文/快哉風
日本古代的死刑， 斬首是最常見的執行方式， 不過， 斬首刑卻早在明治維新時期被廢止了， 取而代之的是絞首刑。 從那時起到今天， 絞首刑成為日本唯一的死刑執行方式。
圖：高橋被斬首圖
最後一個被斬首的日本人， 是個被稱為“明治毒婦”的女人：高橋阿傳。
一、
在日本， 玩弄男性的女人被稱為“惡女”， 而玩弄並殺死男性的女人則被稱為“毒婦”。
高橋阿傳被判死刑並不冤， 但稱她為“毒婦”則非常不公道。
圖：高橋畫像
高橋出生于上野國（日本群馬縣）的一個村子， 從小家境不好， 14歲時就嫁了人， 短短兩年後離婚， 又嫁給村內的另一個男子。 不料， 丈夫患上了重病， 為了掙錢給丈夫治病， 她給人當女傭甚至賣身， 但丈夫還是病重身死。
這時的高橋年僅21歲， 為了生計， 她開始做茶葉生意， 並給東京的一個商人做小妾。
這期間， 她認識了一個叫小川市太郎的無業男人。 這個男人眉清目秀， 嘴又甜， 很討女人喜歡， 高橋瘋狂的愛上他， 自己辛苦做茶葉生意賺的錢， 全部拿給男人花銷。
圖：浮世繪裡的明治男女
明治九年（1876）8月， 高橋做生意欠帳， 無奈向古物商後藤吉藏借錢。 這個後藤， 是高橋同父異母姐姐的丈夫， 但姐姐卻在幾年前失蹤了， 後藤另有新歡。 高橋曾懷疑姐姐是被後藤所殺， 但遭到否認。
圖：電影《毒婦高橋阿傳》劇照
對於前妻妹的借錢， 後藤卑劣的回答：陪他一晚就借錢。
8月26日， 高橋與後藤在東京淺草的旅館“丸竹”度過一晚。 但第二天早上， 只有高橋一人離開旅館， 後藤則被發現死在房裡：喉嚨被剃刀割開了， 而且錢包裡的錢不見了。
圖：電影《毒婦高橋阿傳》劇照
兩天后， 高橋以“強盜殺人罪”被捕。 高橋辯稱：她只是詢問姐姐下落， 沒有殺人， 但人證和物證確鑿。
二、
三年後， 明治十二年（1879年）1月29日， 東京法院判高橋死刑。
圖：高橋阿傳像（明治浮世繪大師小林清親繪）
當時明治政府剛開始引進西方的絞首刑，死刑犯可以自己選擇斬首或絞刑。高橋選擇了斬首。
1月31日的寒冬，東京市穀監獄的刑場，高橋跪在地上，由劊子手行刑。
圖：日本江戶時期刑場遺跡
值得一提的是，劊子手是著名的日本職業劊子手家族：第9代“山田淺右衛門”山田吉亮，也是最後一代。“山田淺右衛門”家族的劊子手，是家傳的斬首手藝，能乾淨俐落一刀砍斷犯人頭顱。
圖：日本末代劊子手山田吉亮
但是，這一次，山田吉亮意外的成為笑柄。
當時，高橋在臨死前焦急找尋她的情人小川市太郎，卻始終沒看到（因為根本沒來），她情緒激動的扭動身體，高呼著“市太郎”的名字，導致山田吉亮心神大亂，連砍兩刀都失手，第三次才斬掉她的首級。
圖：電影《毒婦高橋阿傳》劇照
這件事後，傳統劊子手的水準遭到世人恥笑，沒多久，斬首刑終於退出了日本的歷史舞臺，高橋也作為最後一個斬首受刑者名垂日本刑罰史。
高橋是一個身世卑微的底層女性，她敢愛敢恨，卻因為強盜殺人被處死，死後還被無良的日本文人寫書獵奇，說她“脂膏多、情欲深”，所以一刀砍不斷脖子云云，而從1912年的《高橋阿傳》開始，日本幾十年裡關於她的電影，拍了不下10部之多。
圖：1977年日本電影《毒婦高橋阿傳和淺斬首》，已經走起情色路線
更顯殘酷的是：高橋死後的遺體，被日本警視庁第五病院的軍醫解剖後，做成標本保存於東大醫學部、東京陸軍病院，二戰時期下落不明。
直到今天，高橋的“明治毒婦”形象還深入日本人心，近幾年日本國內的女性謀財害命案件，女兇手也被媒體稱為“毒婦”，只不過，今天的“毒婦”幸運得多，在死刑難的日本，不殺個三、四人不會判死刑，不等個十幾二十年，不會執行。
圖：高橋阿傳像（明治浮世繪大師小林清親繪）
當時明治政府剛開始引進西方的絞首刑，死刑犯可以自己選擇斬首或絞刑。高橋選擇了斬首。
1月31日的寒冬，東京市穀監獄的刑場，高橋跪在地上，由劊子手行刑。
圖：日本江戶時期刑場遺跡
值得一提的是，劊子手是著名的日本職業劊子手家族：第9代“山田淺右衛門”山田吉亮，也是最後一代。“山田淺右衛門”家族的劊子手，是家傳的斬首手藝，能乾淨俐落一刀砍斷犯人頭顱。
圖：日本末代劊子手山田吉亮
但是，這一次，山田吉亮意外的成為笑柄。
當時，高橋在臨死前焦急找尋她的情人小川市太郎，卻始終沒看到（因為根本沒來），她情緒激動的扭動身體，高呼著“市太郎”的名字，導致山田吉亮心神大亂，連砍兩刀都失手，第三次才斬掉她的首級。
圖：電影《毒婦高橋阿傳》劇照
這件事後，傳統劊子手的水準遭到世人恥笑，沒多久，斬首刑終於退出了日本的歷史舞臺，高橋也作為最後一個斬首受刑者名垂日本刑罰史。
高橋是一個身世卑微的底層女性，她敢愛敢恨，卻因為強盜殺人被處死，死後還被無良的日本文人寫書獵奇，說她“脂膏多、情欲深”，所以一刀砍不斷脖子云云，而從1912年的《高橋阿傳》開始，日本幾十年裡關於她的電影，拍了不下10部之多。
圖：1977年日本電影《毒婦高橋阿傳和淺斬首》，已經走起情色路線
更顯殘酷的是：高橋死後的遺體，被日本警視庁第五病院的軍醫解剖後，做成標本保存於東大醫學部、東京陸軍病院，二戰時期下落不明。
直到今天，高橋的“明治毒婦”形象還深入日本人心，近幾年日本國內的女性謀財害命案件，女兇手也被媒體稱為“毒婦”，只不過，今天的“毒婦”幸運得多，在死刑難的日本，不殺個三、四人不會判死刑，不等個十幾二十年，不會執行。