趙丹陽
韓非子曰：“君臣之利異， 故人臣莫忠， 故臣利立而主利滅。 ”老話也講：君臣一日百戰。 君臣關係從來都是一對合作和猜忌的特殊矛盾。 漢宣帝與霍光家族也不例外。
霍光是西漢權臣、政治家， 麒麟閣十一功臣之首， 大司馬霍去病異母之弟， 同時， 他還兼有國丈與太國丈的身份。 他常被人和伊尹並提， 稱為伊霍， 後世往往以行伊霍之事代指權臣攝政廢立皇帝。
後元二年（前87年）， 漢武帝臨終之時明確指定霍光為大司馬大將軍， 和金日磾、上官桀、桑弘羊一同輔佐時年八歲的漢昭帝， 並且對霍光尤加禮遇，
本來， 老謀深算的武帝對身後的這一戰略佈局用心頗深， 霍光“通識政理， 擊搏進取”， 可以禦強患；金日磾“篤敬寤主， 忠信自著”， 可以為虎臣；上官桀“思辨疾捷， 才力過人”， 可以備非常；桑弘羊“摧抑兼併， 均濟貧乏”， 可以理錢財。 他們幾個如果和衷共濟、同心同德， 形成一個穩固的領導班子， 復興強漢、哺育黎民是沒什麼問題的。
關鍵在於， 霍光不甘“與群小同列”， 他的夢想是當“王佐”， 也就是帝王的專用骨幹。 為此， 他對輔政大臣中比較硬的兩家——金家與上官家實行了聯姻政策。 金日磾次子金賞以及上官桀之子上官安分別迎娶了霍光的兩個女兒。 由是， 霍光得以暗中借勢， 大張己力。 可是， 這個上官家似乎也想往上爬，
於是， 上官桀父子聯合蓋長公主、燕王劉旦以及輔政大臣桑弘羊等共同結成反對霍光的同盟， 假託燕王名義趁霍光休假的時候向漢昭帝上書誣陷霍光有不臣之心， 並內外接應， 做好準備打算一舉擒殺霍光。 不幸計畫敗露， 霍光先下手為強， 將上官家族與桑弘羊等人一併族滅。 此後霍光成為朝政實際上的決策者，
霍光見主少國疑， 絲毫不敢懈怠， 夙夜在公， 生怕變生肘腋。 如此十三年， 賞善誅逆， 國家漸漸充實。 然而昭帝二十一歲時， 不知道是得了怪病還是被人暗害， 突然暴斃。 有人認為是霍光害死， 因為此時昭帝已經弱冠， 到了君臨天下的時候， 霍光不想還政於君才出此毒計。 此種推測雖然缺乏確鑿證據， 但從以後霍光扶立皇帝“立幼不立長”這一風格可以看出， 他是難逃嫌疑的。
由於昭帝死前沒有指定皇位繼承人， 故霍光趁機力排眾議， 提出迎立昌邑王劉賀入繼大統。 劉賀(前92年—前59年)， 漢武帝劉徹之孫， 昌邑王劉髆之子， 五歲襲父爵。 劉賀年少時， 不學無術， 行為怪誕， 是個“在國素狂縱，
劉賀接到任命訊息之後， 欣喜若狂， 一路急行， 從“日中”出發到“晡時至定陶”， 三五個小時竟狂奔了“百三十五裡”，
他即位以後， 更是荒唐。 據《資治通鑒》載曰：“大行在前殿， 發樂府樂器， 引內昌邑樂人擊鼓， 歌吹， 作俳倡；召內泰壹、宗廟樂人， 悉奏眾樂。 ……召皇太后禦小馬車， 使官奴騎乘， 遊戲掖庭中。 與孝昭皇帝宮人蒙等淫亂。 ”皇帝如此不堪， 作為擁立者， 霍光顏面掃地。 這還不打緊， 畢竟淫亂縱欲是歷代帝王的通病， 最讓霍光忍無可忍的是， 這個劉賀不想只做一個傀儡， 居然還想把帝位“坐實”。 登位後， 大批舊屬得到破格提拔， “昌邑官屬皆征至長安，往往超擢拜官”，而且政由己出，徹底打破了自漢昭帝以來“政事一決於光”的局面。
