漢章帝劉炟(57年-88年)， 漢明帝劉莊第五子， 母賈貴人， 75年-88年在位， 在位十四年， 活了三十一歲， 諡號孝章皇帝， 廟號肅宗， 葬於敬陵（河南省洛陽市西北的邙山上）。 劉炟在位期間， 施行仁政， 除連坐之罪， 命罪人減刑遷到邊境地區。 用尚書陳寵之議， 除酷刑五十餘條。 重用廉吏， 政治清明。 打擊豪強兼併土地， 募民墾荒， 鼓勵人口增殖， 減輕徭役賦稅。 重視儒學， 83年， 因經學家多分歧， 集中諸卿、博士等於白虎觀講議五經同異， 命班固將結果整理成書， 名為《白虎通德論》， 又稱《白虎通議》， 這部書系統地吸收了陰陽五行和讖緯之學，
影視劇中的漢章帝
漢章帝的女人有記載的有七人：竇皇后、竇貴人、梁大貴人、梁貴人、宋大貴人、宋貴人、申貴人。 其中竇、梁、宋是三對娣妹。
漢章帝生於西元57年， 西元75年繼位， 即位時十八周歲。 漢章帝在即位之前即已經有幾個女人並生下孩子。 長子劉伉即生於西元75年之前， 因其母地位低， 沒有記載下名字。 西元79年， 劉伉被封為千乘王，
漢章帝的第三子劉慶， 生於西元78年， 其母為宋貴人， 西元79年， 以馬太后的要求人被章帝立為太子。 宋貴人之父名宋揚， 是漢文帝時功臣宋昌的八世孫， 宋揚以恭孝著名， 隱居不仕。 宋揚的姑姑為馬太后外祖母， 馬太后聽說宋揚有兩個女兒， 很有才藝， 就把她們選入東宮， 侍侯儲君。 漢章帝是西元75年即位， 說明兩位宋貴人入宮是在西元75年之前， 只是受封為貴人是在西元75年章帝即位後。 劉慶為大宋貴人所生，
影視劇中的漢章帝與竇皇后
梁氏姐妹是前太僕梁松的二侄女和三侄女， 小梁貴人于西元79年生下四皇子劉肇(漢和帝)；竇氏姐妹是郭聖通的長子劉疆之女泚陽公主的兩個女兒大小竇氏， 竇氏是大司空竇融的曾孫女。 祖父竇穆、父竇勳， 皆坐事死。 竇勳娶東海恭王劉強之女沘陽公主。 大小竇氏在入宮之後， 因為姿色出眾， 都受封為貴人， 其中大竇貴人尤其得寵，於西元78年進封為皇后。值得注意的是西元78年，是大宋貴人為章帝生劉慶之年。這只能表明，章帝不喜歡宋貴人，這是西元77年選他女入宮和後來（西元82年）殺宋貴人、廢宋貴人之子劉慶太子之位的原因。宋貴人是馬太后看中的好媳婦，但章帝並不喜歡，所以馬太后于西元79年去世之後，兩位宋貴人便迎來了滅頂之災。
梁貴人
西元78年，竇大貴人被立為皇后，西元79年宋大貴人之子劉慶卻被立為太子，竇氏靠的是皇帝，宋氏靠得是馬太后，可惜馬太后于西元79年、年僅四十多歲就去世了。竇皇后受寵章帝三年，卻一直不會生子，於是在西元79年便主動要求撫養小梁貴人剛剛生下的劉肇為自己的兒子。竇皇后視宋貴人為眼中丁，因為大宋貴人之子劉慶現在是太子，自已雖收養了別人的孩子，但卻不是太子。於是她讓自己的哥哥竇憲、竇篤，監視宋揚，希望抓住把柄；宮內命令女侍、宦官，刺探宋貴人動靜，伺機謀害。她終於等到了機會。
