抑鬱症一般分為內源性和外源性兩種。
雖然抑鬱症的發病原因尚不明確， 但醫學研究人員在研究中還是找到一些可能導致抑鬱症的相關因素。
精神科醫生和研究人員使用了內源性和外源性的術語， 意思是“從外部 ”來區分抑鬱症是來自內部原因， 內部如生理或遺傳；外部原因如壓力或創傷事件。
之所以做出這一區分， 是因為醫學人員相信， 兩種不同類型的抑鬱症， 他們的治療方法區別開來， 會有更好的效果。
內源性和外源性抑鬱症的區別
雖然這兩種類型的表現症狀有相當多的重疊， 但內源性抑鬱症似乎是無意識地發生的一種抑鬱症。
它是腦部化學紊亂或遺傳原因造成的。 它也常常伴隨著內疚感， 無價值感， 無法享受平常能獲得快樂的事情。
另一方面， 外源抑鬱症或反應性抑鬱症通常是由某種外部壓力源觸發的， 如失去親人，
而在內源性的抑鬱症中， 世界可能看起來像是一個黑暗而悲傷的地方， 因為你自己內心深處黑暗悲傷。
在外源性抑鬱中， 世界因為生活中發生的事情而變得黑暗和悲傷。
無論抑鬱症是內源性的還是外源性的， 幾乎總是由一些生命壓力源觸發。
這意味著如果一個人在遺傳或生物化學傾向上有抑鬱症， 一個重要的生命壓力源可以推動這種傾向的存在。
壓力與皮質醇
壓力如何影響大腦：
科學家們早已知道， 抑鬱症患者大腦中的5-羥色胺水準降低， 血液中的皮質醇水準升高。
當我們處於壓力之下時， 我們的大腦“告訴”我們的身體開始施加壓力荷爾蒙， 如皮質醇和腎上腺素以應付。
雖然這些壓力荷爾蒙有助於緩和壓力， 但由於持續的壓力， 讓他們一天中的大部分時間都在對我們的身體進行影響， 這會令人筋疲力盡， 並可能導致我們的大腦中的神經遞質如血清素停止正常運作， 有可能使我們陷入抑鬱。
當我們遭受持續或長時間的壓力時， 就會導致皮質醇的持續產生。
長時間的皮質醇水準升高會導致高血糖， 高血壓， 對抗感染的能力下降， 並增加體內脂肪儲存。
換句話說， 在短期內， 皮質醇分泌的增加可能有助於生存， 但長期的升高可能會相反。
在沒有抑鬱的人中， 血液中的皮質醇水準在早晨達到峰值， 然後隨著一天的進行而下降。
然而， 在抑鬱的人們中， 皮質醇在早晨早些時候達到峰值， 而在下午或晚上則不會降低或減少。
在大約一半的抑鬱症患者中發現了下午和晚上皮質醇水準的升高。儘管可能導致抑鬱症的確切機制尚不確定，但臨床研究表明，長期升高的皮質醇可能通過某種方式影響5-羥色胺（一種影響情緒的神經遞質）傳播的方式而誘發臨床抑鬱症。由於皮質醇與壓力有關，實施壓力管理對抑鬱症的緩解有一定作用，從而從另一個方面證明了這種可能性。
無論皮質醇是否在抑鬱症中有直接作用，我們也應該知道慢性壓力可導致皮質醇水準升高，從而影響健康水準。
兩種類型抑鬱症的治療
與曾經相信的相反，治療兩種類型的方法並沒有什麼不同。
這兩種類型在大腦內引發相同的生化失衡，並對相同類型的治療作出反應。
任何一種類型的治療通常是首先服用抗抑鬱藥物。來自一類稱為選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs類藥物：氟西汀、帕羅西汀、舍曲林、氟伏沙明、西酞普蘭和艾司西酞普蘭）的抗抑鬱藥的藥物通常是第一選擇，因為它們往往是相當有效的以及良好的耐受性。另外，心理治療也是一種有效的手段。
對於更嚴重的引發自殺的抑鬱症，電驚厥療法（ECT）可以使抑鬱症得到快速緩解。在某些情況下，抗精神病藥物也可能是必需的。
在日常生活中，對於壓力進行管理，對於抑鬱症的儘快緩解也起到一定作用。
在大約一半的抑鬱症患者中發現了下午和晚上皮質醇水準的升高。儘管可能導致抑鬱症的確切機制尚不確定，但臨床研究表明，長期升高的皮質醇可能通過某種方式影響5-羥色胺（一種影響情緒的神經遞質）傳播的方式而誘發臨床抑鬱症。由於皮質醇與壓力有關，實施壓力管理對抑鬱症的緩解有一定作用，從而從另一個方面證明了這種可能性。
無論皮質醇是否在抑鬱症中有直接作用，我們也應該知道慢性壓力可導致皮質醇水準升高，從而影響健康水準。
兩種類型抑鬱症的治療
與曾經相信的相反，治療兩種類型的方法並沒有什麼不同。
這兩種類型在大腦內引發相同的生化失衡，並對相同類型的治療作出反應。
任何一種類型的治療通常是首先服用抗抑鬱藥物。來自一類稱為選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs類藥物：氟西汀、帕羅西汀、舍曲林、氟伏沙明、西酞普蘭和艾司西酞普蘭）的抗抑鬱藥的藥物通常是第一選擇，因為它們往往是相當有效的以及良好的耐受性。另外，心理治療也是一種有效的手段。
對於更嚴重的引發自殺的抑鬱症，電驚厥療法（ECT）可以使抑鬱症得到快速緩解。在某些情況下，抗精神病藥物也可能是必需的。
在日常生活中，對於壓力進行管理，對於抑鬱症的儘快緩解也起到一定作用。