一次， 楊秀清的叔叔路過頂天侯秦日綱的府邸， 秦日綱的車夫一時忘記起立， 楊秀清的叔叔覺得受到了冒犯， 就痛打了車夫200鞭， 然後闖進秦府， 揪著秦日綱一起去主管刑案的衛國侯處， 逼著衛國侯杖責車夫。 衛國侯認為車夫的罪過根本不夠200鞭， 既然都打了， 就不能再杖責。
沒想到楊秀清的叔叔一聽便火了， 居然跑去楊秀清府上參了兩位侯爵一本。 楊秀清偏聽偏信， 下令拘捕衛國侯， 結果鬧出“三侯爵辭職”的大事件。 自感顏面無光的楊秀清惱羞成怒， 竟分別打了三位侯爵100、200和300板子， 把那個倒楣的車夫五馬分屍了。
由此可見， 楊秀清的確不近人情， 以至於得到他提拔重用的李秀成和陳玉成， 一個給他打了“中中’的及格分， 另一個索性說他不是將才。 那麼， 楊秀清一直這麼不近人情嗎?
楊秀清是“棚戶”出身， 沒有土地， 無法在平原立足， 只得靠種山、燒炭勉強糊口。 他後來也坦承自己“至貧至苦”， 而且大字不識一個。 但這種艱苦的生活卻讓他變得早熟， 當地人說他雖然手頭很緊， 卻喜歡結交朋友， 燒炭掙的錢都用來買酒， 請朋友們在自己的草棚裡把酒言歡， 高談闊論， 他自己卻滴酒不沾， 抱著膝蓋靜靜地聽著。
這雖然只是口碑， 但身為孤兒的他在起事後居然很快拉起一支“楊家軍”來， 足見“好交朋友”的說法不虛。
手握大權後， 楊秀清也經常表現出很近人情的一面。 洪秀全性情暴躁， 不讓家屬探望後宮， 經常打罵虐待娘娘、女官， 楊秀清就借天父下凡， 勸洪秀全善待她們，
太平軍進人天京後， 軍情複雜， 政務煩瑣， 所有事務幾乎都交由楊秀清處理， 洪秀全除了自己的“專業領域”宗教， 就只管在他擬定的各項議程報告上加蓋刻著“旨准”兩字的木印。 為了應付如此紛繁的事務，
水營首領唐正財和韋昌輝的心腹不合， 後者仗著資格老、功勞大欺淩水營，清朝間諜趁機散佈“東王待廣西人比待湖南人好”的謠言，一時間，湖南人居多的水營人心惶惶。楊秀清得知後嚴厲處分韋昌輝及其心腹，對唐正財好言安慰，並破格提拔，很快穩住了水營人心。
他還在頒發的《行軍總要》裡關照各級官員不要打斷下屬的發言，軍官在夜間應把棉衣借給放哨的士兵等，在大事小情上均細緻人微。他對有才能、有功勞的人不吝重賞，立大功的將士甚至“朝為散卒，暮擢方面”。他雖然軍紀嚴厲，對犯錯誤、打敗仗的將士不管資格多老，該罰該貶，毫不留情。不過，對有能力者，他總會留出一線出路，那些被貶的大臣大多很快複出，或者帶著“奴”的名頭繼續工作。
有些“問題幹部”如果能力很強，他又自認為可以駕馭，仍會大膽使用，像守朝陽門的將軍陳桂堂，因為自感功大賞薄，就私通清軍內應。事情洩露後，楊秀清認為自己的確用人不當，並未處死陳桂堂，不久便讓他複出。陳桂堂感微涕零，後來屢建功勳，升任指揮。
很顯然，楊秀清在多數時候表現得還是比較通情達理的，所以，不論清朝還是太平天國人士，大多數人都認為他辦事比較公平，而這也被當作太平天國前期士氣高昂、人心穩固的一大重要因素。
後者仗著資格老、功勞大欺淩水營，清朝間諜趁機散佈“東王待廣西人比待湖南人好”的謠言，一時間，湖南人居多的水營人心惶惶。楊秀清得知後嚴厲處分韋昌輝及其心腹，對唐正財好言安慰，並破格提拔，很快穩住了水營人心。他還在頒發的《行軍總要》裡關照各級官員不要打斷下屬的發言，軍官在夜間應把棉衣借給放哨的士兵等，在大事小情上均細緻人微。他對有才能、有功勞的人不吝重賞，立大功的將士甚至“朝為散卒，暮擢方面”。他雖然軍紀嚴厲，對犯錯誤、打敗仗的將士不管資格多老，該罰該貶，毫不留情。不過，對有能力者，他總會留出一線出路，那些被貶的大臣大多很快複出，或者帶著“奴”的名頭繼續工作。
有些“問題幹部”如果能力很強，他又自認為可以駕馭，仍會大膽使用，像守朝陽門的將軍陳桂堂，因為自感功大賞薄，就私通清軍內應。事情洩露後，楊秀清認為自己的確用人不當，並未處死陳桂堂，不久便讓他複出。陳桂堂感微涕零，後來屢建功勳，升任指揮。
很顯然，楊秀清在多數時候表現得還是比較通情達理的，所以，不論清朝還是太平天國人士，大多數人都認為他辦事比較公平，而這也被當作太平天國前期士氣高昂、人心穩固的一大重要因素。