不到一個月，霍光坐不住了，協同滿朝文武向太后彈劾劉賀：“發禦府金錢、刀劍、玉器、采繒，賞賜所與遊戲者。與從官、官奴夜飲，湛沔於酒。獨夜設九賓溫室，延見姊夫昌邑關內侯。祖宗廟祠未舉，為璽書，使使者持節以三太牢祠昌邑哀王園廟，稱‘嗣子皇帝’。受璽以來二十七日，使者旁午，持節詔諸官署徵發凡一千一百二十七事。荒淫迷惑，失帝王禮誼，亂漢制度。臣敞等數進諫，不變更，日以益甚。恐危社稷，天下不安。”
就這樣，昌邑王被輕而易舉的廢了。霍光又盯上了武帝的曾孫劉病已（亦即漢宣帝）。之所以看上了他，三個原因，一是這個劉病已看上去老實憨厚，年歲又小；二是這個小夥子讀過一些儒家經典，出口成章，起碼有一副當皇帝的樣子；三是他自幼遭逢巫蠱之禍，一直游離於市井長街，是個不圖逸樂的人，沒劉賀那麼難伺候。
漢宣帝一即位，就明顯地感覺到了朝廷內部來自霍光集團的政治壓力，在他登基之日謁見高廟時，霍光陪同他乘車前往，他覺得心裡很害怕，如“芒刺在背”。後來車騎將軍張安世代替霍光驂乘，漢宣帝就比較安逸自在，感到非常安全親近。有著豐富生活閱歷的漢宣帝心裡明白，自己初即位，僅憑皇帝之名不能與霍光相抗衡，只有保持最大的克制，逐漸發展自己的勢力，尋求有利時機，才能奪回屬於自己的最高統治權。所以在即位伊始，當霍光輔政以來首次表示要還政于君時，漢宣帝回絕了，他明確表示非常信任霍光，欣賞霍光的才能。請霍光繼續主持朝政，並當眾宣佈，事無大小，先報請霍光，然後再奏知他本人。
事後漢宣帝還專門下詔，褒獎霍光：“夫褒有德，賞元功，古今通誼也。大司馬、大將軍光宿衛忠正，宣德明恩，守節乘誼，以安宗廟。其以河北、東 武陽益封光萬七千戶。”霍光非常滿意，對這位皇帝的所作所為暗中嘉許。他巴不得皇帝一直這麼溫順乖巧、傾心倚重，以便安保“仲父”般的勢位，不致逼迫自己再行廢立或者“取而代之”。
霍光雖然很滿足，但其妻子霍顯卻還想更進一步，因為自己的女兒畢竟還只是一介嬪妃，不能掌控六宮。為此，她買通了御醫淳於衍，在漢宣帝即位三年之後毒死了已經懷孕的許皇后。消息陸續傳出，宣帝強忍失妻之痛，以勾踐的“苦身焦思，終滅彊吳”自我激勵，佯作不知，而且回贈了一發“糖衣炮彈”，冊立霍光之女霍成君為皇后。
有人或許會責駡漢宣帝懦弱無能，因為其“妻子見殺而無匹夫之怒”。實際上並非如此，劉病已按兵不動，是通盤考慮的結果——軍機要職都不在自己手裡。霍光的兒子霍禹以及霍光哥哥的孫子霍雲都是中郎將；霍雲的弟弟霍山任奉車都尉、侍中，掌握胡、越兵權；霍光的兩個女婿分別是長樂、未央宮的衛尉，掌管整個皇宮的警衛。自己就算是想跟三國時期的曹髦一樣，親率甲兵來刺殺霍光，恐怕也是蚍蜉撼樹，白白做了“昌邑王第二”。
正是為了能夠“報仇雪恥”，才更需要現下的“隱忍蓄勢”。
漢宣帝即位後的第六年，也就是地節二年（前68年），霍光去世。漢宣帝與上官太后親臨喪禮，以皇帝規格的待遇厚葬霍光，並加封霍光的侄孫霍山為樂平侯，以奉車都尉的官職領尚書事。與此同時，漢宣帝認為時機已到，開始親理朝政。他重用御史大夫魏相，讓魏相以給事中的身份參與朝中的機密決策，後來又提拔魏相為丞相。繼而任命邴吉為御史大夫，又委以他的岳父平恩侯許廣漢以重任，與霍氏一族分庭抗禮。
