中國古代封建社會， 十分注重禮法， 既能約束禍害社會的賊人， 也能鞏固權利中樞， 國法無情， 相當殘酷， 而且近乎沒有人道。 將酷刑排除在外， 在那個注重禮法的時代， 口誅筆伐都能讓人生不如死。 而且這樣的口誅筆伐多用在亂臣賊子以及無辜女子當中。
眾所皆知， 在古代封建社會是施行“一夫一妻”的婚娶制度， 但是也允許你納妾。 所以， 古代的婚娶制度對於女性來說是相當不友好的， 並且， 若是夫家死了， 那是要守寡的， 不守寡就是不遵婦道， 私通更是大罪。
所以， “通姦”一說， 古來有之。 對於“通姦者”， 不論男女都是要一併處置， 只是力度不一樣罷了。 《尚書》中曾經對男通姦者有過記述：“男女不以義交者， 其刑宮。 ”西元前407年， 魏國李悝以“淫奢逾制”極力主張用刑罰加以制裁， 他在《法經》中規定了雜律一篇， 內有“夫有二妻則誅， 妻有外夫則宮， 曰淫禁。 ”也即是說，
秦朝的時候， 對於犯通姦罪者會被處以極刑。 《史記·始皇本紀》中便有：“飾省宣義,有子而嫁,倍死不貞。 防隔內外,禁止淫佚,男女絜誠。 夫為寄豭,殺之無罪,男秉義程。
但是到了大明的時候就開始不允許“濫殺”了， 《大明律》中曾經規定：“凡和奸， 杖八十， 男女同罪。 ”“其非奸所捕獲及指奸者， 勿論。 ”也就是說， 到了大明時期， 律法講求“證據”， 不能你覺得人家其中一人脫了衣服就認定是通姦， 所以“捉姦要捉雙”。
只不過， 中國數千年的朝代更迭， 歷朝歷代的律法也都不一樣， 對於各項罪名的處罰更是不一而同， 可以說這個朝代嚴苛， 那個朝代放鬆。 比如在大唐時期， 對於犯下通姦罪的人的處罰在《唐律》卷二十六的記載有不一樣：“和奸者， 男女各徒一年半。 ”也就是最多關你個一年半載。
不過， “通姦”總歸是道德問題， 不僅要面對社會的口誅筆伐， 如果是公眾人物或達官貴人， 那對這個社會的影響就十分不好了。