文：戴桃疆
“十八世紀的英國倫敦， 五分之一的女性都賣過身。 ”這句話是英國社會生活史著作中通常出現的句子， 比例是估算的， 估算的方法也十分模糊， 但就當時史料反應的情況來看的確如此。 十八世紀的英國倫敦即將成為世界性革命的中心， 第一次工業革命即將來臨， 倫敦即將從王權的中心轉向為日不落帝國的中心， 而這個偉大的城市是建立在女人的肉身之上的。
這個城市裡規模最為龐大、數量也最多的出賣肉體的女性群體多數是第一代愛爾蘭移民的女兒。 第一代愛爾蘭移民很難在倫敦這樣的城市裡找到一份得體的、能夠提供溫飽生活的工作， 多數工作都是臨時性的， 朝不保夕， 許多愛爾蘭移民的女兒不得不為了生存想方設法。
為了在倫敦活下去， 姑娘們想了很多的方法。 由於受教育程度有限， 她們能夠找到的工作不多，
第一批出賣肉體的姑娘很快就掌握了倫敦下層社會犯罪體系的主導權。 她們自己就是犯罪分子， 出賣肉體之餘， 她們也會順手把那些紳士脫下的褲子裡值錢的玩意掏個乾淨， 扒竊、盜竊往往與錢肉交易同時發生， 那些強悍的姑娘甚至可能將犯罪升級到搶劫行為。
依靠簡單、原始而野蠻的資本積累， 這些姑娘們往往在街頭開些酒館招徠客人， 在自己的地盤上犯罪更加容易， 除了偷和搶， 姑娘們還跑到街上去勾引那些懵懂不經事的年輕人， 靠肉體誘騙他們花光所有的錢。
風俗畫《傍晚來客》
在避孕手段有限的十八世紀， 這些出賣肉體的倫敦姑娘們懷孕生子是平常事， 她們通常會生下這些有娘沒爹的孩子， 把男孩子培養成難纏的乞丐和街頭扒手， 女孩子先在家裡幫忙打雜做工， 十幾歲的時候就讓她們出去接客賺錢。
十八世紀早期的賣肉姑娘們的多數是已婚的， 她們的丈夫通常是盜竊慣犯， 用蛇鼠一窩形容這種婚姻狀態並不為過。
早期英國官方對於城市女性從事肉體交易並不禁止， 從國王到底層貧民嫖娼都不會受到任何來自官方的處罰。 但這並不意味著這些從事肉體交易的女性不會被告上法庭——多數時間她們的罪名都是盜竊和搶劫。
在為自己的行為辯護時， 倫敦女性會亮出另一個身份， 這個身份通常是比較下賤但正經工作， 比如裁縫或是磨工。 法國宮廷風格流行於十八世紀的倫敦， 一種義大利式的剪裁繁瑣、用真絲、蕾絲等裝飾起來的長裙在社會上下層都非常流行。 由於工序多且繁瑣， 這種名為“曼托瓦”的長裙需要許多人同時工作才能完成，
老鴇伊莉莎白·倪德翰在挑選妓女， 威廉·荷加斯（1697 - 1764）繪
當時一個家庭女傭的年收入是五英鎊， 而一次肉體交易能夠換來的錢則從幾基尼到幾鎊不等，許多女性就此走上了放棄正經工作（比如裁縫、磨工）不做，專心打造肉體生意的不歸路。由於許多從事肉體交易生意的女性並不是專職的，許多下層女性隨時都可能滑向這一條路，另有一些人間歇性地從事以便賺錢補貼家用，所以說“在十八世紀，有五分之一的倫敦女性從事過肉體交易”是有極高可信度的。
由於官不究、民不管，肉體交易也被視為一種職業，區別在於這種職業的社會評價高低而已。隨著專業從事肉體交易的女性不斷增多，一些類似倫敦李師師、倫敦薛濤這類的高級妓女不斷湧現，成為皇室宮廷花邊新聞的主角，許多運營高級妓院的媽媽們所擁有的資產相當於普通人五百年的收入。
十八世紀中葉，隨著民間肉體交易亂象叢生，官方的態度有所轉變，1751年英國頒佈違法建築管理法，開始加大對妓院的處罰，但直到一個世紀之後才正式將賣淫進行為罪化處理。而這一百年正是英國崛起的一百年，是倫敦從首都變成一座世界性大都市的一百年，說這座城市建立在女性的肉體之上，也沒有不妥。
而一次肉體交易能夠換來的錢則從幾基尼到幾鎊不等，許多女性就此走上了放棄正經工作（比如裁縫、磨工）不做，專心打造肉體生意的不歸路。由於許多從事肉體交易生意的女性並不是專職的，許多下層女性隨時都可能滑向這一條路，另有一些人間歇性地從事以便賺錢補貼家用，所以說“在十八世紀，有五分之一的倫敦女性從事過肉體交易”是有極高可信度的。由於官不究、民不管，肉體交易也被視為一種職業，區別在於這種職業的社會評價高低而已。隨著專業從事肉體交易的女性不斷增多，一些類似倫敦李師師、倫敦薛濤這類的高級妓女不斷湧現，成為皇室宮廷花邊新聞的主角，許多運營高級妓院的媽媽們所擁有的資產相當於普通人五百年的收入。
十八世紀中葉，隨著民間肉體交易亂象叢生，官方的態度有所轉變，1751年英國頒佈違法建築管理法，開始加大對妓院的處罰，但直到一個世紀之後才正式將賣淫進行為罪化處理。而這一百年正是英國崛起的一百年，是倫敦從首都變成一座世界性大都市的一百年，說這座城市建立在女性的肉體之上，也沒有不妥。