一戰中， 為了解決塹壕戰中近距離的火力問題， 機關手槍在這個時代開始出現， 當時的衝鋒槍還未成型， 士兵們迫切需要一種強有力的近戰火力來快速的清理眼前的敵人， 這也是機關手槍的黃金階段， 那段時間出現了很多有趣的設計， 包括後來大量進入中國戰場的德國“盒子炮”那麼這把“盒子炮”的盒子在哪呢？為什麼偏偏在中國大紅大紫呢？
我們所說的“盒子炮”其實就是的毛瑟C96， 產於德國， 在歐洲的戰爭中c96並沒有同時代的P08一樣受到歡迎， 僅作為P08數量不足時補充使用， 由於當時對華武器禁運， 很多主流武器我們接觸不到， 而在為數不多的幾種武器中， c96被定義為防衛性的武器， 而且比較適合當時的戰場環境， 由於我國缺少自動武器， 而這種自動手槍也就是當時的最好選擇了
之所以叫盒子炮是因為其槍套是由木質的盒子製成的， 這個盒子在戰鬥中還可以作為槍托使用， 把槍套連接在手槍握把的後方就可以了， 在槍托的輔助下自動射擊模式更加穩固， 這也是盒子炮這個名字的由來
C96的設計很有趣， 採用了前置彈倉的結構， 使用的子彈是7.63*25mm毛瑟手槍彈， 槍口初速度達到400米每秒以上， 可以射擊50米外的目標， 在加上槍托後可以射擊100米左右的目標， 而它的表尺最遠可以調到1000米， 當然沒人用過這個功能
是不是只有C96有這個接槍托的功能呢？
其實P08也可以， 不但P08可以用盒子， 早期的P08還有全自動版本的， 在衝鋒槍逐漸成型後， 自動手槍就慢慢消失了， 更多的是半自動手槍， 因為通常自動手槍載彈量， 操控性都比不上衝鋒槍， 說到底也只是過渡的武器， 我國後來仿製的C96， 也取消了快慢機的結構， 全部都是半自動版本
在今天依然有很多的自動手槍， 作為單兵防衛武器存在， 成功的例子大概就是格洛克18C了