黎元洪是一個充滿矛盾和爭議的人物。 他的一生， 經歷了北洋海軍、湖北新軍、首義都督、三任民國副總統和兩任民國大總統諸時段， 其間有功大於過者， 亦有功過相償者， 還有過失難辭者。
黎元洪（1864年—1928年）字宋卿， 漢族， 湖北黃陂人， 人稱“黎黃陂”， 中國北洋政府總統。 世居湖北黃陂西鄉、縣城、東鄉與北鄉， 1883年入天津北洋水師學堂學習， 1906年擢升暫編陸二十一軍統領。 武昌起義時， 任革命軍湖北軍政府都督。 南京臨時政府成立時， 當選為副總統。 袁世凱死後， 繼任總統。 後段祺瑞利用張勳將其驅走， 由馮國璋代理大總統。
1911年， 武昌起義爆發， 黎被革命黨人強迫推舉為湖北都督。 漢口、漢陽光復， 各國領事宣佈“中立”， 才宣告就職。 1912年1月， 中華民國臨時政府在南京成立，
2月， 南北和議告成， 與孫武、劉成禺、張伯烈等組織“民社”， 任理事長， 鼓動武昌和南京分裂；附和袁世凱定都北京；鎮壓“群英會”；為排除異己， 將原8個師的軍隊改編為3個師。 8月16日與袁世凱合謀， 誘殺湖北軍政府軍務部副部長張振武和湖北將校團團長方維。
1913年袁世凱撲滅“二次革命”。 10月6日袁世凱任中華民國正式大總統， 黎元洪為正式副總統兼鄂督。 但袁對黎元洪在鄂視為心腹之患。 12月派段祺瑞到鄂， 以“磋商要政”為詞， 迫黎元洪赴京。 被安置在瀛台， 與之結為兒女姻親以控制之。 1915年袁世凱帝制自為， 黎遷居東廠胡同， 閉門謝客。 12月15日， 袁冊封黎元洪為武義親王。 黎元洪堅辭不就。
1916年6月6日袁世凱死， 黎元洪出任大總統。 而國務總理段祺瑞獨斷專行， 演成“府院之爭”。 翌年6月， 黎元洪引長江巡閱使張勳入京斡旋， 7月1日張勳復辟， 黎元洪被迫棄職。 1922年6月， 直系軍閥曹錕、吳佩孚趕走皖系總統徐世昌， “法統重光”再任大總統。 次年初曹錕賄選， 逼黎下野。 6月黎元洪辭職赴天津。
黎元洪晚年致力於實業， 曾任中興煤礦董事長、黃陂商業銀行總董事和南洋兄弟煙草公司等企業的董事。 投資企業45個， 其中銀行17家， 工廠12個、煤礦6家， 總投資額達200萬元。 又于武昌油坊嶺等地購置大量田產。 1920年， 黎元洪眷念故鄉， 捐資拆遷黎家河祖遺的一間半屋， 修建黎氏宗祠。 內設孝義小學堂， 聘請塾師一人， 塾師工資及學生學雜費用， 都由黎元洪負擔。 1928年6月3日， 黎元洪因為腦溢血在天津去世。 黎死後， 以國葬的形式葬在土公山（現華中師範大學東南門附近）。
平生牽涉許多重大歷史事件， 反對袁世凱稱帝，拒絕王封，為他贏得了較高的威望。其後護國軍擁戴他，護法力量爭取他，他也與護國護法運動相呼應，對袁世凱的垮臺，北洋軍閥的分裂，起了一定的積極作用。他的最大歷史貢獻是介入武昌起義，並與眾多辛亥志士一起推翻二千餘年的帝制，走向共和。在武昌起義中，他的介入與存在，就是一個歷史性的象徵，就已經正式敲響了滿清政府及千年帝制的喪鐘。這一歷史貢獻是完全不容抹殺的，也無法抹殺的。
反對袁世凱稱帝，拒絕王封，為他贏得了較高的威望。其後護國軍擁戴他，護法力量爭取他，他也與護國護法運動相呼應，對袁世凱的垮臺，北洋軍閥的分裂，起了一定的積極作用。他的最大歷史貢獻是介入武昌起義，並與眾多辛亥志士一起推翻二千餘年的帝制，走向共和。在武昌起義中，他的介入與存在，就是一個歷史性的象徵，就已經正式敲響了滿清政府及千年帝制的喪鐘。這一歷史貢獻是完全不容抹殺的，也無法抹殺的。