在歐洲現代史上， 西班牙的民主化轉型無疑是濃墨重彩的一筆， 它宣告了最後一個法西斯主義政權的終結， 也宣告了西班牙的新生，
然而這場偉大的變革的細節卻依舊是眾說紛紜的， 毫無疑問， 1975年即位的胡安·卡洛斯一世在這一過程中發揮了非常重要的影響， 一個至少是在中文網路界流傳廣泛的說法是， 佛朗哥培養了自由主義卡洛斯作為自己的接班人， 從而間接實現了還政於民。 那麼， 事實又是如何呢？佛朗哥究竟是為何， 選擇了胡安·卡洛斯繼承西班牙的王位呢？
在某些中文資料對佛朗哥的介紹中， 流傳著這麼一句話：“他（佛朗哥）既冷酷鎮壓左翼， 也鎮壓要求接回流亡國王的極右保皇派。 他曾經宣稱自己尊重西班牙傳統， 將在合適的時候恢復君主政體。 人們認為他最在意的是自己的權力，
寥寥數筆之中， 人們似乎看到了一個慈祥的護國公， 他為了國家殫精竭慮， 竭力避免著“左翼分子”的破壞， 維護了這個國家的運轉。 他獨裁但淡薄名利， 沒有選擇自己登上王位， 而是大度地將權力， 讓給了支持民主制的卡洛斯王子， 而後者接過了這位慈祥護國公的寶杖， 還政於民。
西班牙國王胡安.卡洛斯一世
也許這樣一個富有浪漫主義的故事很好地滿足了大眾對於偉大統治者和完美人格的期許， 然而很不妙， 歷史的真相則是另外一個樣子。
被革命推翻的西班牙國王阿方索十三世（前排左一）
被佛朗哥所鎮壓的“極右保皇派”， 根本不是什麼“極右”， 而是胡安親王——也就是阿方索三世之子， 胡安·卡洛斯一世之父——的支持者。 縱觀佛朗哥執政的始終， 這個法西斯領袖一直對胡安親王的陰影無可奈何。 一方面， 佛朗哥是打著反對西班牙共和國的旗號， 在保皇派的支持下發動叛亂並奪取政權的， 為了維繫這本來就不穩定的權力， 找到足夠理由吸引支持， 鎮壓共和派和左翼的反抗， 佛朗哥不能也不敢踢開有巨大威望的西班牙王室， 自立為王；可另外一方面， 流亡的前西班牙國王阿方索三世於1941年宣佈其第三子胡安親王為自己的繼任者。
卡洛斯一世的父親—巴賽隆納伯爵， 胡安親王
顯然，如果佛朗哥真的如同某些人渲染的那樣是一個溫和的，試圖還政於民，只是面對左翼勢力的威脅而不得不施行獨裁的“護國公”，此時他並沒有理由背棄承諾拒絕合法國王的回歸——即使這個國王支持終結他的獨裁統治。不過歷史可並非小說家，在承諾和權力面前，佛朗哥毫不猶豫地選擇了後者：胡安親王是個威脅，絕對不能讓他得以繼承王位。
於是在接下來的二十多年裡，佛朗哥在王位問題上玩起了巧妙的政治遊戲：為了增強自己統治的合法性，安撫保皇派，他宣佈國王的存在是“西班牙的傳統”，並於1947年宣佈西班牙為君主制國家；但是，佛朗哥卻用了一個巧妙的稱呼，“復辟時期”，來描繪自己統治下的沒有國王的西班牙王國，並嘗試以各種理由拖延胡安親王的即位。胡安親王不斷敦促佛朗哥兌現自己的承諾，允許他回國即位，這些號召在西班牙國內引起了保皇派的響應和自由主義者的不滿與抗議，於是他們遭到了佛朗哥的鎮壓——這就是所謂被佛朗哥鎮壓的“極右保皇派”的真正組成。胡安親王憤怒地稱佛朗哥是一個“非法的篡位者”，佛朗哥則惱羞成怒地撕下保皇的面具，稱自己比胡安親王更適合統治西班牙。
但是在時針指向60年代末的時候，事情已經刻不容緩，一方面，佛朗哥本人年事已高，身體開始漸漸衰弱，帕金森征的早期症狀已經開始顯現，對政權的控制力正如同他的生命一般悄然流失；另外一方面，在內戰中失敗的左翼從未停止反抗，一系列的地下組織在重重鎮壓中頑強存活著，尤其是在巴斯克地區，極左翼的激進分離主義組織“埃塔”正在嶄露頭角，並終將在幾年之後炸死佛朗哥最器重的政治繼承人，為佛朗哥獨裁統治的終結敲響喪鐘。
