清朝後期， 官員隊伍臃腫不堪， 有官員終身沒有擔任過一個實職
嘉慶十三年（1808年）十一月初六夜裡， 江蘇省淮安府山陽縣知縣王伸漢， 邀請在當地出差的候補知縣李毓昌等人到縣衙赴宴。 酒席上， 王伸漢殷勤勸酒， 李毓昌盛情難卻， 多喝了幾杯， 結果酩酊大醉。 散席後， 李毓昌在長隨的攙扶下， 回到了投宿的善緣庵。 一回到房間， 李毓昌衣服也沒脫， 倒頭就睡。
十一月初七， 天剛濛濛亮， 善緣庵突然一片喧嘩。 有人大叫：“來人啊！出人命了！”善緣庵在山陽城區， 喊叫聲很快就吵醒了庵裡的僧人和周邊的百姓。
朝廷命官死在了轄區內， 可不是小事。 接到報案後， 山陽縣知縣王伸漢不敢怠慢， 他馬上帶上幕僚、長隨和仵作， 趕往善緣庵查勘。
死者李毓昌， 山東即墨人， 三十七歲， 嘉慶十三年， 也就是案發當年的新科進士。 明清時期新科進士的出路有很多， 成績最好的留在翰林院， 成績二等好的分配到中央各部院衙門任職， 成績不太好的就分配到地方各省任職， 一般是知縣。 李毓昌因為成績一般， 被分配到江蘇候補知縣。
清朝後期， 官員隊伍臃腫不堪， 職位有限， 大批的官員分配不到實職， 只好候補。 很多官員候補了十年、二十年，
長隨往往都有個吉利的名字， 不是“吉祥”就是“升遷”
進士分配到地方， 名為“即用知縣”， 意思是一旦有知縣的空缺， 就優先分配他們去擔任。 即用知縣的候補順序， 排在其他候補群體的前面。 在等待分配的過程中， 進士們往往會被分配到各地出差， 辦一些差事。 要知道， 清朝官員沒有實職， 就沒有俸祿。 候補官員是沒有工資的。 但是辦理差事， 可以拿到一定的補貼。
李毓昌到江蘇候補沒多久， 就分到了第一份差事。 當年， 蘇北地區暴雨連綿， 導致黃河決口， 江蘇淮安一帶洪水氾濫成災，
李毓昌案的報案人， 同時也是此案的目擊者， 是李毓昌的三個長隨。 什麼是長隨呢？
明清時期的長隨， 表面看是官員家的奴僕， 但和賣身為奴的家僕並不一樣，
長隨們代表主子在衙門間執行公務， 在官場上展開應酬。 老百姓和衙門的書吏、差役往往尊稱長隨為“大爺”“二爺”。 官員們則往往稱呼長隨為“朋友”。 可見，
李毓昌在北京的時候， 就雇了自己的山東老鄉， 三十一歲的聊城人馬連升當自己的長隨。 到了江蘇後， 他又雇了另外兩個長隨， 他們都是江蘇長洲縣人， 一個叫李祥， 三十八歲；一個叫顧祥， 三十二歲。 他們三人的名字都很吉利。 這三人和李毓昌簽訂合同， 約定給李毓昌當多少年的奴僕， 每月薪水多少。
案發當地的府、縣兩級官員都認定李毓昌是懸樑自盡的
根據李祥的說法， 李毓昌有病在身， 情緒失常， 當天夜裡趕走了用人， 自己懸樑自盡了。 顧祥、馬連升兩位長隨替李祥做證， 說主人確實是因病自尋短見， 並無其他原因。 三個人都作證說，李毓昌在鄉下辦完事回城後，精神就出了狀況，“總說身體不好，心內慌瞀，神思恍惚，初六晚言語更覺顛倒。”
驗屍的山陽縣知縣王伸漢採信了李祥等人的證詞，認為李毓昌是懸樑自盡的。得出結論後，王伸漢將案情報告給了淮安知府王轂。當時，淮安府駐紮在山陽縣，淮安知府和山陽知縣同城。接到王伸漢的通報後，淮安知府王轂也不敢怠慢，很快就帶上幕僚、隨從和仵作、差役等一大幫子人，趕到了善緣庵。經過仵作驗屍，現場勘驗後，王轂也認為李毓昌是懸樑自盡。
