護衛艦是以導彈、艦炮、深水炸彈及反潛魚雷為主要武器的輕型水面戰鬥艦艇， 主要任務是為艦艇編隊擔負護航、巡邏、警戒、偵察及支援作戰任務。 中國海軍護衛艦經過多年發展， 已經形成4個系列多種型號的產品， 據不完全統計已經有100艘先後入列服役， 為中國海軍擔任了強有力的護航支撐。
中國海軍擁有053級護衛艦，
054級和056級這三大類艦艇。
053級護衛艦以柴油機為動力，
滿載排水量1800噸。
裝備上游-1型（SY-1）艦對艦導彈、全自動艦炮、火箭深水炸彈發射器 、水雷等艦載武器，
以及雷達、聲呐、通信、電子對抗等電子設備。
517南平艦和544旅順艦都在大連艦艇學院服役，
為中國海軍培養了一代又一代海軍軍官。
054級取代排水量小， 續航力低下， 外形落後， 只能執行近海巡邏任務， 無法滿足海軍在21世紀新戰略任務的053H2G/H3型護衛艦， 並作為新艦體設計的驗證型， 經過一段時間實驗後，
國防大學教授李莉大校也非常關注054A， 各項技術戰術指標和作戰運用對於李莉大校而言是如數家珍， 而且在各大節目中對054A護衛艦有過深刻的點評， 054A型護衛艦的噸位適中且相容性好， 是海軍現役主力艦艇， 054A護衛艦玉林艦展示中國海軍巨大變化。
李莉教授認為， 054A型護衛艦是中國海軍的"新青年"主力戰艦， 與其他戰艦同台競技， 能讓更多國家看到中國海軍發生的巨大變化。
056型輕護衛艦代號“江島”級， 儘管是輕護衛艦， 但是其多用途也是中國人民解放軍海軍不可或缺的艦隊體系之一。