春秋時期, 齊桓公因其卓越功績被譽為春秋五霸之首。 年輕時, 齊桓公就立志要稱霸天下。 在齊襄公時期, 齊襄公因風流之事殺死魯國君主一事引起了許多人的不滿和憤怒, 之後, 公孫無知謀反殺死齊襄公, 齊桓公得以坐上齊國君主之位。
即位後的齊桓公任鮑叔牙為大夫, 隨後向魯國發起進攻, 打敗了魯國。 打敗魯國之後, 齊桓公原本打算除掉那些與他為敵的人, 這其中就包括曾差一點兒殺死自己的管仲。 但管仲是一代奇才, 是個頗有遠見卓識和治國之道的難得人才, 這樣一個人無論到了哪個國家都必定是一員大將。 而齊國大夫鮑叔牙作為管仲的故交自然對這點更為瞭解, 於是他便勸誡齊桓公留下管仲。
胸懷大志又知人善任的齊桓公聽從了鮑叔牙的勸諫, 不計前嫌, 不但沒有殺掉管仲, 更是對他禮遇有加, 還封管仲為大夫, 稱其為“仲父”,
在管仲的輔佐之下,齊國大力發展農業生產, 鼓勵百姓努力勞作, 以增強國家的經濟實力, 富國強兵。 此外, 齊櫃公制定了一些符合當時社會現狀的政策法規, 整頓不良社會風氣, 還要求民眾學習禮儀之術。 在他的努力之下, 齊國逐漸楔脫r之前混亂的局面, 百姓的生活一天一天安穩起來, 經濟、政治一片欣欣向榮之勢, 這些都使得齊國的綜合國力日益增強
不僅知人善任, 胸襟豁達, 齊相公還是一個十分重禮節尊重人才的君主。 他對朝中的賢能之才向來以禮相待, 畢恭畢敬, 也因此身邊有許多得力臣子。 在齊相公統治齊國最困難的時期,
可人無完人, 齊桓公的英明賢德也伴隨著其在位時間的增加而日漸消亡。 盼年的齊桓公漸漸開始變得驕傲自大,
桓公四十三年(前643 年), 齊桓公身體狀況江河日下, 重病不起, 其子嗣便開始趁機肆意勾結, 為奪取大權爭得你死我活, 朝中奸臣也開始興風作浪。 一時間, 朝野陷人一片混亂, 形勢岌發可危。 此時的齊桓公已經自顧不暇, 更無力平息這場混亂, 甚至還被這幫奸臣軟禁起來, 最後落得了一個活活被餓死在病榻上, 無人收屍的淒涼下場。 直到齊國公子無詭登基, 齊桓公的屍體才得以人土為安。
曾經的春秋五霸之首,