接著他以迅雷不及掩耳之勢和明升暗降的手法，把霍光兩女婿東宮(長樂宮)、西宮(未央宮)衛尉的職務解除，剝奪了他們掌管的禁衛軍兵權。又把霍光的外甥女婿和孫女婿調離中郎將和騎都尉的位置並收回官印，讓自己的親信的許、史兩家子弟擔任南北軍和羽林郎的統帥，最終把兵權掌握在自己手中。之後，他提拔霍光的兒子霍禹為大司馬，將其虛抬一格，剝奪了他掌握右將軍屯兵的實權。還對上書制度進行了改革，下令吏民上書，直接呈皇帝審閱，不必經過尚書，群臣百官進見皇上可以獨自往來，把霍山、霍雲領尚書事的職務架空起來。通過這一系列步驟，霍家掌握的實權被剝奪殆盡，權力逐漸集中在漢宣帝的手中。
面對漢宣帝全面奪權的行動，霍家集團內部一開始還沒反應過來，等到醒過神來以後，先是驚恐害怕，後來乾脆決定鋌而走險。霍雲之舅李竟的好友張赦見霍雲家族岌岌可危，建議李竟通過霍顯告訴上官太后，先殺死當權的丞相魏相和平恩侯許廣漢，進而罷黜皇帝。長安男子張章告發了這件事，宣帝就把此事交給廷尉處理。執金吾拘捕了張赦、石夏等人，但卻留而不殺，反倒將他們暗中監視起來。宣帝這一招“貓抓耗子”的確厲害。人有的時候經得住明火執仗、真刀真槍的一決生死，可絕對受不了“生死未蔔”的感覺與“反復的恐懼攻心”。
果然，霍山等人更加恐慌，害怕時間久了被追查問罪，決定提前動手。秋七月，霍氏欲圖借上官太后之手殺死宣帝親信、罷除天子而立霍禹為帝，保住他們的既得利益。但叛亂在嚴陣以待的漢宣帝面前很快瓦解了。霍氏相約定的計畫還沒有實施，宣帝就任命霍雲為玄菟太守、太中大夫任宣為代郡太守。霍山又因為抄寫宮禁秘書犯法，霍顯為此上書表示願獻出城西宅第和一千匹馬來贖霍山的罪。宣帝在奏書上只批復知道了。就在這時，他們密謀的事被發覺，霍禹被腰斬，與霍氏相連的數千戶人家被誅滅。宣帝隨即下詔公開此事，所有被霍氏所連累的人，如果事情發生在丙申日以前，還沒有發覺或者被抓的，就索性不予追究。八月已酉日，劉病已廢霍皇后。在西漢朝廷中盤踞了十幾年的霍家勢力一朝覆滅，漢宣帝最終確立了他的絕對統治。
這還不算更絕的，他親政之後還做了一件讓大家舌橋不下的事情，那就是替霍光辯誣、平反，並把霍光的名字推到麒麟閣中，位居輔弼重臣之首。這可是一箭雙雕的妙棋。其一，既然漢宣帝承認霍光的歷史貢獻，把矛頭只對準以“霍禹”為代表的不肖子孫，那麼霍氏一族的門生故舊以及其所培植的民間勢力就再也沒有任何藉口以“霍光”的名義尋釁滋事、圖謀不軌了！其二，“以無私成其大私”，再度彰顯自己的公允和雅量。
有的學者或許會說：“荀子曰：‘上好權謀，則臣下百吏誕詐之人乘是而後欺。’漢宣帝對於霍氏家族之所作所為，充其量說明了他是一個權謀家！”
但之後的歷史證明，他不僅是一位權謀家，更是一個“術道兼備”的政治家。權柄一朝在手，漢宣帝立即勵精圖治，選賢任能，以致賢臣循吏輩出。此外，他還注意減輕人民負擔，恢復和發展農業生產；並重視吏治，認為治國之道應以“霸道”、“王道”雜治，反對專任儒術。在對外關係上，宣帝於本始二年（前72年）聯合烏孫大破匈奴，而後匈奴呼韓邪單于率眾來朝稱臣。神爵二年（前60年）平定西羌，同年設西域都護府監護西域各國，正式將西域納入版圖。
現代著名藏書家、學者盧弼誇讚他說：“漢宣帝即位，年方十八，以久在民間，習知霍氏專恣。然當霍光稽首歸政，猶謙讓委任，迨光歿後，始親政事。禹、雲謀逆，咸服其辜，誠不愧為中興令主。”恰如其分！
