美國時間2018年1月2日， 騎士對開拓者第一節打到7分半， 小湯瑪斯第一次為騎士出場比賽。 然後19分鐘不到的時間裡12投6中17分。
具體行動包括：
與凱爾特人老隊友克洛德右翼走一個二人轉擋拆外切， 給克洛德跳傳， 克洛德突破上籃。
然後：
借特裡斯坦的無球掩護走位， 左翼接勒布朗的傳球後， 找特裡斯坦的二次掩護， 突破急停中投。
右翼借特裡斯坦一個很虛無的掩護突破打三分。
追身找特裡斯坦的掩護， 投中三分球。
弧頂走位接球， 直接看到勒布朗的內切要位， 一個高低位連線助攻勒布朗上籃。
借特裡斯坦的掩護， 騙到三分犯規。
借特裡斯坦的掩護突破， 內切的韋德， 助攻韋德上籃。
借特裡斯坦的掩護， 投中三分球。
比起凱爾特人時期的他， 爆發力還沒回來， 節奏還沒找到， 投籃起跳也不夠快。 但他很契合球隊——換言之， 看上去像個養傷歸來的老隊友， 而不是剛為騎士初次上陣。
他每次觸球， 都第一時間推節奏——這是羅斯開季曾經為騎士提供過的， 也是騎士一直稀缺的。 他們需要一台二陣容引擎。 小湯瑪斯爆發力還沒回來， 但向前的意識如狼似虎。
他給勒布朗和韋德的那兩次助攻很妙：騎士不太缺拉開空間後射手群站定的突破分球（勒布朗的看家法寶）， 但擋切配合這種高科技玩意， 騎士更需要：
畢竟大家都站定等突破分球投三分， 太為難突破手了。 類似於此的後門擋切， 能讓弱側進攻活起來。
小湯瑪斯與韋德第一次配合， 但他沒虧負背上那個3號。 他倆打得很聰明， 持球與無球時仿佛心有靈犀。 小湯瑪斯的推球與韋德的走位， 基本讓二陣容節奏起來了：今天騎士二陣容刷分如狂，
但最關鍵的， 還不是上面這些。
一個如小湯瑪斯這樣的攻擊手， 如果單是進攻， 再厲害， 也不過是讓騎士多一個持球火力。
他的提速， 與韋德的琴瑟和諧， 可以讓騎士二陣容更像樣， 這是戰術角度的更新， 很好。
但他今天最好的一點是：讓球隊變得更好了——不止是19分鐘17分而已。
小湯瑪斯本場的那些活動， 有一個關鍵字：借特裡斯坦的掩護。
重新看一下：
借特裡斯坦的無球掩護走位， 左翼接勒布朗的傳球後， 找特裡斯坦的二次掩護， 突破急停中投。
右翼借特裡斯坦一個很虛無的掩護突破打三分。
弧頂走位借特裡斯坦的掩護接球， 直接看到勒布朗的內切要位， 一個高低位連線助攻勒布朗上籃。
借特裡斯坦的掩護， 騙到三分犯規。
借特裡斯坦的掩護突破， 內切的韋德， 助攻韋德上籃。
特裡斯坦·湯普森今天17分鐘得到6分8籃板， +19， 以及5次掩護助攻（screen assist）——全隊其他人加起來只有4次。
這意味著啥？
特裡斯坦本季的+/-值一直很難看。 場均是-1.2， 過去四場裡有三場是負的， 今天卻是+19？
我們都理解。
特裡斯坦的優缺點很明白。 籃板狂魔。 騎士最好的防守長人。 2016年總決賽他換防與參加夾擊庫裡的成功是騎士防守的關鍵。 這兩年所以漸次失寵， 原因也不難明白：防守端， 他挺有用；進攻端， 完全是個擺設， 還要連累球隊進攻端四打五。
弗萊與特裡斯坦， 是騎士的兩難。 前者有益進攻但防守軟， 後者防守兇猛但進攻虛無。 騎士本季至今防守效率方面，
但小湯瑪斯跟特裡斯坦結了對子， 情況就不同了。
對於沒射程又沒單挑技的長人， 要讓他們不偏廢， 那就兩用途：
——去當掩護牆。 比如錢德勒。 比如貝恩斯。
——參與給球組織。 比如當年公牛時期的諾阿。
當然， 最好還是結對子。
比如， 哈登與卡佩拉結了對子， 讓他在場上算個進攻威脅， 於是卡佩拉可以有足夠時間上場撐防守。
比如， 保羅用無數空中接力救活了錢德勒和小喬丹， 讓他倆在場上進攻不至於太累贅， 好發揮防守端作用。
比如， 馬刺當年讓斯普利特與吉諾比利結了對子， 還發揮了斯普利特的傳球， 掩蓋了他一沒射程二瘦弱的問題。
哪位問了：沒有小湯瑪斯，特裡斯坦也可以跟別人結對子啊？
答：騎士除了勒布朗的其他人，跟特裡斯坦一找掩護，對手一個換防就解決了。
這個意義比較深遠了。
小湯瑪斯的得分？挺好，多個火力點。
小湯瑪斯與韋德的默契合作，可以讓騎士的二陣容更流暢更快。
小湯瑪斯將來融入首發，可以讓騎士多一個套路選項。
但小湯瑪斯如果能救活特裡斯坦，讓他在場上站得住，那是真正功德無量，是能真正扭轉騎士的戰略性佈局——畢竟，騎士如今真正的問題，不是他們聯盟第三好的進攻，而是聯盟倒數第四的防守，是聯盟排名第20的後場籃板和第24的前場籃板啊。
——《水滸》裡梁山泊剛建立，靠劉唐月夜趕去鄆城，冒險給宋公明送金條。後來有了戴宗搞神行法日行千里，來回辦事就方便多了；戴宗還能把他的神行法甲馬給李逵一起用，讓李逵也能派上點，除了排頭兒砍人之外的用途：這神行法還帶光環的呢！
——特裡斯坦此前就是這麼個黑旋風。如果有人能把他帶出門，那就不得了了。
哪位問了：沒有小湯瑪斯，特裡斯坦也可以跟別人結對子啊？
答：騎士除了勒布朗的其他人，跟特裡斯坦一找掩護，對手一個換防就解決了。
這個意義比較深遠了。
小湯瑪斯的得分？挺好，多個火力點。
小湯瑪斯與韋德的默契合作，可以讓騎士的二陣容更流暢更快。
小湯瑪斯將來融入首發，可以讓騎士多一個套路選項。
但小湯瑪斯如果能救活特裡斯坦，讓他在場上站得住，那是真正功德無量，是能真正扭轉騎士的戰略性佈局——畢竟，騎士如今真正的問題，不是他們聯盟第三好的進攻，而是聯盟倒數第四的防守，是聯盟排名第20的後場籃板和第24的前場籃板啊。
——《水滸》裡梁山泊剛建立，靠劉唐月夜趕去鄆城，冒險給宋公明送金條。後來有了戴宗搞神行法日行千里，來回辦事就方便多了；戴宗還能把他的神行法甲馬給李逵一起用，讓李逵也能派上點，除了排頭兒砍人之外的用途：這神行法還帶光環的呢！
——特裡斯坦此前就是這麼個黑旋風。如果有人能把他帶出門，那就不得了了。