綦毋懷文，
姓綦毋（音其吳，
qí wú），
名懷文，
襄國沙河（今邢臺沙河）人，
襄國宿鐵刀的發明者。
但是綦毋懷文在史書上記載很少，
只知道他生活在西元六世紀北朝的東魏、北齊時代，
他喜歡“道術”，
曾經做過北齊的信州（今河南省沈丘縣）刺史等。
據《北史》和《北齊書》記載， 他曾使用“灌鋼法”冶煉鋼刀及利用兩種淬火介質進行淬火以製作刀具。 這是古代關於灌鋼技術最詳細、最明確的較早記載。 在此之前， 雖然也有少量文獻有關於灌鋼的記載， 但都非常簡略， 使後人難以瞭解其具體含義和方法。 因此可以說， 綦毋懷文雖然可能不是灌鋼法的最早發明者， 但卻是目前所知灌鋼法的最早實踐者和革新者， 為灌鋼法的發展做出了無與倫比的貢獻。
大約在東漢末， 我國已可能出現了煉鋼新工藝“灌鋼”法的初始形式。 南北朝時， 綦毋懷文對這一煉鋼工藝進行了重大改進和完善，
灌鋼自出現以來， 尤其是綦毋懷文進行了重大改進之後， 在我國逐漸推廣開來。 南北朝時期， 民間已用它製作刀、鐮等；到了唐朝， 灌鋼得到進一步發展， 特別是在今天的河北一帶， 許多冶煉家在使用綦毋懷文創造的冶煉工藝；到宋代， 灌鋼流行全國， 已經取代炒鋼和百煉鋼， 成為當時主要的煉鋼方法；到明朝時， 灌鋼技術進一步發展， 出現了新的工藝形式“蘇鋼”， 這是灌鋼的高級發展階段；直到近現代， 在安徽的蕪湖、湖南的湘潭、四川的重慶、威遠等地人們還在使用；可見其影響深遠。 灌鋼的出現， 為我國煉鋼技術和生產的發展起了巨大的推動作用，
綦毋懷文在制刀和熱處理方面同樣做出了傑出貢獻。
他總結了前人在制刀技術和熱處理方面的豐富實踐經驗，
經過不斷鑽研和實踐探索，
創造了一套新的制刀工藝和熱處理技術。
他做出的刀極其鋒利，
能夠一下子斬斷鐵甲30劄。
我國早在戰國時代就使用了淬火技術，
但是長期以來，
人們一般都是用水作為淬火的冷卻介質。
雖然三國時的制刀能手蒲元等人已經認識到：用不同的水作淬火的冷卻介質，
可以得到不同性能的刀，
但仍沒有突破水的範圍。
而綦毋懷文則實現了這一突破，
他在製作“宿鐵刀”時，
使用了動物尿和動物油脂作為冷卻介質。
動物尿中含有鹽分，
冷卻速度比水快，
用它作淬火冷卻介質，
淬火後的鋼比用水淬火的鋼堅硬；而動物油脂冷卻速度則比水慢，
淬火後的鋼比用水淬火的鋼有韌性。
這是對鋼鐵淬火工藝的重大改進，
一方面擴大了淬火介質的範圍，另一方面可以獲得不同的冷卻速度，以得到不同性能的鋼。綦毋懷文還可能使用了雙液淬火法，即先在冷卻速度大的動物尿中淬火，然後再在冷卻速度小的動物油脂中淬火，這樣可以得到性能比較好的鋼，避免單純使用一種淬火介質淬火（即單液淬火）的局限。因為只用一種淬火介質畢竟難以兩全其美，如果使用的淬火介質冷卻速度比較快，就容易引起工件開裂、變形等缺陷；如果淬火介質冷卻速度緩慢，就會使工件韌性有餘，硬度不足，難以滿足使用的要求。這樣就需要使用雙液淬火法，即在工件的溫度比較高的時候，選用冷卻速度比較快的淬火介質，以保證工件的硬度；而在溫度比較低的時候，則選用冷卻速度比較小的淬火介質，以防止工件開裂和變形，使其有一定的韌性。雙液淬火法是一種比較複雜的淬火工藝，掌握起來並非易事，它需要操作者有很高的技術水準和豐富經驗。既要掌握好開始淬火的溫度（溫度過高，淬火後工件發脆，溫度過低，則硬度不夠），又要掌握好從第一種介質取出的時機（實際也是工件溫度）；這在當時沒有測溫、控溫設備的條件下，完全依賴操作者的感觀把握和操作技巧。綦毋懷文能在這種困難條件下掌握如此複雜的淬火工藝，實在是一個了不起的成就。
綦毋懷文能在1400多年前，在鋼鐵冶煉、制刀、淬火工藝等方面作出如此傑出的成就，是中華民族的驕傲。我國冶金技術能夠在古代長期領先於世界，正是靠了綦毋懷文和千百萬工匠的辛勤勞動，他們的突出貢獻，為祖國贏得了榮譽，為後人所敬仰。因此，當我們研究和總結古代科學技術的偉大成就的時候，也應該記住他們的功績。
一方面擴大了淬火介質的範圍，另一方面可以獲得不同的冷卻速度，以得到不同性能的鋼。綦毋懷文還可能使用了雙液淬火法，即先在冷卻速度大的動物尿中淬火，然後再在冷卻速度小的動物油脂中淬火，這樣可以得到性能比較好的鋼，避免單純使用一種淬火介質淬火（即單液淬火）的局限。因為只用一種淬火介質畢竟難以兩全其美，如果使用的淬火介質冷卻速度比較快，就容易引起工件開裂、變形等缺陷；如果淬火介質冷卻速度緩慢，就會使工件韌性有餘，硬度不足，難以滿足使用的要求。這樣就需要使用雙液淬火法，即在工件的溫度比較高的時候，選用冷卻速度比較快的淬火介質，以保證工件的硬度；而在溫度比較低的時候，則選用冷卻速度比較小的淬火介質，以防止工件開裂和變形，使其有一定的韌性。雙液淬火法是一種比較複雜的淬火工藝，掌握起來並非易事，它需要操作者有很高的技術水準和豐富經驗。既要掌握好開始淬火的溫度（溫度過高，淬火後工件發脆，溫度過低，則硬度不夠），又要掌握好從第一種介質取出的時機（實際也是工件溫度）；這在當時沒有測溫、控溫設備的條件下，完全依賴操作者的感觀把握和操作技巧。綦毋懷文能在這種困難條件下掌握如此複雜的淬火工藝，實在是一個了不起的成就。綦毋懷文能在1400多年前，在鋼鐵冶煉、制刀、淬火工藝等方面作出如此傑出的成就，是中華民族的驕傲。我國冶金技術能夠在古代長期領先於世界，正是靠了綦毋懷文和千百萬工匠的辛勤勞動，他們的突出貢獻，為祖國贏得了榮譽，為後人所敬仰。因此，當我們研究和總結古代科學技術的偉大成就的時候，也應該記住他們的功績。