西元82年，宋貴人得病，給其母親寫信想得生菟（是一種生理構造特別的寄生植物）為藥餌。誰料此信被掖庭令所得。掖庭令為宦官之職，宦官歸皇后管，所以又為竇皇后所得，對皇帝說宋貴人欲作盅術，借生菟為厭勝術，咒詛自已不能生孩子。於是竇皇后在漢章帝面前日日哭泣，說願將皇后讓與宋貴人。章帝為色所迷，讓人調查此事。調查之人為宦官擔任，早被皇后控制，所以調查的結果是事情屬實，不只如此，就連宋大貴人生的太子劉慶雖然只有四歲，也被說成是窮凶極惡，與其母一同詛咒皇帝和太后不能生娃娃。於是太子被廢，竇皇后的養子劉肇立為皇太子。宋貴人姐妹被關到了天丙舍（耳房），命小黃門蔡倫審問。蔡倫也是竇皇后的人，向皇帝回復說二貴人咒詛屬實，請付典刑。皇帝再次下詔，將二貴人送到暴室（當染布的苦力）。姊妹服毒，同時斃命。宋貴人的父親宋揚被免職回老家。當地郡縣官員，受竇皇后指使落井下石，將宋揚治罪，捕入獄中，還虧宋揚友人張峻、劉均替揚奔走營救，方得免罪。宋揚雖得出獄，悲傷過度，不久病亡。劉慶被廢為清河王之時雖只有四歲，卻很聰明，與人講話從不提及宋氏。太子肇與這個哥哥很親近，劉慶也小心謹慎地哄新太子開心。新太子（三歲）對章帝說劉慶對自己無惡意，章帝吩咐皇后對待劉慶要與太子一樣，劉慶才保得一命。
影視劇中的漢和帝劉肇
宋貴人畫像
影視劇中的蔡倫
除掉宋氏姐妹之後，竇皇后又開始對付梁貴人。她搶了人家的兒子，還要保密，讓所有的人不知道劉肇不是梁貴人所生。這就不得不對付梁家人，還要害死梁貴人。梁氏為褒親侯梁竦之女，梁氏年少之時其母去世，為伯母舞陰公主養大。梁氏十六歲時，西元77年與姐姐一起入選為貴人。西元83年，竇皇后指示人偽造飛書誣陷梁氏之父，漢陽太守鄭據將梁竦下獄，梁竦病死獄中。梁氏二貴人不願忍受折磨，雙雙自殺身亡，其家族被流放到海南，從小將梁氏姐妹撫養大的舞陰長公主（梁松之妻）亦被流放到洛陽闕縣。自此，竇皇后除掉了所有能威脅到他地位的人，漢章帝可謂鬼迷心竅，為東漢之後一百多年的動亂埋下禍害。之後，東漢所有的皇帝都命短，漢章五個兒子的後代交替當皇帝，但沒有一個命長的。漢章帝八個兒子，有七個兒子絕後，只剩下一支沒有絕後，還是漢獻帝這位亡國之君。
申貴人也是漢章帝寵信的女人，為漢章帝生下第五子濟北惠王劉壽、第六子河間孝王劉開，史書沒有記載申貴人的出身，當是門第不高。劉壽之子為漢前少帝劉懿，在位一年而亡，無後。劉開生有二子：劉翼和劉淑，劉翼之子為為漢桓帝劉志，無後；劉淑之孫為漢靈帝劉宏。劉宏生漢後少帝劉辯和漢獻帝劉協。
還有不知名者，為漢章帝生下第七子城陽懷王劉淑，還有不知名者為漢章帝生下第八子宗殤王劉萬歲。這兩位王都受封於西元90年，劉淑在位五年而亡，劉萬歲受封當年而亡，都沒有後代。
漢章帝實為東漢基禍之主，他與漢成帝一樣，沉迷於女色，最主要的是被竇皇后控制，這與漢成帝受趙飛燕和趙合德姐妹控制是一個結果，都因為女人而沒有解決好後繼人的問題，導致皇權旁落。
影視劇中的漢成帝
其中大竇貴人尤其得寵，於西元78年進封為皇后。值得注意的是西元78年，是大宋貴人為章帝生劉慶之年。這只能表明，章帝不喜歡宋貴人，這是西元77年選他女入宮和後來（西元82年）殺宋貴人、廢宋貴人之子劉慶太子之位的原因。宋貴人是馬太后看中的好媳婦，但章帝並不喜歡，所以馬太后于西元79年去世之後，兩位宋貴人便迎來了滅頂之災。梁貴人
