我們都知道， 紅軍改編成八路軍後， 下轄三個師：115師、120師、129師。 其實， 除了這三個師， 八路軍還有一支部隊， 就是陝甘寧留守兵團。
1937年8月25日， 軍委成立了八路軍後方留守處， 共有9000兵力， 要知道， 八路軍那三個正規師， 也就一萬人多點。
這些兵力都是從哪來的呢？其實就是從三個正規師抽調來的， 115師交出炮兵營、輜重營， 120師交出359旅718團、特務營、炮兵營、工兵營和輜重營， 129師交出385旅的旅部、770團、工兵營、特務營、炮兵營和輜重營。
到了12月， 留守處又改名為留守兵團， 像個部隊的樣子了。 留守兵團不打鬼子， 名氣不大， 但卻非常重要， 因為他們是保衛延安的， 堪稱紅色御林軍。
誰來指揮這支紅色御林軍呢， 開國大將蕭勁光。 下設西地區、東地區兩個分部， 東地區留守處主任是上將陳伯鈞， 西地區留守處主任是上將王宏坤， 級別都不低。
後來， 兵團人數增加到1.5萬人， 經中央特批， 留守兵團成立了七個警備團， 外加一個770團， 還有兩個獨立營。 警備團的團長， 有後來的上將， 如三團團長閻紅彥；有中將， 如八團團長文年生；也有少將， 如一團團長賀晉年。
兵團的很多人對不能上戰場殺鬼子有意見， 主席卻幽默地說：“打鬼子重要， 難道我就不重要？我在延安，
既然是兵團， 就要打仗。 打誰呢？鬼子暫時不需要打， 重點就是打土匪。
當時的陝甘寧邊區， 活躍著大批土匪， 沒少幹破壞邊區的壞事， 給八路軍造成了很大的麻煩。
土匪分兩種， 一種是單純打家劫舍的“職業土匪”， 另一種是和國民黨有關聯的政治土匪。 “職業土匪”好對付， 但政治土匪的目的就是破壞邊區穩定， 襲殺幹部群眾， 更可恨的是， 有些土匪勾結日軍， 已淪為漢奸。
軍委要求留守兵團“肅清土匪， 安定人民生活”， 邊區政府的命令更是具體而堅決：“土匪已成為漢奸賣國賊親日派， 必須徹底消滅這支擾亂社會治安的日本別動隊。 ”
比如陝甘寧三邊地區， 盤踞著薛子茂等漢奸土匪， 是邊區大患。
留守兵團調來警備一、二、五三個團， 外加兩個獨立營， 以及蒙漢騎兵隊， 總共2000人， 對薛子茂等漢奸土匪發起總攻。
土匪相當於偽軍， 搗亂可以， 哪有什麼戰鬥力， 八路軍可是槍林彈雨中殺出來的。 這些土匪在黃土高原上東躲西藏， 被留守兵團挨個剿滅。
留守兵團最大的敵人其實還不是土匪， 而是黃土高原。 黃土高原被風吹雨打後， 形成一個個獨立的原、峁、溝， 尤其怕刮大風， 風吹塵飛揚， 吹的眼睛都看不見， 土匪就是利用這樣的環境和八路軍打遊擊， 留守兵團傷亡很大， 犧牲了七百多人。
“職業土匪”和漢奸土匪很快就被消滅了， 但政治土匪因為有國民黨的支持， 非常不好對付， 他們既是匪， 又是國民黨軍官， 如果八路軍追查起來， 國民黨就會出面保護， 說什麼一場誤會， 回去一定好好管教。 但過不了多久， 這幫土匪又捲土重來。
比如隴東土匪頭子趙思東， 人稱趙老五， 就是國民黨封的遊擊司令。 留守兵團知道趙老五是寧夏軍閥馬鴻逵的小弟， 還專門問過馬鴻逵， 馬鴻逵說這是第八戰區司令朱紹良委派的。 蕭勁光出於統戰考慮，找朱紹良聯繫。
朱紹良一開始還裝聾作啞，蕭勁光怒了，說：“再不回復，就武力消滅趙老五！”朱紹良這才說趙老五是國民黨方面的人，一定約束他不要胡來。但暗地裡，朱紹良卻縱容趙老五襲殺邊區人員。鄰近的警備第二團團長周仁傑下令：必須全部消滅。
趙老五在當地燒殺搶掠，民憤極大，不用留守兵團動員，老百姓都自發地人扛驢背，給部隊送糧草。
趙五老雖然狡猾，有很多巢穴，但八路軍最擅長的就是鑽山打洞剿匪。很快，趙老五的藏身地點就被摸清了，二團派出一個營和炮兵連，在山城堡附近將趙老五匪幫截住，摁住了就往死裡打。匪幫哪是八路軍的對手，剩下沒打死的，都繳械投降了。
這就是留守兵團的日常工作，你要說打了多少好仗，也說不上，但他們的作用卻絕對不可小視，一點也不比在前線作戰的三個主力師小。
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蕭勁光出於統戰考慮，找朱紹良聯繫。
朱紹良一開始還裝聾作啞，蕭勁光怒了，說：“再不回復，就武力消滅趙老五！”朱紹良這才說趙老五是國民黨方面的人，一定約束他不要胡來。但暗地裡，朱紹良卻縱容趙老五襲殺邊區人員。鄰近的警備第二團團長周仁傑下令：必須全部消滅。
趙老五在當地燒殺搶掠，民憤極大，不用留守兵團動員，老百姓都自發地人扛驢背，給部隊送糧草。
趙五老雖然狡猾，有很多巢穴，但八路軍最擅長的就是鑽山打洞剿匪。很快，趙老五的藏身地點就被摸清了，二團派出一個營和炮兵連，在山城堡附近將趙老五匪幫截住，摁住了就往死裡打。匪幫哪是八路軍的對手，剩下沒打死的，都繳械投降了。
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