洪承疇（之十九）
西南、中南地區幅員遼闊， 山川險峻， 形勢複雜。 清軍入關後之後， 經過吳三桂、孔有德、尚可喜等人率軍征戰， 雖有進展， 但整體的形勢並不穩固。
明神宗的孫子、桂王朱由榔在南方稱帝， 年號永曆。 張獻忠的部將孫可望和李定國歸降永曆皇帝， 孫可望在湖南， 李定國在廣西， 另外湖北還有郝搖旗、一隻虎等人， 都給清軍帶來不少麻煩。
順治九年七月， 李定國圍攻桂林， 定南王孔有德親自登城守衛， 額頭中箭， 最終桂林陷落， 孔有德妻兒自焚， 自己自盡。
十一月， 明將白文選攻陷湖南辰州， 總兵官徐勇、參議劉升祚、知府王任杞等人戰死。
順治九年秋天， 尼堪被任命為定遠大將軍， 率軍前往湖南、貴州。 尼堪是努爾哈赤大兒子褚英的第三子。 十一月， 尼堪在衡州被明軍包圍， 戰死於陣中。
順治十年五月， 湖南、湖北局勢動盪， 兩廣、雲貴等地地處偏遠， 尚未完全臣服。
順治皇帝不想“全恃兵威， 恐玉石俱焚”， 所以要尋找一個“夙望重臣， 曉暢民情， 練達治理者”， 以文德綏懷， 向當地的百姓宣揚朝廷的善意， 在此基礎之上， “假以便宜， 相機撫剿， 方可救寧”。
遍察朝中眾臣， 最合適的人物就是大學士洪承疇， 當年他招撫江南的效果非常好。 於是洪承疇被升為太保兼太子太師、內翰林國史院大學士、兵部尚書兼都察院右副都禦史、經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處地方， 總督軍務、兼理糧餉。
一長串的頭銜， 其中的“太保兼太子太師”是虛名， 後面的實職顯示清廷對洪承疇寄予的厚望， 同時也賦予他極大的權力：撫鎮以下聽其節制，
洪承疇任重而權大， 這種權力對於一個漢大臣來說， 沒有先例。 順治皇帝給了他完全的信任， 賜給他寶馬、雕鞍， 設宴送行， 同行的一百多位官員也被召見。
此行的成敗關係重大。 六月， 洪承疇在一份奏疏中說：“臣年逾六十， 理宜退休， 乃蒙皇上特畀經略之任。 伏讀聖諭， 信臣任臣， 懇至周詳。 臣當盡心竭力， 以期剿撫中機， 無負皇上承天愛民本念。 ”
洪承疇希望皇帝不忘今日信任之初心， 希望各部密切配合。 順治皇帝讓洪承疇放心， 一切全部委託洪承疇全權處理。
閏六月， 順治皇帝再發一道諭旨， 重申洪承疇的各種特權， 誇讚洪承疇在招撫江南時成效顯著， 希望他這一次也能夠綏靖南方， “務使滇黔望風來歸， 官民懷德恐後”。
到了順治十年的十一月， 洪承疇在一份奏疏中提到了清軍的種種不利形勢：湖南雖然駐有重兵，
粵西和廣西的形勢也不好， 清兵佔領幾個重要城邑， 李定國的勢力強大， “兵至則賊退， 兵去則賊複合。 彼逸我勞， 甚犯兵家之忌。 ”
洪承疇趕往湖南。 十二月， 清廷以固山額真陳泰為甯南靖寇大將軍， 固山額真藍拜濟席哈、護軍統領蘇克薩哈等人統領清軍鎮守湖南， 配合洪承疇的剿撫活動。
前篇：火神廟密謀叛逃？洪承疇兩次被拘押審查， 降臣的日子真難過
于左撰， 待續