既然案發當地的府、縣兩級官員都認定李毓昌是自殺的，同時又有李毓昌的三個長隨作證，此案很快就被當做“定案”進入了正常的司法程式。先是由案發地山陽縣擬寫呈文，上報李毓昌案初審結論；淮安府接到報告後，認可了初審結論，再上報給江蘇省。江蘇省按察使接到報告後，很快通報給了布政使、江蘇巡撫和兩江總督。省裡的官員聽說李毓昌自殺了感到很驚訝，再看淮安府、山陽縣報上來的案卷，也沒什麼問題，就逐級批准了。最後江蘇巡撫汪日章將此案作為一件“例行公事”，用題本彙報給了刑部。嘉慶年間，地方官員上奏的公文有題本、奏摺兩種形式。奏摺彙報軍政大事、機密資訊和官員的私事，而題本則用來處理例行公事。奏摺傳遞速度快，處理迅速；題本則要層層流轉，處理速度很慢。可見，江蘇省認為李毓昌之死是一件尋常的公務，並沒有什麼疑問，所以就採用了題本的形式上報。
江蘇巡撫汪日章上報李毓昌案的題本被保留了下來。本子對李毓昌自縊場景以及事件全過程的描繪非常詳細，可以算作是此案的第一個版本。題本說：
“勘得善緣庵由大門進內，朝南正屋三間，東首朝南客屋三間，已故委員李毓昌在西首房內，面西背東，兩腳站立床上，用藍綢腰帶縊于二梁木上。當驗梁木上有灰塵滾亂形跡，自梁至床量高六尺九寸，板床離地量高一尺八寸。勘畢，飭令將屍解放平明地面，對眾如法相驗。據仵作李標喝報，驗得已死委員李毓昌問年三十七歲，仰面兩眼胞合，口微開，舌出齒二分，咽喉下有縊痕一道，起向兩耳根，斜入髮際，斜長七寸，深三分，闊五分，青紅色，兩手微握，兩手心、十指、十指肚、十指甲縫，俱有墜青色……委系生前自縊身死。”
只要刑部認可江蘇省的這個報告，此事基本上就成定局了。李毓昌案就要按照這個版本被寫入歷史了。這個故事的另外一條線索是李毓昌家人的反應。對於李毓昌的“暴斃”，李家人怎麼看呢？
“山陽知縣冒賑” 李家人開始懷疑李毓昌的死另有隱情
李毓昌出生在山東農村，父母、兄弟都是農民，似乎一輩子都沒有走出本鄉本土。他們見識非常有限，也沒什麼想法。李毓昌能在這樣的家庭背景中讀書趕考，考中進士，相當不容易，是全家人的驕傲。李毓昌暴斃的消息傳回山東即墨老家後，家裡人哭成一片。從另外一個角度說，李毓昌生前，幾乎沒有從家裡得到過政治幫助；死後，想讓家裡人替他出頭，獲得什麼政治幫助，也是不可能的。
李毓昌有一個族叔，叫李泰清。李泰清是一名武秀才。古代的科舉考試，既有文舉，也有武舉。從古至今，我們關注文舉比較多，一般人對武舉不瞭解。武舉雖然一直不受重視，但和文舉一樣，也有武秀才、武舉人、武進士等功名。李泰清就是一名武秀才，算是除了李毓昌之外李家唯一一個見過一點兒世面，能夠出來做點事情的人。
李毓昌案案發的時候，李泰清剛好從山東出發，前往江蘇探望侄兒。現在，李泰清就代表李家，到山陽縣給侄兒料理後事來了。
山陽縣知縣王伸漢非常客氣地接待了李泰清，把李泰清安頓得很周到，忙前忙後。李泰清對王伸漢的幫忙很感激。事先，王伸漢已經整理好了李毓昌的遺體，李泰清又收拾了侄兒的行李遺物，準備扶柩返鄉。李毓昌死後，三個長隨和李毓昌的雇傭關係自然終結。馬連升因為是山東人，願意扶著舊主人的棺木一同返回老家。另外兩個長隨李祥、顧祥，幫忙料理完後事就計畫到蘇南去，另尋生路。王伸漢就給李祥、顧祥寫了推薦信，推薦他們到蘇南的兩位朋友處當差。
