《了凡四訓》是明代著名思想家袁了凡給自己兒子寫的告誡書。 全書共四個章節， 包含了儒家、佛家、道家三家學說， 並被後世譽為“中國歷史上的第一善書”和“東方勵志奇書”。
在這本書中， 袁了凡以其畢生的學問與修養， 用自己的親身經歷， 結合大量真實生動的事例， 告誡兒子不要被“命”字束縛手腳， 命運是可以改變的， 要自強不息， 改造命運。 書中的諄諄教誨， 對於生活在浮躁喧囂當下的我們， 意義尤為明顯。
1、但行好事， 莫問前程
一切福田， 不離方寸；從心而覓， 感無不通。 求在我， 不獨得道德仁義， 亦得功名富貴。 內外雙得， 是求有益於得也。 若不反躬內省， 而徒向外馳求， 則求之有道， 而得之有命矣， 內外雙失， 故無益。
譯：一切的福田， 都在於方寸之間， 從心中去尋找， 沒有什麼不感通的。 追求在我， 不單單能夠得到道德仁義， 也能得到榮華富貴。 道德和富貴都能得到， 這才是孟子說的“是求有益於得也”。 如果不反省自己， 只是一心向外馳求， 那麼也只能是求索有方法， 得到全憑命運， 道德與富貴都會失去， 所以沒有一定益處。
2、改命的開始：反省自己
雲穀曰：汝自揣應得科第否？應生子否？餘追省良久， 曰：不應也。 科第中人， 類有福相， 余福薄， 又不能積功累行， 以基厚福；兼不耐煩劇， 不能容人；時或以才智蓋人， 直心直行， 輕言妄談。 凡此皆薄福之相也， 豈宜科第哉。
譯：雲谷禪師說， 你自己揣測一下能不能中科舉？能不能生子？我想了很久， 說：不應該。 中科舉的人， 大多有福相， 我福氣很薄， 又不能積累功德來培養後福， 而且很沒有耐心， 不能容納別人。 我時常用自己的才智來欺壓別人， 直心直行， 說話很隨意， 說了很多錯話。 像我這樣福氣淺薄之人， 怎麼會中科舉呢？
3、做人不要太清高
地之穢者多生物， 水之清者常無魚；餘好潔， 宜無子者一。
譯：土地污穢的地方才會有生物， 水流清澈的地方常常沒有魚蝦。 我清潔過度， 這是我不應該有孩子的第一條原因。
4、心胸， 就是財富
世間享千金之產者， 定是千金人物；享百金之產者， 定是百金人物；應餓死者， 定是餓死人物；天不過因材而篤， 幾曾加纖毫意思？
譯：這人世間擁有千金財富的，
5、效法天道， 方能趨吉避凶
易為君子謀， 趨吉避凶；若言天命有常， 吉何可趨， 凶何可避？開章第一義， 便說：積善之家，必有餘慶。汝信得及否？
譯：《周易》為君子謀劃，趨向吉祥避開兇險。如果天命是一成不變的，那吉祥怎麼可能趨向，兇險又如何避開呢？《易經》開篇就說，積累善業的家庭，必然有餘下的吉祥，你信得及嗎？
6、人無遠慮，必有近憂
即命當榮顯，常作落寞想；即時當順利，當作拂逆想；
即眼前足食，常作貧窶想；即人相愛敬，常作恐懼想；
即家世望重，常作卑下想；即學問頗優，常作淺陋想。
譯：即使是命中應該榮華顯貴，也要常常存落魄的念頭；即使是命中應該萬事順利，也要常常存不順的念頭；即使是現在是衣食無憂，也要常常存在貧困的念頭；即使是人們都敬愛你，也要常常存在恐懼的念頭；即使是家中德望很高，也要常常存在卑微的念頭；即使是你學問非常優秀，也要常常存在淺顯不堪的念頭。
7、因循度日，枉對一生
務要日日知非，日日改過；一日不知非，即一日安於自是；一日無過可改，即一日無步可進。天下聰明俊秀不少，所以德不加修、業不加廣者，只為因循二字，耽擱一生。
譯：一定要每天都知道自己的過錯，天天努力去改，一天不知道自己的過錯，就是一天安於現狀，一天沒有錯誤可改，就是一天沒有進步。世上聰明伶俐的人不少，但觀察他們德業都沒有進步廣大的原因，都是因為“因循”這兩個字，耽誤了自己的一生。
8、知恥的人，才是活得最從容的人
恥之於人大矣。以其得之則聖賢，失之則禽獸耳。此改過之要機也。
譯：知道恥辱對人來說實在是太重要了。因為不喪失恥辱之心，這就可稱之為聖賢之人了，如果喪失掉了恥辱心，那就和禽獸沒什麼兩樣。這就是改過的關鍵點。
9、誠實面對內心，活出勇猛心
鬚髮勇心。人不改過，多是因循退縮；吾須奮然振作，不用遲疑，不煩等待。小者如芒刺在肉，速與抉剔；大者如毒蛇齧指，速與斬除，無絲毫凝滯，此風雷之所以為益也。
譯：要發勇猛心。人們不肯改過，多半是因為因循守舊，不肯向前；我們要鼓舞振作起來，不要遲疑，不要等待。對於小的過惡，要如同肉中有芒刺一般，立刻剔除；對於大的過惡，要想毒蛇咬自己的手指一樣，要快速斬斷，沒有絲毫的停滯，這就是《周易》中所說的風雷之所以叫益的原因。
