明代最著名的皇帝就要數明成祖朱棣了， 明成祖是明朝的第三位皇帝， 他在位期間遷都北京、積極發展經濟， 派遣鄭和七次下西洋， 還編著了《永樂大典》。
他在政期間無論是政治還是經濟， 都得到了快速的發展， 被歷史上所認可， 所以稱他統治的時期為“永樂盛世”， 後世為了表示對明成祖的尊重被稱為“永樂大帝”。
故事發生在1420年， 永樂大帝為了西藏的穩定， 親自督造完成的御用寶劍“永樂劍”， 並將此劍贈給西藏寺廟的一位大活佛。
整把劍精美絕倫、劍長76釐米， 以不同材質的鋼鐵鍛打折疊而成， 花紋十分細膩生動。 劍重2公斤， 劍柄為鐵鑄外裝均鎏厚重黃金， 劍擋浮雕藏傳佛教神獸護法"瓊"圖案， 雙眼鑲嵌寶石。 將漢家藝術和西藏風格完美的融合在一體。
這把“永樂劍”由於是皇帝親自督造， 顯示了當時造劍的最高技術， 實數國之重寶。
就是這樣一把完美無缺、品相完好的寶劍， 現在卻珍藏在英國的博物館裡， 被列為鎮館之寶， 這又是為什麼呢？
原來， 在清朝時， 隨著國力的衰弱和鴉片戰爭的爆發， 清朝經歷了一次大的洗劫， 這次洗劫1900年以英法德日美為首的八國聯軍， 幾乎傾空了整個北京城， 中國幾千年的璀璨文明藝術和帶有東方韻味的珍品， 令他們眼界大開。 貪婪之餘， 他們將所有有價值的寶貝洗劫一空， 最終付之一炬。
這把“永樂劍”就是在那次洗劫中， 離開了中國的國土， 被英國侵略者奪走。 後來英國皇家軍械庫以10萬英鎊的價格收購入庫。
每當中國人在外國參加展覽時， 看到中國的珍品流失海外， 無不痛心疾首， 但願祖國日益強大， 願我國瑰寶早日回家！