離開山陽縣之前，李泰清代表李毓昌的親屬親筆寫下具結：“生侄毓昌在淮因病自縊身死，已蒙驗明，並無別故。今生情願率僕馬連升等將侄棺柩，搬回原籍埋葬。”王伸漢前來送行，拿出一百五十兩銀子送給李泰清。這在當時是相當厚重的一份禮了。李泰清一開始不敢收，最後因為盛情難卻，收了下來。臨行前，王伸漢還囑託李泰清：“死者入土為安，應早日安葬，以慰逝魂。”李泰清很是感動，他把侄兒的遺體一路護送回山東老家，入土為安。馬連升也告辭後自謀生計去了。
日子又平靜地過了幾天，突然，有一天，李泰清在整理李毓昌留下來的書籍的時候，從一本書中飄落下來半張草稿。李泰清撿起來一看，大吃一驚！原來，這半張紙上寫著：“山陽知縣冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐負天子。”李泰清腦袋嗡的一下就炸開了，他敏感地意識到，侄子的死大有蹊蹺！
李毓昌死後最悲傷的就是他的遺孀林氏。一天，她整理丈夫留下來的衣物時，在一件長衫的衣襟上發現了一處深色的污漬，不知道是什麼東西。她把長衫拿去清洗，那塊污漬洗掉了，但是洗衣服的水變成了赤紅色，湊上去聞聞，有一股血腥味。至此，林氏認定丈夫的死另有原因！
那麼，李家人發現疑點後會作何反應呢？李毓昌之死，到底有沒有隱情呢？李毓昌案又會如何發展呢？
《沉冤錄》
作者：張程
定價：26.8元
出版：鳳凰出版傳媒股份有限公司 譯林出版社
三個人都作證說，李毓昌在鄉下辦完事回城後，精神就出了狀況，“總說身體不好，心內慌瞀，神思恍惚，初六晚言語更覺顛倒。”驗屍的山陽縣知縣王伸漢採信了李祥等人的證詞，認為李毓昌是懸樑自盡的。得出結論後，王伸漢將案情報告給了淮安知府王轂。當時，淮安府駐紮在山陽縣，淮安知府和山陽知縣同城。接到王伸漢的通報後，淮安知府王轂也不敢怠慢，很快就帶上幕僚、隨從和仵作、差役等一大幫子人，趕到了善緣庵。經過仵作驗屍，現場勘驗後，王轂也認為李毓昌是懸樑自盡。
既然案發當地的府、縣兩級官員都認定李毓昌是自殺的，同時又有李毓昌的三個長隨作證，此案很快就被當做“定案”進入了正常的司法程式。先是由案發地山陽縣擬寫呈文，上報李毓昌案初審結論；淮安府接到報告後，認可了初審結論，再上報給江蘇省。江蘇省按察使接到報告後，很快通報給了布政使、江蘇巡撫和兩江總督。省裡的官員聽說李毓昌自殺了感到很驚訝，再看淮安府、山陽縣報上來的案卷，也沒什麼問題，就逐級批准了。最後江蘇巡撫汪日章將此案作為一件“例行公事”，用題本彙報給了刑部。嘉慶年間，地方官員上奏的公文有題本、奏摺兩種形式。奏摺彙報軍政大事、機密資訊和官員的私事，而題本則用來處理例行公事。奏摺傳遞速度快，處理迅速；題本則要層層流轉，處理速度很慢。可見，江蘇省認為李毓昌之死是一件尋常的公務，並沒有什麼疑問，所以就採用了題本的形式上報。
江蘇巡撫汪日章上報李毓昌案的題本被保留了下來。本子對李毓昌自縊場景以及事件全過程的描繪非常詳細，可以算作是此案的第一個版本。題本說：
“勘得善緣庵由大門進內，朝南正屋三間，東首朝南客屋三間，已故委員李毓昌在西首房內，面西背東，兩腳站立床上，用藍綢腰帶縊于二梁木上。當驗梁木上有灰塵滾亂形跡，自梁至床量高六尺九寸，板床離地量高一尺八寸。勘畢，飭令將屍解放平明地面，對眾如法相驗。據仵作李標喝報，驗得已死委員李毓昌問年三十七歲，仰面兩眼胞合，口微開，舌出齒二分，咽喉下有縊痕一道，起向兩耳根，斜入髮際，斜長七寸，深三分，闊五分，青紅色，兩手微握，兩手心、十指、十指肚、十指甲縫，俱有墜青色……委系生前自縊身死。”
