“三皇五帝”是中國有史以來對至高統治者最傳統的認知。 夏商周時期的統治者只是自稱為王， 而到了嬴政統一中國後， 自詡“德兼三皇， 功蓋五帝”， 所以給自己安了個“皇帝”的稱號， 堪稱是中國歷史上第一個皇帝。 也是從這時起， 皇帝便一直沿用了上千年， 更是奠定了“皇帝”作為權利中樞的基礎。
所以上千年來， 當“皇帝”一直都是每個人的夢想， 不光男人， 女人也這麼想。 當上皇帝， 意味著至高無上的權利， 享用不盡的榮華富貴和萬人欽羨的極樂世界。
但是， 作為一國之君， 統治全國不是什麼輕鬆的事。 三部六省， 各種權力中樞機構的任免、統籌、校檢都必須要經過皇帝一人之手。 再加上古代社會管束力不強， 經常會發生暴亂、犯罪等等， 皇帝這時候就必須站出來討伐、安撫， 更別提外敵入侵了。
皇帝集中天下一切大權， 因為其受天命主掌政事， 所以會有朝會之制，
而古代皇帝後宮多後妃， 這又是人人都想當皇帝的另一個原因了。 覽盡天下美女！我們都知道， 皇帝盡職盡責處理天下事物， 晚上回到後宮還要處理“家事”， 畢竟皇家祖訓是皇帝必須子嗣成群。
因此， 皇帝後宮多半是設立有夫人、九嬪、婕妤、美人、才人、寶林、禦女、采女， 每個職位上就算只有那麼一兩個女子， 數量也是讓人嘖嘖稱奇。 更別說皇帝基本要輪番寵信一番， 有時候一個晚上就要在後宮往返七八人， 身體透支如此。
侍寢這事兒， 有時候也不由得皇帝做決定， 在清朝時， 就流行翻牌， 翻到哪個妃子就是哪個妃子。 後宮爭寵， 明爭暗鬥又是如此嚴重， 而且有時候會賄賂太監“調換”牌子， 所以皇帝有時就奇怪， 怎麼翻來翻去都是這個妃子， 苦不堪言。
等到這一套做完， 可能已經淩晨了， 而皇帝早朝一般都會很早起床， 因為皇帝用早膳是不知道在哪的， 並且一用就是一兩個時辰。 用完早膳， 就開始早朝。 白天上班， 晚上加班， 長此以往， 皇帝就累倒了。 這就是古代皇帝大多短命的原因吧。