“昌邑官屬皆征至長安，往往超擢拜官”，而且政由己出，徹底打破了自漢昭帝以來“政事一決於光”的局面。不到一個月，霍光坐不住了，協同滿朝文武向太后彈劾劉賀：“發禦府金錢、刀劍、玉器、采繒，賞賜所與遊戲者。與從官、官奴夜飲，湛沔於酒。獨夜設九賓溫室，延見姊夫昌邑關內侯。祖宗廟祠未舉，為璽書，使使者持節以三太牢祠昌邑哀王園廟，稱‘嗣子皇帝’。受璽以來二十七日，使者旁午，持節詔諸官署徵發凡一千一百二十七事。荒淫迷惑，失帝王禮誼，亂漢制度。臣敞等數進諫，不變更，日以益甚。恐危社稷，天下不安。”
就這樣，昌邑王被輕而易舉的廢了。霍光又盯上了武帝的曾孫劉病已（亦即漢宣帝）。之所以看上了他，三個原因，一是這個劉病已看上去老實憨厚，年歲又小；二是這個小夥子讀過一些儒家經典，出口成章，起碼有一副當皇帝的樣子；三是他自幼遭逢巫蠱之禍，一直游離於市井長街，是個不圖逸樂的人，沒劉賀那麼難伺候。
漢宣帝一即位，就明顯地感覺到了朝廷內部來自霍光集團的政治壓力，在他登基之日謁見高廟時，霍光陪同他乘車前往，他覺得心裡很害怕，如“芒刺在背”。後來車騎將軍張安世代替霍光驂乘，漢宣帝就比較安逸自在，感到非常安全親近。有著豐富生活閱歷的漢宣帝心裡明白，自己初即位，僅憑皇帝之名不能與霍光相抗衡，只有保持最大的克制，逐漸發展自己的勢力，尋求有利時機，才能奪回屬於自己的最高統治權。所以在即位伊始，當霍光輔政以來首次表示要還政于君時，漢宣帝回絕了，他明確表示非常信任霍光，欣賞霍光的才能。請霍光繼續主持朝政，並當眾宣佈，事無大小，先報請霍光，然後再奏知他本人。
事後漢宣帝還專門下詔，褒獎霍光：“夫褒有德，賞元功，古今通誼也。大司馬、大將軍光宿衛忠正，宣德明恩，守節乘誼，以安宗廟。其以河北、東 武陽益封光萬七千戶。”霍光非常滿意，對這位皇帝的所作所為暗中嘉許。他巴不得皇帝一直這麼溫順乖巧、傾心倚重，以便安保“仲父”般的勢位，不致逼迫自己再行廢立或者“取而代之”。
霍光雖然很滿足，但其妻子霍顯卻還想更進一步，因為自己的女兒畢竟還只是一介嬪妃，不能掌控六宮。為此，她買通了御醫淳於衍，在漢宣帝即位三年之後毒死了已經懷孕的許皇后。消息陸續傳出，宣帝強忍失妻之痛，以勾踐的“苦身焦思，終滅彊吳”自我激勵，佯作不知，而且回贈了一發“糖衣炮彈”，冊立霍光之女霍成君為皇后。
有人或許會責駡漢宣帝懦弱無能，因為其“妻子見殺而無匹夫之怒”。實際上並非如此，劉病已按兵不動，是通盤考慮的結果——軍機要職都不在自己手裡。霍光的兒子霍禹以及霍光哥哥的孫子霍雲都是中郎將；霍雲的弟弟霍山任奉車都尉、侍中，掌握胡、越兵權；霍光的兩個女婿分別是長樂、未央宮的衛尉，掌管整個皇宮的警衛。自己就算是想跟三國時期的曹髦一樣，親率甲兵來刺殺霍光，恐怕也是蚍蜉撼樹，白白做了“昌邑王第二”。
正是為了能夠“報仇雪恥”，才更需要現下的“隱忍蓄勢”。
漢宣帝即位後的第六年，也就是地節二年（前68年），霍光去世。漢宣帝與上官太后親臨喪禮，以皇帝規格的待遇厚葬霍光，並加封霍光的侄孫霍山為樂平侯，以奉車都尉的官職領尚書事。與此同時，漢宣帝認為時機已到，開始親理朝政。他重用御史大夫魏相，讓魏相以給事中的身份參與朝中的機密決策，後來又提拔魏相為丞相。繼而任命邴吉為御史大夫，又委以他的岳父平恩侯許廣漢以重任，與霍氏一族分庭抗禮。
