1889年， 也就是光緒十五年， 美國人菲裡斯克帶著“品海”牌10支裝香煙到上海試銷， 反響不小。 老晉隆洋行從中發現了商機， 第二年從外國轉運“品海”香煙於上海登陸,國人還不知道香煙是什麼， 洋商便在上海的馬路上用彩車遊行進行大規模宣傳。 彩車上的美女不停地做著吸煙的示範動作， 推銷商則向看熱鬧的群眾抛灑“品海”香煙， 好奇者爭相模仿， 從此香煙漸入中國社會， 遂成中國百姓最接受的消費產品。 次年， “紙煙”正式作為一種商品輸入中國。
1891年， 由美商投資興辦的“美商老晉隆洋行捲煙廠”于天津成立，
由於西方國家早在19世紀70年代發明了捲煙機， 19世紀80年代以後， 一方面竭力將洋捲煙輸入中國， 另一方面積極籌畫對華輸出資本， 就地設立捲煙廠， 利用廉價的勞動力和原料，
1904年， 清王朝“慶親王”復函英使， 同意英美煙草公司在華製造的捲煙按煙絲計稅（每公斤付關銀0.45兩）。 此函即所謂的“慶親王合約”。 此合約標誌著外國煙草在中國銷售的合法化。 1905年， 為了打破西方社會對香煙的壟斷， 簡照南、簡玉階兩兄弟以十萬元港幣的資本在香港籌建了“南洋煙草公司”，
1915年， 北洋政府首腦袁世凱頒佈了《全國煙酒公賣暫行簡章》和《煙酒公賣組織法》， 實際上就是我國第一次煙草專賣， 為“中國捲煙工業”和“煙草專賣事業”奠定了基礎， 為中國煙草發展史又掀開了新的一頁。
1918年， “南洋兄弟煙草公司”改組為“南洋兄弟煙草股份有限公司”， 並向北洋政府註冊。 同年， 我國最大的雪茄煙生產廠“四川省什邡煙廠”誕生。 次年， 我國境內最早的捲煙印刷廠“英美煙草公司浦東印刷廠”于上海創立， 這也是“上海煙草工業印刷廠”的前身。
中國的煙草業一時豪傑並起， 給中國的經濟發展爭得了一席之地。
香煙是男人的天下，
“美麗”牌香煙以呂美玉為原型
當時的美麗牌香煙廣告
“金鼠”牌捲煙
“品海”牌捲煙廣告
英美煙草公司用火車運送捲煙，搶佔中國市場
從目前所流傳下來的香煙廣告資料我們可以看到，美女廣告在宣傳婦女解放方面主要有四個方面的內容：一是提倡放足。南洋兄弟煙草公司的“大聯珠”“百雀牌”香煙廣告畫中，女人破天荒地露出了白皙的小腿和玉足，大腳上穿著色澤豔麗的高跟鞋。二是婚姻自主。奉天太陽煙草公司繪製的“新娘儷影”及其他一些近代香煙廣告為新式婚禮起到了推波助瀾的作用。三是知識女性漸成時尚。20年代初，南洋兄弟煙草公司為宣傳愛國牌香煙，向社會推出了一幅名為《女學生》的廣告畫——春桃前，坐在矮牆上的女生裝束清純，面容恬靜，書卷托著下頜，一副若有所思的表情——就是展示知識女性的新的人生追求。四是中西合璧的服飾。旗袍美女無疑是民國香煙商標、廣告中最光鮮的畫面。 當然這也直接刺激了中國香煙的繁榮，從此中國的香煙更是一發不可收拾了。在中國當時的實業之中算得上一枝獨秀而鳴天下。
“美麗”牌香煙以呂美玉為原型
當時的美麗牌香煙廣告
“金鼠”牌捲煙
“品海”牌捲煙廣告
英美煙草公司用火車運送捲煙，搶佔中國市場
從目前所流傳下來的香煙廣告資料我們可以看到，美女廣告在宣傳婦女解放方面主要有四個方面的內容：一是提倡放足。南洋兄弟煙草公司的“大聯珠”“百雀牌”香煙廣告畫中，女人破天荒地露出了白皙的小腿和玉足，大腳上穿著色澤豔麗的高跟鞋。二是婚姻自主。奉天太陽煙草公司繪製的“新娘儷影”及其他一些近代香煙廣告為新式婚禮起到了推波助瀾的作用。三是知識女性漸成時尚。20年代初，南洋兄弟煙草公司為宣傳愛國牌香煙，向社會推出了一幅名為《女學生》的廣告畫——春桃前，坐在矮牆上的女生裝束清純，面容恬靜，書卷托著下頜，一副若有所思的表情——就是展示知識女性的新的人生追求。四是中西合璧的服飾。旗袍美女無疑是民國香煙商標、廣告中最光鮮的畫面。 當然這也直接刺激了中國香煙的繁榮，從此中國的香煙更是一發不可收拾了。在中國當時的實業之中算得上一枝獨秀而鳴天下。