大明朝開國皇帝朱元璋一生有二十多個兒子， 最寵愛的當然是長子朱標， 對於從小因父母雙亡而顛沛流離的朱元璋來說， 家庭的幸福安樂是自己從小就缺乏的， 因此比普通人更渴望父慈母愛、兒女繞膝承歡的美好生活。 所以長子朱標的出生讓他享受到了初為人父的喜悅。 再加上， 這個兒子從小天資聰穎、努力奮進， 人品忠厚， 深得朱元璋的歡心。 故在其未成年之際便迫不及待的封為太子， 只等百年之後安心將自己費力打下的天下交到他的手中。
然天有不測， 太子正值壯年卻突染惡疾， 早早離世。 這無疑帶給了朱元璋毀滅性的打擊， 以致於讓一向以勤政著稱的他長達一月未上朝理政。 這其中不但包括對愛子離世的悲痛， 更重要的是擔心自己的江山未來無人守候。 想自己白髮蒼蒼一老翁還有幾年生？兒子們更是不成器， 於是每夜輾轉反側不得寐。
然為何朱元璋會棄兒子選孫子呢？朱棣， 毫無疑問是除了長子之外最適合的人， 兼有雄才大略和治國之能。 然而他卻不是正室所生， 所以在這個沿襲嫡長子繼承制的王朝繼承皇位是不被允許的， 更致命的是她的母親並非漢人， 這是朱元璋最為憂心的。
再談朱允炆， 和其父親一樣心性善良， 待人寬厚有禮，