩”、“去人脂”的記載。 有人用茶葉中的兒茶素進行降血脂實驗, 實驗動物共設3組, 第一組小鼠喂飼高脂肪含量的飼料, 其餘2組也同樣喂飼高脂肪含量的飼料, 但同時分別添加0.5%和1.0%的兒茶素。 結果喂飼兒茶素的小鼠血漿中總膽固醇含量比對照組(不添加兒茶素的)下降了36.14%和49.11%。
國外科學家曾用烏龍茶對成年子女進行降血脂實驗;每天飲7杯常規濃度的烏龍茶,
據《營養學雜誌》報導, 飲用紅茶或可降低不良膽固醇水準, 有助降低心臟病發病的危險。 美國農業部科學家表示, 他們發現, 連續飲用紅茶3周的人, 低密度脂蛋白水準下降程度在7%到11%之間。
研究者對15個人進行了為期6周的“雙盲檢法”研究。 約有一半的人在前3周裡每天飲用5杯紅茶, 而其他人喝的卻是味道像茶、只是帶有顏色的水;但並未告知他們所喝的是否是真的茶。 經過3周之後, 兩組人飲用的東西被調換過來。 科學家說, 飲茶者低密度脂蛋白水準下降的確切原因還不得而知, 不過他們正在進行測試,
但對少數人進行的研究顯示, 飲用紅茶對高密度脂蛋白水準並無影響。 “這樣的結果可能顯示出, 對於大多數人來說, 如果經常在混合飲食中飲用茶, 可能是對身體具有好處。 ”