西元78年，竇大貴人被立為皇后，西元79年宋大貴人之子劉慶卻被立為太子，竇氏靠的是皇帝，宋氏靠得是馬太后，可惜馬太后于西元79年、年僅四十多歲就去世了。竇皇后受寵章帝三年，卻一直不會生子，於是在西元79年便主動要求撫養小梁貴人剛剛生下的劉肇為自己的兒子。竇皇后視宋貴人為眼中丁，因為大宋貴人之子劉慶現在是太子，自已雖收養了別人的孩子，但卻不是太子。於是她讓自己的哥哥竇憲、竇篤，監視宋揚，希望抓住把柄；宮內命令女侍、宦官，刺探宋貴人動靜，伺機謀害。她終於等到了機會。
西元82年，宋貴人得病，給其母親寫信想得生菟（是一種生理構造特別的寄生植物）為藥餌。誰料此信被掖庭令所得。掖庭令為宦官之職，宦官歸皇后管，所以又為竇皇后所得，對皇帝說宋貴人欲作盅術，借生菟為厭勝術，咒詛自已不能生孩子。於是竇皇后在漢章帝面前日日哭泣，說願將皇后讓與宋貴人。章帝為色所迷，讓人調查此事。調查之人為宦官擔任，早被皇后控制，所以調查的結果是事情屬實，不只如此，就連宋大貴人生的太子劉慶雖然只有四歲，也被說成是窮凶極惡，與其母一同詛咒皇帝和太后不能生娃娃。於是太子被廢，竇皇后的養子劉肇立為皇太子。宋貴人姐妹被關到了天丙舍（耳房），命小黃門蔡倫審問。蔡倫也是竇皇后的人，向皇帝回復說二貴人咒詛屬實，請付典刑。皇帝再次下詔，將二貴人送到暴室（當染布的苦力）。姊妹服毒，同時斃命。宋貴人的父親宋揚被免職回老家。當地郡縣官員，受竇皇后指使落井下石，將宋揚治罪，捕入獄中，還虧宋揚友人張峻、劉均替揚奔走營救，方得免罪。宋揚雖得出獄，悲傷過度，不久病亡。劉慶被廢為清河王之時雖只有四歲，卻很聰明，與人講話從不提及宋氏。太子肇與這個哥哥很親近，劉慶也小心謹慎地哄新太子開心。新太子（三歲）對章帝說劉慶對自己無惡意，章帝吩咐皇后對待劉慶要與太子一樣，劉慶才保得一命。
影視劇中的漢和帝劉肇
宋貴人畫像
影視劇中的蔡倫
除掉宋氏姐妹之後，竇皇后又開始對付梁貴人。她搶了人家的兒子，還要保密，讓所有的人不知道劉肇不是梁貴人所生。這就不得不對付梁家人，還要害死梁貴人。梁氏為褒親侯梁竦之女，梁氏年少之時其母去世，為伯母舞陰公主養大。梁氏十六歲時，西元77年與姐姐一起入選為貴人。西元83年，竇皇后指示人偽造飛書誣陷梁氏之父，漢陽太守鄭據將梁竦下獄，梁竦病死獄中。梁氏二貴人不願忍受折磨，雙雙自殺身亡，其家族被流放到海南，從小將梁氏姐妹撫養大的舞陰長公主（梁松之妻）亦被流放到洛陽闕縣。自此，竇皇后除掉了所有能威脅到他地位的人，漢章帝可謂鬼迷心竅，為東漢之後一百多年的動亂埋下禍害。之後，東漢所有的皇帝都命短，漢章五個兒子的後代交替當皇帝，但沒有一個命長的。漢章帝八個兒子，有七個兒子絕後，只剩下一支沒有絕後，還是漢獻帝這位亡國之君。
申貴人也是漢章帝寵信的女人，為漢章帝生下第五子濟北惠王劉壽、第六子河間孝王劉開，史書沒有記載申貴人的出身，當是門第不高。劉壽之子為漢前少帝劉懿，在位一年而亡，無後。劉開生有二子：劉翼和劉淑，劉翼之子為為漢桓帝劉志，無後；劉淑之孫為漢靈帝劉宏。劉宏生漢後少帝劉辯和漢獻帝劉協。
還有不知名者，為漢章帝生下第七子城陽懷王劉淑，還有不知名者為漢章帝生下第八子宗殤王劉萬歲。這兩位王都受封於西元90年，劉淑在位五年而亡，劉萬歲受封當年而亡，都沒有後代。
漢章帝實為東漢基禍之主，他與漢成帝一樣，沉迷於女色，最主要的是被竇皇后控制，這與漢成帝受趙飛燕和趙合德姐妹控制是一個結果，都因為女人而沒有解決好後繼人的問題，導致皇權旁落。
影視劇中的漢成帝