幽雲十六州， 也稱燕雲十六州， 位置就是今天的北京、河北山西的部分地區， 戰略位置非常重要， 是北部的一個屏障， 中原王朝如果控制住此地， 將依靠山脈遏制住遊牧民族騎兵的南下。
反之， 北方遊牧民族得到此地， 那麼南下中原將一馬平川， 黃河北岸將再無險可守。 這就能解釋為什麼遼國向宋國發起進攻時， 很輕鬆的就會打到黃河岸邊。
此地區在西元938年被石敬瑭割給了契丹。 西元960年， 北宋建立， 因為宋太祖趙匡胤制定的政策是先南後北， 把收復幽雲十六州排在了最後， 所以終宋太祖一世， 也沒有收復此地。
西元976年， 宋太宗趙光義繼位， 消滅山西的北漢政權和收復幽雲十六州自然就落在了他的頭上。 西元979年正月， 北宋大軍與北漢的軍隊交上了火， 經過幾個月激戰北漢投降， 緊接著趙光義命令軍隊繼續北上， 想攜滅北漢的餘威一舉收復幽雲十六州。
這個命令下的深受後世史學家和軍事家抨擊， 因為消滅完北漢之後， 宋朝大軍已經人困馬乏了， 還要繼續從太原向北京進發， 太原與北京的直線距離是400多公里， 還要翻越太行山， 這是典型的遠距離奔襲， 而且主要靠兩支腿走過去。
果然，
從此幽雲十六州就成了宋朝君臣心中的痛。 其實收復幽雲十六州的最好時機就是宋太宗趙光義時期，
高粱河一敗， 宋朝再也無力發動如此大規模的北伐。 使得幽雲十六州離開漢族統治400多年， 直到徐達北伐。 失去了幽雲十六州也客觀導致了北宋滅亡， 使歷史在這一戰之後發生了轉彎。
毛主席對趙光義北伐的失敗一語道破， 他說：“此人不知兵， 非契丹敵手。 爾後屢敗， 契丹均以誘敵深入、聚而殲之的辦法， 宋人終不省。 ”的確， 宋人不僅在戰術上不反省， 在戰略上也不反省， 北宋連金抗遼， 南宋連蒙抗金， 可以說宋朝在這條戰略的陰溝裡， 竟然連續翻了兩次船， 可惜了。
日本投降代表簽字後說投降書無效，
看麥克亞瑟是怎麼處理的
甲午戰爭，
堅持打下去會怎樣？割地的後果，
我們的祖先早有論斷