埃塔（ETA）
在這種內憂外患的搖搖欲墜的局面下，如何找到合適的王位繼承人以在自己死後繼續維護這個法西斯主義獨裁體系，並利用王室威望壓制反抗聲音，使王室真正成為自己統治的台柱，對於此時的佛朗哥尤為關鍵。在再三權衡之後，他選擇了胡安親王的兒子，胡安·卡洛斯作為繼承者。佛朗哥期待，這個年紀尚輕的王子能被自己和自己的政治繼承者輕易地擺佈，成為軍事獨裁政權的擁躉和支柱。
胡安·卡洛斯也確實是這麼表現的，他宣誓了對佛朗哥和佛朗哥主義政權的效忠，並且在任何公開場合不吝嗇對佛朗哥的濫美之詞，稱讚著佛朗哥統治下西班牙經濟的發展和各方面的提升，並積極參與佛朗哥政權的事務。他的這番做法毫無疑問令共和主義者和自由主義者大失所望，不過也因此而獲得了佛朗哥的信任。這個老實的金絲鳥看起來會被輕鬆地養在馬德里的宮殿裡，讓佛朗哥的法西斯帝國在佛朗哥死後繼續延續下去。
然而，佛朗哥絕不會想到，在他看不見的地方，這個王子正在悄悄地會見西班牙的政治反對派的流亡領導人，並時刻保持著同自己那信奉自由主義的父親的聯繫。
1973年12月，佛朗哥最器重的政治繼承者和少數能在佛朗哥之外統領整個統治集團的核心人物，時任西班牙首相的路易士·卡雷羅·布蘭科，被激進分離主義組織埃塔刺殺，從而對佛朗哥的核心統治集團造成了巨大的打擊。而此時，那個曾經不可一世的獨裁者佛朗哥業已步入了風燭殘年，在帕金森征的打擊下多次喪失工作能力而住院。由於路易士·卡雷羅·布蘭科的死，胡安·卡洛斯事實上已無掣肘，從而輕而易舉地從病重的佛朗哥手上一步步地接過了國家政權。
此時的西班牙已經處於風雨飄搖之中：1973—1974年的全球經濟危機 對這個國家造成了致命的打擊，經濟的危機引發了政治的劇烈動盪，罷工抗議層出不窮，由西班牙工人社會黨甚至西班牙共產黨所組建的工會雨後春筍一般地冒了出來。在加泰羅尼亞與巴斯克，分離主義者的聲勢愈發浩大，激進分離主義組織埃塔已經有了頗具規模的組織和武裝，並變得越來越活躍。1974年，佛朗哥政權槍殺幾名反對者的行為激起了世界公憤，全歐洲都發起了針對西班牙獨裁當局的大規模抗議，瑞典、英國等國更是通過國家層面對西班牙進行施壓，一切的跡象都表明，佛朗哥的帝國已經即將走向它生命的盡頭，如果不通過自上而下的改革實現這個終結，那麼自下而上的革命和內戰，將會同1936年的那次那樣再度撕裂這個國家，並且這一次，曾經在那場戰爭中勝利的一方，將再也不會獲得打著卍字旗的援助——曾經那個不可一世的第三帝國，早在近三十年前便已化為了歷史的塵埃。
弗朗哥去世
1975年11月20日，佛朗哥在一片山雨欲來的景象中咽下了最後一口氣，兩天后，胡安·卡洛斯正式成為了西班牙王國的國王。而接下來的，便是那場堪稱驚心動魄的西班牙民主轉型。（全文完）
胡安親王顯然，如果佛朗哥真的如同某些人渲染的那樣是一個溫和的，試圖還政於民，只是面對左翼勢力的威脅而不得不施行獨裁的“護國公”，此時他並沒有理由背棄承諾拒絕合法國王的回歸——即使這個國王支持終結他的獨裁統治。不過歷史可並非小說家，在承諾和權力面前，佛朗哥毫不猶豫地選擇了後者：胡安親王是個威脅，絕對不能讓他得以繼承王位。
於是在接下來的二十多年裡，佛朗哥在王位問題上玩起了巧妙的政治遊戲：為了增強自己統治的合法性，安撫保皇派，他宣佈國王的存在是“西班牙的傳統”，並於1947年宣佈西班牙為君主制國家；但是，佛朗哥卻用了一個巧妙的稱呼，“復辟時期”，來描繪自己統治下的沒有國王的西班牙王國，並嘗試以各種理由拖延胡安親王的即位。胡安親王不斷敦促佛朗哥兌現自己的承諾，允許他回國即位，這些號召在西班牙國內引起了保皇派的響應和自由主義者的不滿與抗議，於是他們遭到了佛朗哥的鎮壓——這就是所謂被佛朗哥鎮壓的“極右保皇派”的真正組成。胡安親王憤怒地稱佛朗哥是一個“非法的篡位者”，佛朗哥則惱羞成怒地撕下保皇的面具，稱自己比胡安親王更適合統治西班牙。
