兩宋時期， 除了嶽飛， 鮮有朝廷官員被皇帝殺害。 一直與王安石為首的改革派對著幹的蘇東坡， 從朝廷貶到黃州， 再貶到惠州， 最後被趕到“天涯海角”的儋州， 貶來謫去， 卻始終活得好好的。 宋朝的士大夫們享受了中國歷史上最好的官員待遇。
為什麼會如此呢？原因是因為宋朝的皇權被關進了“籠子”。
早在陳橋兵變時， 趙匡胤就約束部下：進城不得殺害舊朝皇帝和大臣， 不得擾民。 太祖死後， 立一塊石碑於密室， 碑文上有一條便是：不得殺害士大夫和上書言事之人。 後代皇帝即位時， 必須跪於石碑前， 背誦碑文， 併發下重誓， 恪守祖訓。
這便是宋朝皇帝權力的“籠子”。
太祖在立碑之前， 常常以身作則。 “杯酒釋兵權”雖說是歷史在詬病趙匡胤， 但從另一個角度看， 何嘗不是太祖在把雙手套在“籠子”裡來行使皇權呢？漢高祖劉邦和明太祖朱元璋， 都是直接“鳥盡弓藏、兔死狗烹”，
另一個事例就是善待老東家—柴家， 以至於《水滸傳》裡小旋風柴進那麼肆無忌憚地屢屢對抗朝廷， 救濟罪犯。
還有一次， 太祖在御花園中打鳥雀， 一位禦史不顧士兵阻攔硬闖進來，
宋太祖知道， 天下是趙家的， 但是治天下得靠大家。 自己的子孫後代賢愚不等， 能否一如既往地善待士大夫就很難說了， 所以立碑樹訓， 令後代發誓恪守。 從史實來看， 這個“籠子”是一直生效的。
宋神宗時代， 陝西一官吏因作戰不力， 神宗下旨誅殺。 宰相勸諫：不可壞了祖宗規矩。 神宗：那就刺字， 流放。 宰相：士可殺不可辱。 神宗只好從輕處理。
《楊家將》演義中的八賢王， 手執金鐧， “上打昏君， 下打奸臣。 ”凜凜威風從何而來？還不是太祖傳下來的“籠子”。
大名鼎鼎的包青天， 可謂家喻戶曉。 宋仁宗曾經想給自己的叔岳父提個官， 結果被包拯給硬頂回去了， 仁宗沒法， 回到後宮跟老婆發脾氣：你就知道給你的家人要官， 全國都知道有個“包黑子”難道你不知道嗎？為了抵制那個官， 包黑子竭力爭辯， 滿口吐沫星子都快噴到我臉上了。 如果沒有“籠子”， 皇帝的叔岳父直接頂替包拯的官職都有可能， 還容得了你包拯多管閒事。
宋徽宗在金國幽閉身故， 高宗趙構服喪， 把朱漆椅換成了沒上漆的木椅， 一個外地來的公主見了， 問：這張禦椅是不是檀香木做的？妃嬪們都笑了：我們平時用胭脂、皂莢用多了， 宰相們都要管， 即便陛下， 也不敢奢侈浪費， 哪裡敢用檀香做椅子？
被關進“籠子”的不僅僅是皇權， 還有官吏的權力。
宋朝的宰相人數常常有好幾個， 比唐代還要多， 正的叫同中書門下平章事， 副的叫參知政事。 大凡決策， 需要眾宰相集體討論通過，宰相不能“進退人物，隨意在手”，如此就不容易產生像李林甫楊國忠那樣一手遮天的權相了。當然，這又帶來另外一個問題：行政效率低。這是世界範圍內也是古今長存的問題，民主和專制，各有千秋。但總的來說，顯然低效率的民主比高效率的專制更受地球人歡迎。
熱播電視劇《大宋提刑官》根據南宋法醫專家宋慈的《洗冤錄》改編，劇中的宋慈通過自己精深的法醫理學破獲了一樁樁的疑案，使若干的沉冤得以昭雪。別看熱鬧，要看門道，這個門道就是大宋的法制“籠子”。
宋朝的司法制度，特別強調證據，不僅講究物證的收集、甄別和運用，還建立了犯罪現場勘察制度和嚴密的檢驗制度。正是由於這些司法制度的建立，使得宋慈有了大展身手的機會，歷年的破案經歷形成了《洗冤錄》，並出版發表，隨後朝廷要求辦理刑案的官吏人手一冊，成為當時的法醫檢驗指南，該書比歐洲的法醫著作早了三百多年。
如果沒有這些司法制度為基礎，宋慈的《洗冤錄》寫不出來。而有了這些法制權力的“籠子”，法官們就不能為所欲為，否則只要有像宋慈這樣懂法理的人，就很容易去偽存真，揭露真相，使元兇無處躲藏。
相對明清兩朝暗無天日的專制獨裁，大宋是溫和的，大宋的權力始終被裝在“籠子”裡。正因為如此，人們才敢說敢做，才有作為，才共同創造了一個經濟繁榮、科技進步、文化昌盛的溫和時代。
熱播電視劇《大宋提刑官》根據南宋法醫專家宋慈的《洗冤錄》改編，劇中的宋慈通過自己精深的法醫理學破獲了一樁樁的疑案，使若干的沉冤得以昭雪。別看熱鬧，要看門道，這個門道就是大宋的法制“籠子”。
宋朝的司法制度，特別強調證據，不僅講究物證的收集、甄別和運用，還建立了犯罪現場勘察制度和嚴密的檢驗制度。正是由於這些司法制度的建立，使得宋慈有了大展身手的機會，歷年的破案經歷形成了《洗冤錄》，並出版發表，隨後朝廷要求辦理刑案的官吏人手一冊，成為當時的法醫檢驗指南，該書比歐洲的法醫著作早了三百多年。
如果沒有這些司法制度為基礎，宋慈的《洗冤錄》寫不出來。而有了這些法制權力的“籠子”，法官們就不能為所欲為，否則只要有像宋慈這樣懂法理的人，就很容易去偽存真，揭露真相，使元兇無處躲藏。
相對明清兩朝暗無天日的專制獨裁，大宋是溫和的，大宋的權力始終被裝在“籠子”裡。正因為如此，人們才敢說敢做，才有作為，才共同創造了一個經濟繁榮、科技進步、文化昌盛的溫和時代。