趙匡胤， 本為後周大將， 周世宗柴榮病重時， 任命趙匡胤為殿前都點檢， 掌管殿前禁軍。 後周恭帝即位後， 趙匡胤率部出征， 在陳橋發動兵變， 黃袍加身成為皇帝， 建立宋朝， 是為宋太祖。
趙匡胤成為宋朝皇帝後， 某一天在皇宮裡， 他看到一位宮女抱著一個年幼的男孩， 便問：“這是誰的孩子呢？”
宮女回答說：“這是周世宗的兒子。 ”
當時， 宋朝的開國重臣范質、趙普、潘美等人也恰好隨侍在旁， 他們同趙匡胤一樣， 原來都是周世宗柴榮的手下， 只不過如今換了天下， 由柴老闆換成了趙老闆。
趙匡胤得知這是原來老闆周世宗的兒子後， 便回過頭來問身邊的這幾位大臣：“該如何處置這沒了爸爸的孩子呢？”
趙普等人直接回答說：“殺掉算了！”一般情況下， 更換朝代的君主， 對於前朝留下的血脈， 自然是斬草除根以殺光為原則。 趙普等人的回答是正常站在新的老闆位置回答的話。
這時， 唯獨潘美在身後沉默不作聲， 趙匡胤又直接問潘美的意思如何， 潘美只是低著頭， 不敢回答。
趙匡胤也沒再逼問， 只是仰望天空， 喃喃自語地說：“即人之位， 殺人之子， 於心不忍啊！”
趙匡胤說完這樣的話， 潘美才接過話茬說：“我和您都曾經是周世宗的手下，
趙匡胤聽了潘美說的話， 覺得很有道理， 就順勢對潘美說：“世宗的兒子不便做你的兒子， 就給你做侄子吧。 ”
從此以後， 對於這個孩子的事， 趙匡胤不聞不問， 潘美也從不向他提及，
趙匡胤作為宋朝的開國皇帝， 屬於歷史上一個仁慈的皇帝。 從他處理這個前朝留下的孩子便可看出， 他能順水推舟地把這個孩子做了巧妙的安置， 既不用擔“即人之位， 殺人之子”的駡名， 又因為這孩子有忠臣潘美的監護， 不用擔心這個孩子以後會興風作浪。 一個開國皇帝能在瞬間把事情處理得如此符合人道、人情、己意， 實在難得。
本文參考文獻：《帝國的臉譜-北宋官場眾生相》