1499年至1501年間， 義大利探險家亞美利哥·韋斯普奇（Amerigo Vespucci）曾對哥倫布發現的新大陸做過3次考察， 證明這塊大陸並非是歐洲人普遍認為的亞洲的一部分，
後來， 日爾曼製圖學家馬丁·維爾德西姆勒（Martin Waldseemueller）的工作小組依據探險家的記錄創作了世界上最早的地球儀地圖， 並將一片廣闊的大陸定義為“America”（美洲）， 同時在歐洲人發現太平洋之前就勾勒出了大洋的輪廓。
這幅地圖是4幅現存的“維爾德西姆勒經度帶”地圖之一。
就如前面所講的， 它是前無古人的， 因為這是世界上第一幅標明“America”（美洲）的地圖。
2003年， 美國國會圖書曾以1000萬美元的價格買下同一幅地圖的另一個版本， 並將其稱為“美洲的出生證明”。
然而， 這幅地圖在如今看來卻也有些怪異之處， 比如：非常巨大的斯里蘭卡和非常小的印度， 日本出現在太平洋中部， 澳大利亞則還沒被歐洲人發現。
地圖原本由英國的檔修復專家Arthur Drescher 擁有， 他於1986年逝世， 但親屬最近才在遺物中發現它， 並將其帶到拍賣行估價，
站在人類探險史的視角上看， 地圖的作用也許並未顯得那麼重要， 但它卻從一個側面記錄著人類從最初方圓百里的採集狩獵， 到足跡遍至各個角落的探險歷史。 雖然有些地圖比例嚴重失調， 但這並不妨礙我們讀懂先人對外探索的努力。
巴比倫世界地圖（約西元前600年）， 是世界已知最古老的地圖。 這幅繪製在泥版上的地圖展現了巴比倫人心目中的世界：以巴比倫為中心， 北方朝上， 由“過渡島”延伸向未知的“天空之海”。
巴比倫地圖由兩個同心圓構成， 內圓代表世界的中心區域， 最上方是今天土耳其南部的山地， 四周環繞著“鹽海”。 平行線代表幼發拉底河， 大洋之外， 楔形代表傳說中的或鮮為人知的陸地。
1883年復原的艾拉托色尼地圖。亞歷山大圖書館館長艾拉托色尼（前276年—前194年）利用地圖投影法制作地圖，繪製那時以地中海為中心的已知世界。在這一版地圖上，亞洲變得更寬，表現出當時的人類對大陸認識的深入。艾拉托色尼也是首個把經緯線納入地圖的地理學家。
Posidonius地圖，Posidonius（前150年—前130年）是希臘斯多葛學派的一位哲學家，他遊歷過整個羅馬世界亦或是更遠的地區，是希臘羅馬地區知名的博學者。他通過老人星精准的測量出了地球的周長。在1628年復原的地圖中，通過觀察他對大陸的繪製，能夠看出在諸多細節上認識不清。
T-O世界地圖（西班牙，7世紀，藏于大英博物館），寓意上帝創造的世界完美對稱。圓形的O勾勒出地圖的邊界，T的三支分叉則標識著當時歐洲人眼中的三大中心水系：尼羅河、頓河與地中海，同時將世界分作三塊：上方的半圓是亞洲，左下與右下的兩個四分之一扇面分別是歐洲與非洲。我們如今早已熟悉了“上北下南，左西右東”的地圖模式，而在中世紀地圖上，位於頂端的卻是東方，人們相信那裡是伊甸園所在，文明開始的地方。
波斯地理學家伊斯泰赫裡1193年繪製的世界（上南下北）。圖上，歐洲不過是右下角的一個小三角，而製圖師的祖國位於正中。
大明混一圖（1389年）是一幅在中國明代繪製的世界地圖。該地圖尺寸為386cm*456cm，硬絲色繪畫，使用文言文和滿語兩種語言標注地名。它是世界上現存最古老的東亞世界地圖之一，中國在中央、北至蒙古高原、南至爪哇島、東至日本、西至歐洲和非洲。
1439年，葡萄牙探險家迪約戈·德·席爾維斯拜訪過的島嶼出現在馬略卡製圖師加百利·德·瓦爾塞卡的一張地圖上。在這張地圖上，亞速爾群島首次從西北到東南連成一線。
弗拉·毛羅（穆拉諾島聖米切爾修道院的修道士）1459年繪製的世界地圖。這張地圖包含了大量探路者的資訊，從圖上看，可以從非洲最南端的海角處到達印度洋。
胡安德拉科薩地圖，是第一個歐洲人描繪的美洲地圖。胡安德拉科薩是西班牙的一名製圖員、探險家和征服者。他繪製了許多地圖，但只有在1500年繪製的Mappa Mundi地圖保留了下來。這是已知最早的歐洲人繪製美洲的地圖。現藏于馬德里海軍博物館。
此圖繪製於里斯本，1502年由費拉拉公爵買下。這張地圖資訊豐富，且極富裝飾性，包括了大量美洲海岸的資訊（其中的部分內容可能只是出自猜測），以及根據當時最新消息繪製的加勒比海。
