西元265年夏天, 已經權傾朝野的司馬昭被加封為晉王。 與此同時, 司馬昭冊封長子司馬炎為晉王世子。 2個月之後, 司馬昭突然中風去世。
自從司馬懿斬殺曹爽之後,
司馬師去世之後, 司馬攸重新回到了司馬昭身邊。 當時, 司馬昭已經開始了平定天下的步伐。 西元263年, 魏國兩路大軍夾擊蜀國, 蜀漢政權最終滅亡。 由於這次巨大勝利, 司馬昭被封為晉王。 西元265年夏天, 司馬昭被封為晉王, 而且同時冊封司馬炎為世子。 當時一部分官員建議應該冊封司馬攸為世子, 司馬昭自己也開始動搖。
司馬昭對長子司馬炎的態度很一般, 司馬炎被冊封2個月之後, 司馬昭便突然去世。 按照晉朝官方的說法, 司馬昭是中風去世的。 但是在民間有不同的說法, 說是司馬炎毒害了司馬昭, 有點像雍正、康熙的故事。 這個說法雖然是撲風捉影, 但司馬炎和弟弟司馬攸的關係確實很差。 司馬炎稱帝之後, 弟弟司馬攸完全被架空, 沒有什麼實權。
到了司馬炎在位的晚年, 他們兄弟二人再次出現危機。 司馬炎有一個著名的傻瓜太子司馬衷, 滿朝文武對這個太子都很失望。 按照官方的說法“皇太子淳樸, ”其實就是一個智障。 因此, 眾多官員建議應該擁立才30多歲的司馬攸接班。 司馬炎當然不會把自家的皇位拱手讓人, 最終, 司馬炎寧可把皇位傳給傻瓜兒子, 也沒有傳給自己精明的弟弟。