接著他以迅雷不及掩耳之勢和明升暗降的手法，把霍光兩女婿東宮(長樂宮)、西宮(未央宮)衛尉的職務解除，剝奪了他們掌管的禁衛軍兵權。又把霍光的外甥女婿和孫女婿調離中郎將和騎都尉的位置並收回官印，讓自己的親信的許、史兩家子弟擔任南北軍和羽林郎的統帥，最終把兵權掌握在自己手中。之後，他提拔霍光的兒子霍禹為大司馬，將其虛抬一格，剝奪了他掌握右將軍屯兵的實權。還對上書制度進行了改革，下令吏民上書，直接呈皇帝審閱，不必經過尚書，群臣百官進見皇上可以獨自往來，把霍山、霍雲領尚書事的職務架空起來。通過這一系列步驟，霍家掌握的實權被剝奪殆盡，權力逐漸集中在漢宣帝的手中。
面對漢宣帝全面奪權的行動，霍家集團內部一開始還沒反應過來，等到醒過神來以後，先是驚恐害怕，後來乾脆決定鋌而走險。霍雲之舅李竟的好友張赦見霍雲家族岌岌可危，建議李竟通過霍顯告訴上官太后，先殺死當權的丞相魏相和平恩侯許廣漢，進而罷黜皇帝。長安男子張章告發了這件事，宣帝就把此事交給廷尉處理。執金吾拘捕了張赦、石夏等人，但卻留而不殺，反倒將他們暗中監視起來。宣帝這一招“貓抓耗子”的確厲害。人有的時候經得住明火執仗、真刀真槍的一決生死，可絕對受不了“生死未蔔”的感覺與“反復的恐懼攻心”。
果然，霍山等人更加恐慌，害怕時間久了被追查問罪，決定提前動手。秋七月，霍氏欲圖借上官太后之手殺死宣帝親信、罷除天子而立霍禹為帝，保住他們的既得利益。但叛亂在嚴陣以待的漢宣帝面前很快瓦解了。霍氏相約定的計畫還沒有實施，宣帝就任命霍雲為玄菟太守、太中大夫任宣為代郡太守。霍山又因為抄寫宮禁秘書犯法，霍顯為此上書表示願獻出城西宅第和一千匹馬來贖霍山的罪。宣帝在奏書上只批復知道了。就在這時，他們密謀的事被發覺，霍禹被腰斬，與霍氏相連的數千戶人家被誅滅。宣帝隨即下詔公開此事，所有被霍氏所連累的人，如果事情發生在丙申日以前，還沒有發覺或者被抓的，就索性不予追究。八月已酉日，劉病已廢霍皇后。在西漢朝廷中盤踞了十幾年的霍家勢力一朝覆滅，漢宣帝最終確立了他的絕對統治。
這還不算更絕的，他親政之後還做了一件讓大家舌橋不下的事情，那就是替霍光辯誣、平反，並把霍光的名字推到麒麟閣中，位居輔弼重臣之首。這可是一箭雙雕的妙棋。其一，既然漢宣帝承認霍光的歷史貢獻，把矛頭只對準以“霍禹”為代表的不肖子孫，那麼霍氏一族的門生故舊以及其所培植的民間勢力就再也沒有任何藉口以“霍光”的名義尋釁滋事、圖謀不軌了！其二，“以無私成其大私”，再度彰顯自己的公允和雅量。
有的學者或許會說：“荀子曰：‘上好權謀，則臣下百吏誕詐之人乘是而後欺。’漢宣帝對於霍氏家族之所作所為，充其量說明了他是一個權謀家！”
但之後的歷史證明，他不僅是一位權謀家，更是一個“術道兼備”的政治家。權柄一朝在手，漢宣帝立即勵精圖治，選賢任能，以致賢臣循吏輩出。此外，他還注意減輕人民負擔，恢復和發展農業生產；並重視吏治，認為治國之道應以“霸道”、“王道”雜治，反對專任儒術。在對外關係上，宣帝於本始二年（前72年）聯合烏孫大破匈奴，而後匈奴呼韓邪單于率眾來朝稱臣。神爵二年（前60年）平定西羌，同年設西域都護府監護西域各國，正式將西域納入版圖。
現代著名藏書家、學者盧弼誇讚他說：“漢宣帝即位，年方十八，以久在民間，習知霍氏專恣。然當霍光稽首歸政，猶謙讓委任，迨光歿後，始親政事。禹、雲謀逆，咸服其辜，誠不愧為中興令主。”恰如其分！