嘉慶帝雖然沒有什麼大才， 卻從小苦讀四書五經， 繼位後也算勤政， 本來一直健康的嘉慶， 突然一天死亡， 剛開始還秘而不宣， 到最後才公佈他的死訊， 在民間有一個傳聞， 嘉慶是遭受天譴， 被雷劈死的。
1820年， 嘉慶二十五年七月， 嘉慶率領大隊人馬去承德避暑山莊避暑， 嘉慶出巡一路上是騎著馬去的， 因為好久沒有騎馬， 所以他是縱馬馳過了廣仁嶺， 儘管是劇烈運動， 但是在嘉慶過了61歲的人身上沒有看到一點疲倦和病態。
嘉慶到了避暑山莊當天， 去永佑寺祭拜了康熙、雍正和乾隆， 然後加到煙波致爽殿， 又處理了兩件並不算緊急的公務。 也就休息了。
次日上午， 嘉慶突然感到痰氣上湧， 說話困難， 頭腦發脹。 他身旁的皇子慌忙去請御醫，
嘉慶離開皇宮還好好的， 怎麼就突然駕崩了呢？駕崩還遲遲不發佈消息， 人們對嘉慶的死因議論紛紛， 難道有不可告人的內幕？宮遷正史沒有相關的記載， 官方記載就是嘉慶是病死的， 就是嘉慶是遭雷擊而死的， 就等於說嘉慶是大逆不道， 遭到天譴。 誰要寫了這樣的事情都會犯大忌諱。
後人根據嘉慶臨死前的狀況來推測， 嘉慶可能是年高體胖的情況之下過度憂慮疲勞， 在加上天氣火熱， 猝發心腦血管疾病而死。