19世紀對於亞洲諸多國家來說， 都是風雨飄搖的百年。 中國被西方歐洲國家用堅船利炮轟開了國門， 被迫睜眼看世界， 著急忙慌地開展洋務運動。 旁邊的日本也正處於幕府統治和現代君主立憲的艱難轉換之間。 唯一不同的是， 起步稍晚的日本以一場甲午海戰確立了亞洲強國的地位， 幾十年後更是席捲了大半個中國。 而這一切都要說回到日本第一位內閣總理。
伊藤博文是日本近代最有名的政治家， 被日本人稱為“國父”， 成為日本第一個內閣總理大臣。 伊藤博文出生於1841年， 成年後先是留學英國， 之後經歷了日本幕府時代的終結， 和明治天皇聯手推動了明治維新的開始， 起草明知憲法。
而中國人對伊藤博文最大的印象就在於其發動了中日甲午戰爭， 一戰消滅了清廷洋務運動的全部成果， 迫使李鴻章簽訂了《馬關條約》。 在1906年， 伊藤博文成為朝鮮統監， 統攬朝鮮大小事務。 而這也為其後來身死哈爾濱埋下隱患。 在1909年， 伊藤博文去哈爾濱與沙俄會談， 在哈爾濱火車站被朝鮮人安重根刺殺， 不久便直接死亡。 2014年位於哈爾濱的安重根義士紀念館開館。
伊藤博文做為日本近代政壇第一人， 可以說是手段老練狠辣， 從支援天皇廢除幕府， 到後來的甲午戰爭侵佔朝鮮， 伊藤博文在取得甲午勝利之後， 力主選擇和清廷談判以減少西方國家的干預。 在侵佔了朝鮮之後也選擇殖民而不是完全吞併。 還曾經想要幫助光緒完成戊戌變法， 甚至“中日合流”。