只要刑部認可江蘇省的這個報告，此事基本上就成定局了。李毓昌案就要按照這個版本被寫入歷史了。這個故事的另外一條線索是李毓昌家人的反應。對於李毓昌的“暴斃”，李家人怎麼看呢？
“山陽知縣冒賑” 李家人開始懷疑李毓昌的死另有隱情
李毓昌出生在山東農村，父母、兄弟都是農民，似乎一輩子都沒有走出本鄉本土。他們見識非常有限，也沒什麼想法。李毓昌能在這樣的家庭背景中讀書趕考，考中進士，相當不容易，是全家人的驕傲。李毓昌暴斃的消息傳回山東即墨老家後，家裡人哭成一片。從另外一個角度說，李毓昌生前，幾乎沒有從家裡得到過政治幫助；死後，想讓家裡人替他出頭，獲得什麼政治幫助，也是不可能的。
李毓昌有一個族叔，叫李泰清。李泰清是一名武秀才。古代的科舉考試，既有文舉，也有武舉。從古至今，我們關注文舉比較多，一般人對武舉不瞭解。武舉雖然一直不受重視，但和文舉一樣，也有武秀才、武舉人、武進士等功名。李泰清就是一名武秀才，算是除了李毓昌之外李家唯一一個見過一點兒世面，能夠出來做點事情的人。
李毓昌案案發的時候，李泰清剛好從山東出發，前往江蘇探望侄兒。現在，李泰清就代表李家，到山陽縣給侄兒料理後事來了。
山陽縣知縣王伸漢非常客氣地接待了李泰清，把李泰清安頓得很周到，忙前忙後。李泰清對王伸漢的幫忙很感激。事先，王伸漢已經整理好了李毓昌的遺體，李泰清又收拾了侄兒的行李遺物，準備扶柩返鄉。李毓昌死後，三個長隨和李毓昌的雇傭關係自然終結。馬連升因為是山東人，願意扶著舊主人的棺木一同返回老家。另外兩個長隨李祥、顧祥，幫忙料理完後事就計畫到蘇南去，另尋生路。王伸漢就給李祥、顧祥寫了推薦信，推薦他們到蘇南的兩位朋友處當差。
離開山陽縣之前，李泰清代表李毓昌的親屬親筆寫下具結：“生侄毓昌在淮因病自縊身死，已蒙驗明，並無別故。今生情願率僕馬連升等將侄棺柩，搬回原籍埋葬。”王伸漢前來送行，拿出一百五十兩銀子送給李泰清。這在當時是相當厚重的一份禮了。李泰清一開始不敢收，最後因為盛情難卻，收了下來。臨行前，王伸漢還囑託李泰清：“死者入土為安，應早日安葬，以慰逝魂。”李泰清很是感動，他把侄兒的遺體一路護送回山東老家，入土為安。馬連升也告辭後自謀生計去了。
日子又平靜地過了幾天，突然，有一天，李泰清在整理李毓昌留下來的書籍的時候，從一本書中飄落下來半張草稿。李泰清撿起來一看，大吃一驚！原來，這半張紙上寫著：“山陽知縣冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐負天子。”李泰清腦袋嗡的一下就炸開了，他敏感地意識到，侄子的死大有蹊蹺！
李毓昌死後最悲傷的就是他的遺孀林氏。一天，她整理丈夫留下來的衣物時，在一件長衫的衣襟上發現了一處深色的污漬，不知道是什麼東西。她把長衫拿去清洗，那塊污漬洗掉了，但是洗衣服的水變成了赤紅色，湊上去聞聞，有一股血腥味。至此，林氏認定丈夫的死另有原因！
那麼，李家人發現疑點後會作何反應呢？李毓昌之死，到底有沒有隱情呢？李毓昌案又會如何發展呢？
《沉冤錄》
作者：張程
定價：26.8元
出版：鳳凰出版傳媒股份有限公司 譯林出版社