但是在時針指向60年代末的時候，事情已經刻不容緩，一方面，佛朗哥本人年事已高，身體開始漸漸衰弱，帕金森征的早期症狀已經開始顯現，對政權的控制力正如同他的生命一般悄然流失；另外一方面，在內戰中失敗的左翼從未停止反抗，一系列的地下組織在重重鎮壓中頑強存活著，尤其是在巴斯克地區，極左翼的激進分離主義組織“埃塔”正在嶄露頭角，並終將在幾年之後炸死佛朗哥最器重的政治繼承人，為佛朗哥獨裁統治的終結敲響喪鐘。
埃塔（ETA）
在這種內憂外患的搖搖欲墜的局面下，如何找到合適的王位繼承人以在自己死後繼續維護這個法西斯主義獨裁體系，並利用王室威望壓制反抗聲音，使王室真正成為自己統治的台柱，對於此時的佛朗哥尤為關鍵。在再三權衡之後，他選擇了胡安親王的兒子，胡安·卡洛斯作為繼承者。佛朗哥期待，這個年紀尚輕的王子能被自己和自己的政治繼承者輕易地擺佈，成為軍事獨裁政權的擁躉和支柱。
胡安·卡洛斯也確實是這麼表現的，他宣誓了對佛朗哥和佛朗哥主義政權的效忠，並且在任何公開場合不吝嗇對佛朗哥的濫美之詞，稱讚著佛朗哥統治下西班牙經濟的發展和各方面的提升，並積極參與佛朗哥政權的事務。他的這番做法毫無疑問令共和主義者和自由主義者大失所望，不過也因此而獲得了佛朗哥的信任。這個老實的金絲鳥看起來會被輕鬆地養在馬德里的宮殿裡，讓佛朗哥的法西斯帝國在佛朗哥死後繼續延續下去。
然而，佛朗哥絕不會想到，在他看不見的地方，這個王子正在悄悄地會見西班牙的政治反對派的流亡領導人，並時刻保持著同自己那信奉自由主義的父親的聯繫。
1973年12月，佛朗哥最器重的政治繼承者和少數能在佛朗哥之外統領整個統治集團的核心人物，時任西班牙首相的路易士·卡雷羅·布蘭科，被激進分離主義組織埃塔刺殺，從而對佛朗哥的核心統治集團造成了巨大的打擊。而此時，那個曾經不可一世的獨裁者佛朗哥業已步入了風燭殘年，在帕金森征的打擊下多次喪失工作能力而住院。由於路易士·卡雷羅·布蘭科的死，胡安·卡洛斯事實上已無掣肘，從而輕而易舉地從病重的佛朗哥手上一步步地接過了國家政權。
此時的西班牙已經處於風雨飄搖之中：1973—1974年的全球經濟危機 對這個國家造成了致命的打擊，經濟的危機引發了政治的劇烈動盪，罷工抗議層出不窮，由西班牙工人社會黨甚至西班牙共產黨所組建的工會雨後春筍一般地冒了出來。在加泰羅尼亞與巴斯克，分離主義者的聲勢愈發浩大，激進分離主義組織埃塔已經有了頗具規模的組織和武裝，並變得越來越活躍。1974年，佛朗哥政權槍殺幾名反對者的行為激起了世界公憤，全歐洲都發起了針對西班牙獨裁當局的大規模抗議，瑞典、英國等國更是通過國家層面對西班牙進行施壓，一切的跡象都表明，佛朗哥的帝國已經即將走向它生命的盡頭，如果不通過自上而下的改革實現這個終結，那麼自下而上的革命和內戰，將會同1936年的那次那樣再度撕裂這個國家，並且這一次，曾經在那場戰爭中勝利的一方，將再也不會獲得打著卍字旗的援助——曾經那個不可一世的第三帝國，早在近三十年前便已化為了歷史的塵埃。
弗朗哥去世
1975年11月20日，佛朗哥在一片山雨欲來的景象中咽下了最後一口氣，兩天后，胡安·卡洛斯正式成為了西班牙王國的國王。而接下來的，便是那場堪稱驚心動魄的西班牙民主轉型。（全文完）