現在網路上大家都喜歡稱呼北京為“帝都”， 稱呼上海為“魔都”。 帝都好理解， 畢竟北京歷史上是多朝首都。 這個魔都又是什麼意思？
“魔都”這個稱呼， 最早來自一日本人寫的小說《魔都》， 就是指發生在上海的事情， 這本小說的創作時間是20世紀二三十年代， 側面表現了日本人對上海的想像：即局勢錯綜複雜， 捉摸不定。 這是因為上海除了是繁華的東方都市， 還有眾多的租界， 各國在此處展開各種明爭暗鬥。
讓魔都這一詞語發揚光大的是1997-1998年富士電視臺播出的動畫片《中華小當家》。 第34集標題“魔都上海！黑暗料理界的宣戰”， 使得魔都正式被賦予上海， 進而“發揚光大”。 這個詞也被中國人所接受。
現在年輕人眼中的魔都， 更多指的是各種機會， 對大都市的美好嚮往和想像， 甚至生活的各種壓力。