如果要評選出一個二戰MVP， 蘇聯元帥朱可夫很有可能全票通過。 從莫斯科到柏林， 他指揮著人類歷史上數量最多的軍隊， 把社會主義的鐮刀錘子旗幟插滿了整個東歐。 就像諸如有多少愛他， 就有多少人恨他一樣， 朱可夫的最大黑點， 毫無疑問是1942年的火星行動。
朱可夫集中了大概70到100萬軍隊對莫德爾堅守的勒熱夫突出部進行了五次大規模衝鋒， 面對莫德爾只有25萬人的第九集團軍。 結果蘇軍陷入了德軍的交叉火力網， 數次進攻都舉步維艱， 到1942年底， 蘇軍不但沒有消滅莫德爾的第九集團軍， 反而付出了近五十萬人的傷亡。
德軍在總結這場戰役的時候說：“這是朱可夫的一貫作風， 企圖形成泰山壓頂之勢， 然而隨著戰役深入， 他迷信蠻力的本質就會體現出來， 崇尚壓路機式的戰術， 盲目遵循戰前部署， 不會隨機應變。 ”
這種說法被廣為流傳， 甚至在朱可夫取得勝利的戰役裡也被反復提起——“你不就是會人海戰術嗎？100萬打10萬，
可實際上真是這樣嗎？
如果我們把注意力轉移到整個蘇德戰場， 就不難發現， 火星行動確實讓蘇軍損失很大。 但同樣有效地消耗了德軍補給， 莫德爾的第九集團軍是幸運的， 但是斯大林格勒下的保盧斯和第六集團軍就沒這麼幸運了， 陷入了蘇軍的重圍並最終投降。
戰役結束後， 莫德爾本人也曾表示：如果不堅守勒熱夫突出部， 德軍將會有更多兵力投入到斯大林格勒， 第六集團軍的30萬德軍被圍的命運也許會改變。
咱們繼續討論戰損比的問題， 朱可夫和莫德爾的正面博弈， 確實看上去朱可夫輸得好慘。 但是我們參考一下1944年英美對德軍的市場花園行動， 德軍的領袖依舊是莫德爾， 盟軍這邊是蒙哥馬利， 在擁有制空和制海的優勢下， 蒙哥馬利率領的英美軍隊同德軍的戰損比同樣是慘不忍睹。
假設蒙哥馬利的英美軍隊遇到的是1942年鼎盛的德軍， 恐怕能取得的戰果要遠遠低於朱可夫。
德國陸軍優秀的作戰素質是不爭的事實， 同樣莫德爾堪稱是二戰最優秀的防禦指揮官。 火星行動的結果， 也不能由朱可夫一人背鍋， 我們應該看到的是， 在和火星行動的同時， 朱可夫在斯大林格勒完成了反攻， 並成為蘇德戰場的轉捩點。
在面對莫德爾這個頂級防守大師， 朱可夫的表現也算不上丟人， 參考盟軍諾曼地登陸以後的表現， 在那個時期， 能夠正面抵抗德軍的恐怕只有蘇聯的紅軍了。 可以說， 蘇聯的朱可夫在那個時期拯救了歐洲。