10、別拿著別人的錯誤懲罰自己
聞謗而怒，雖巧心力辯，如春蠶作繭，自取纏綿。
譯：如果聽到別人譭謗我就大發雷霆，那就如同春蠶吐絲成繭一樣，自己把自己束縛了。
11、從心改過的人，方是人中丈夫
何謂從心而改？過有千端，惟心所造，吾心不動，過安從生？
譯：什麼叫從心改正過錯呢？過錯雖然千端萬緒，但歸納起來都是一心造作。如果我的內心不妄動，過錯又如何產生呢？
12、打人不打臉，揭人不揭短！
勿以己之長而蓋人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。收斂才智，若無若虛；見人過失，且涵容而掩覆之。一則令其可改，一則令其有所顧忌而不敢縱。見人有微長可取，小善可錄，翻然舍己而從之；且為豔稱而廣述之。
譯：不要以自己的長處去掩蓋別人，不要以自己的善事來彰顯他人的不足，不要以自己的才華與技能來困擾他人。收斂自己的才華與智慧，虛懷若谷；看到別人的過失，幫著包容掩蓋。一來，可以讓他自己反省修改過錯，一來可以讓他有所顧忌而不敢放縱。見到他人稍微有些長處可取，善事可標，就要向他們學習，並要交口稱讚，廣為他人傳播。
立命、改命之學
《了凡四訓》
便說：積善之家，必有餘慶。汝信得及否？譯：《周易》為君子謀劃，趨向吉祥避開兇險。如果天命是一成不變的，那吉祥怎麼可能趨向，兇險又如何避開呢？《易經》開篇就說，積累善業的家庭，必然有餘下的吉祥，你信得及嗎？
6、人無遠慮，必有近憂
即命當榮顯，常作落寞想；即時當順利，當作拂逆想；
即眼前足食，常作貧窶想；即人相愛敬，常作恐懼想；
即家世望重，常作卑下想；即學問頗優，常作淺陋想。
譯：即使是命中應該榮華顯貴，也要常常存落魄的念頭；即使是命中應該萬事順利，也要常常存不順的念頭；即使是現在是衣食無憂，也要常常存在貧困的念頭；即使是人們都敬愛你，也要常常存在恐懼的念頭；即使是家中德望很高，也要常常存在卑微的念頭；即使是你學問非常優秀，也要常常存在淺顯不堪的念頭。
7、因循度日，枉對一生
務要日日知非，日日改過；一日不知非，即一日安於自是；一日無過可改，即一日無步可進。天下聰明俊秀不少，所以德不加修、業不加廣者，只為因循二字，耽擱一生。
譯：一定要每天都知道自己的過錯，天天努力去改，一天不知道自己的過錯，就是一天安於現狀，一天沒有錯誤可改，就是一天沒有進步。世上聰明伶俐的人不少，但觀察他們德業都沒有進步廣大的原因，都是因為“因循”這兩個字，耽誤了自己的一生。
8、知恥的人，才是活得最從容的人
恥之於人大矣。以其得之則聖賢，失之則禽獸耳。此改過之要機也。
譯：知道恥辱對人來說實在是太重要了。因為不喪失恥辱之心，這就可稱之為聖賢之人了，如果喪失掉了恥辱心，那就和禽獸沒什麼兩樣。這就是改過的關鍵點。
9、誠實面對內心，活出勇猛心
鬚髮勇心。人不改過，多是因循退縮；吾須奮然振作，不用遲疑，不煩等待。小者如芒刺在肉，速與抉剔；大者如毒蛇齧指，速與斬除，無絲毫凝滯，此風雷之所以為益也。
譯：要發勇猛心。人們不肯改過，多半是因為因循守舊，不肯向前；我們要鼓舞振作起來，不要遲疑，不要等待。對於小的過惡，要如同肉中有芒刺一般，立刻剔除；對於大的過惡，要想毒蛇咬自己的手指一樣，要快速斬斷，沒有絲毫的停滯，這就是《周易》中所說的風雷之所以叫益的原因。
10、別拿著別人的錯誤懲罰自己
聞謗而怒，雖巧心力辯，如春蠶作繭，自取纏綿。
譯：如果聽到別人譭謗我就大發雷霆，那就如同春蠶吐絲成繭一樣，自己把自己束縛了。
11、從心改過的人，方是人中丈夫
何謂從心而改？過有千端，惟心所造，吾心不動，過安從生？
譯：什麼叫從心改正過錯呢？過錯雖然千端萬緒，但歸納起來都是一心造作。如果我的內心不妄動，過錯又如何產生呢？
12、打人不打臉，揭人不揭短！
勿以己之長而蓋人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。收斂才智，若無若虛；見人過失，且涵容而掩覆之。一則令其可改，一則令其有所顧忌而不敢縱。見人有微長可取，小善可錄，翻然舍己而從之；且為豔稱而廣述之。
譯：不要以自己的長處去掩蓋別人，不要以自己的善事來彰顯他人的不足，不要以自己的才華與技能來困擾他人。收斂自己的才華與智慧，虛懷若谷；看到別人的過失，幫著包容掩蓋。一來，可以讓他自己反省修改過錯，一來可以讓他有所顧忌而不敢放縱。見到他人稍微有些長處可取，善事可標，就要向他們學習，並要交口稱讚，廣為他人傳播。
立命、改命之學
《了凡四訓》