孔雀蜘蛛（Maratus volans）是跳蛛科的其中一員， 只生長於澳大利亞。 它的體型非常小， 身體直徑僅有5毫米， 之所以被冠以“孔雀”之名， 是因為雄性孔雀蜘蛛有著孔雀羽毛般亮麗的色彩。 除了和孔雀一樣有著豔麗的色彩， 孔雀蜘蛛和孔雀最相似的地方是都會“開屏”。 因此， 它被人們稱為世界上最美麗的蜘蛛！
近幾年， 3D印表機技術的快速發展， 對於自然界的研究貢獻了重要的解決方案， 使得科學家們能夠更加方便地觀察迷人的自然結構。 最近， 科學家們在這個領域又有了最新突破。 一組研究人員使用3D納米列印技術來弄清楚孔雀蜘蛛是如何產生多色虹彩顯示的， 他們的發現可以用於各種工程應用。
這個研究項目由加利福尼亞聖地牙哥大學的博士後Bor-Kai Hsiung領導。 他在博士學位期間就開始了這項研究， 在Todd Blackledge和Matthew Shawkey的指導下， 研究它們出現彩虹色的真正原因。
他們團隊使用專門的納米3D列印技術製造蜘蛛模型並對其進行實驗， 最終證明彩虹色是由專門的腹部鱗片產生的。 蜘蛛的鱗片結合了表面上的納米級衍射光柵結構的微觀三維輪廓。
這個研究專案的進展也會為其它領域帶來重大發展， 比如空間探索任務的儀器或工業環境裡的可穿戴式化學探測系統。
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