喬治· 布朗和弗朗茲·荷根伯格著《世界城鎮圖集》（約1572年）中的里斯本海濱。16世紀是里斯本最輝煌的時期。
墨卡托的雙半球世界地圖（1587年，圖上包括有猜測中的南方大陸）
坤輿萬國全圖，是利瑪竇在中國傳教時繪製的世界地圖，在萬曆三十年（1602年）由李之藻出版，由於當時難以接受“中央之國”的中國在地圖的邊上，利瑪竇將子午線從地圖的中央向西移動了170度，把中國從地圖的東面移到了正中間。
本文部分地圖及文字內容摘自
《探路者——世界探險史》
“世界史學會圖書獎獲獎圖書”
本書講述了人類從最初方圓百里的採集和狩獵，到萬里跋涉尋找新大陸，最後足跡遍至各個角落的探險歷史，也講述了伴隨著人類的探險而產生的文明的傳播和演化的歷史。
作者用歷史學家、人類學家、地理學家、考古學家的思維和分析方法，揭示了探路者充滿激情和幻想的動機，也為我們演繹了人類分分合合的史詩故事。
學苑出版社
1883年復原的艾拉托色尼地圖。亞歷山大圖書館館長艾拉托色尼（前276年—前194年）利用地圖投影法制作地圖，繪製那時以地中海為中心的已知世界。在這一版地圖上，亞洲變得更寬，表現出當時的人類對大陸認識的深入。艾拉托色尼也是首個把經緯線納入地圖的地理學家。
Posidonius地圖，Posidonius（前150年—前130年）是希臘斯多葛學派的一位哲學家，他遊歷過整個羅馬世界亦或是更遠的地區，是希臘羅馬地區知名的博學者。他通過老人星精准的測量出了地球的周長。在1628年復原的地圖中，通過觀察他對大陸的繪製，能夠看出在諸多細節上認識不清。
T-O世界地圖（西班牙，7世紀，藏于大英博物館），寓意上帝創造的世界完美對稱。圓形的O勾勒出地圖的邊界，T的三支分叉則標識著當時歐洲人眼中的三大中心水系：尼羅河、頓河與地中海，同時將世界分作三塊：上方的半圓是亞洲，左下與右下的兩個四分之一扇面分別是歐洲與非洲。我們如今早已熟悉了“上北下南，左西右東”的地圖模式，而在中世紀地圖上，位於頂端的卻是東方，人們相信那裡是伊甸園所在，文明開始的地方。
波斯地理學家伊斯泰赫裡1193年繪製的世界（上南下北）。圖上，歐洲不過是右下角的一個小三角，而製圖師的祖國位於正中。
大明混一圖（1389年）是一幅在中國明代繪製的世界地圖。該地圖尺寸為386cm*456cm，硬絲色繪畫，使用文言文和滿語兩種語言標注地名。它是世界上現存最古老的東亞世界地圖之一，中國在中央、北至蒙古高原、南至爪哇島、東至日本、西至歐洲和非洲。
1439年，葡萄牙探險家迪約戈·德·席爾維斯拜訪過的島嶼出現在馬略卡製圖師加百利·德·瓦爾塞卡的一張地圖上。在這張地圖上，亞速爾群島首次從西北到東南連成一線。
弗拉·毛羅（穆拉諾島聖米切爾修道院的修道士）1459年繪製的世界地圖。這張地圖包含了大量探路者的資訊，從圖上看，可以從非洲最南端的海角處到達印度洋。
胡安德拉科薩地圖，是第一個歐洲人描繪的美洲地圖。胡安德拉科薩是西班牙的一名製圖員、探險家和征服者。他繪製了許多地圖，但只有在1500年繪製的Mappa Mundi地圖保留了下來。這是已知最早的歐洲人繪製美洲的地圖。現藏于馬德里海軍博物館。
此圖繪製於里斯本，1502年由費拉拉公爵買下。這張地圖資訊豐富，且極富裝飾性，包括了大量美洲海岸的資訊（其中的部分內容可能只是出自猜測），以及根據當時最新消息繪製的加勒比海。
喬治· 布朗和弗朗茲·荷根伯格著《世界城鎮圖集》（約1572年）中的里斯本海濱。16世紀是里斯本最輝煌的時期。
墨卡托的雙半球世界地圖（1587年，圖上包括有猜測中的南方大陸）
坤輿萬國全圖，是利瑪竇在中國傳教時繪製的世界地圖，在萬曆三十年（1602年）由李之藻出版，由於當時難以接受“中央之國”的中國在地圖的邊上，利瑪竇將子午線從地圖的中央向西移動了170度，把中國從地圖的東面移到了正中間。
本文部分地圖及文字內容摘自
《探路者——世界探險史》
“世界史學會圖書獎獲獎圖書”
本書講述了人類從最初方圓百里的採集和狩獵，到萬里跋涉尋找新大陸，最後足跡遍至各個角落的探險歷史，也講述了伴隨著人類的探險而產生的文明的傳播和演化的歷史。
作者用歷史學家、人類學家、地理學家、考古學家的思維和分析方法，揭示了探路者充滿激情和幻想的動機，也為我們演繹了人類分分合合的史詩故事。
學苑出版社