大家都知道明朝名臣張居正在任內閣首輔十年中， 實行了一系列改革措施， 輔佐明神宗朱翊鈞開創了“萬曆新政”， 使明王朝日益腐朽的統治逐漸有了復興的跡象。 關於張居正， 總是有兩種相反的觀點。 有的人說他廉潔奉公， 有的人說他中飽私囊；有的人說他賞罰分明、公正無私， 有的人就說是偏袒親友、敵我分明。 雖然張居正是褒貶不一的時局人物， 但他確實是一心為國， 忠貞不二， 他輔政期間的一些措施也確實起到了作用， 革除了侵入大明王朝肌體的弊病。 那麼為什麼張居正死後遭到明神宗朱翊鈞的清算呢？
張居正死時， 明神宗朱翊鈞已是近20歲的青年了。 在痛哭流涕之余， 朱翊鈞隱隱約約也感到了些許的輕鬆。 那位令人敬畏的張先生終於走了。 不久， 萬曆帝逐漸聽到了不少他原先根本無法聽到的言論。 張居正的反對派開始試探性地放出風聲，
於是明神宗朱翊鈞選擇先從張居正所謂的同黨馮保下手， 籍沒馮保的家產。 在馮保家中被抄出財物之多之精， 大大出乎朱翊鈞的意料。 既然太監馮保尚且能積下如此財物， 那麼朱翊鈞自然有理由相信， 張居正的家產肯定是一筆天文數字。 聯想到張居正生前對他的那種“道貌岸然”式的嚴厲教育， 以及由此而受的委屈和羞辱， 朱翊鈞當時的心境是不難想像的。
再加之朱翊鈞早已耿耿于張居正的震主之威。 當時很多人包括朱翊鈞的生母李太后將張居正比作漢朝的霍光， 霍光是什麼人？要知道他可是做過廢立皇帝的事情的。 據說， 有一天朱翊鈞正在讀書， 念到“色勃如也”時， 誤將“勃”讀成了“背”。 突然聽見身邊一聲大吼：“這個字應該讀‘勃’！”張居正這一聲大吼，
從古代皇權與相權的關係上講， 張居正輔政十年， 大權在握， 可張居正手裡的大權， 說到底是明神宗朱翊鈞的大權。 相權的膨脹必然是皇權的衰落。 在權力上， 張居正和明神宗朱翊鈞是對立矛盾的。 張居正獨握大權， 在明神宗朱翊鈞的心裡便是一種蔑視主上（篡權）的表現。 這可是說是所有古代帝王的邏輯！那麼張居正死後， 明神宗朱翊鈞拿回了本來就屬於自己的權力。
新時代的開啟， 明神宗朱翊鈞心裡想的是：你們這些以前說張居正好的大臣， 現在應該俯首貼耳， 一致稱頌朕聖明了吧。 我的所作所為必定比張居正強， 而且我要貶低張居正， 抹殺張居正的功績， 讓大臣們知道到底誰才是高高在上獨攬大權的皇帝。 於是， 明神宗朱翊鈞開始尋找一種復仇的快慰。
最後， 明神宗朱翊鈞下令抄張居正家， 並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下，還差點刻棺戮屍。張居正的家屬餓死的餓死，自殺的自殺，流放的流放，逃亡的逃亡，落得可悲的下場。然而國難思良將。國衰思良臣。天啟二年(1622年)，明神宗朱翊鈞的孫子明熹宗朱由校在位時，為激勵臣下，才想起昔日的大功臣張居正，予以複官複蔭，然而一切俱已晚矣！
並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下，還差點刻棺戮屍。張居正的家屬餓死的餓死，自殺的自殺，流放的流放，逃亡的逃亡，落得可悲的下場。然而國難思良將。國衰思良臣。天啟二年(1622年)，明神宗朱翊鈞的孫子明熹宗朱由校在位時，為激勵臣下，才想起昔日的大功臣張居正，予以複官複蔭，然而一切俱已晚矣！