1190年， 金國宰相耶律履抱著剛剛出生的楚材說：“吾年六十而得此子， 吾家千里駒也!他日必成偉器， 且當為異國用。 ”“楚材晉用”， 是耶律家族的宿命。 他們本遼太祖的嫡系子孫。 十七歲時， 楚材科舉中魁。 大金帝國早日薄西山了。 1215年， 中都被蒙古大軍攻陷。 “予幼而喜佛， 蓋天性也。 ”國破家散， 耶律楚材萬念俱灰， 拜一代禪僧萬松行秀為師， 祁寒大暑， 廢寢忘餐， 苦參三年， 大徹大悟。
網路配圖
走出禪關， 已是“湛然居士”—忘死生， 外身世， 毀譽不能動， 哀樂不能入：“吾君堯舜之君， 吾民堯舜之民， 此其志也!”成吉思汗久聞其名， 千里召見：“遼、金世仇， 朕為汝雪之。 ”楚材說：“臣父祖都是金臣， 我豈敢仇君耶!”成吉思汗大為讚賞， 留在左右。 “車帳如雲， 將士如雨。 馬車被野， 兵甲赫天。 煙火相望， 連營萬里。 千古之盛， 未嘗有也!”目睹如此氣象， 楚材豪情萬丈， 追隨成吉思汗遠征西域， 視之為超越漢唐、天下歸一的偉大壯舉。
“他們來了。 破壞， 燒， 殺， 搶。 然後離開了。 ”在遊牧民的軍事鐵則之下， 耶律楚材痛感無能為力。 此時， 年近八旬的丘處機不顧安危， 翻雪山， 穿沙漠， 迢迢而來。 楚材前往迎接， 丘真人讀了自己的詩：“十年兵火萬民愁， 千萬中無一二留。 去歲興逢慈詔下， 今春須合冒寒遊。 不辭嶺北三千里， 仍念山東二百州。 窮急漏處殘喘在， 早教身命得消憂。 ”楚材答曰：“干戈未斂我傷神， 自恨虛名誤此身。 否德詎能師百辟， 微才安可步三辰。 箕裘謾歎青氈舊， 勳業空驚白髮新。 安得夔龍立廊廟， 扶持堯舜濟斯民。 ”
一佛一道， 二人“春遊邃圃， 夜話寒齋”， 相約以道家的清淨、佛家的慈悲、儒家的仁政，
大軍一路殺到東印度國鐵門關。 侍衛見一獸， 鹿形馬尾， 綠色而獨角。 成吉思汗驚異不已。 耶律楚材說， 此獸名“麟”，
1232年， 大軍圍困汴京。 首將速不台意欲屠城。 楚材飛馬面見太宗：“將士暴露凡數十年， 所爭者地土人民耳， 得地無民， 將焉用之?”太宗疑而未決， 楚材再三懇求， 汴梁城一百四十七萬戶人民， 終獲活命。 禁止屠城遂成定例。 《新元史》雲：“卒使中原百姓不至踐刈于戎狄， 皆夫人之力也。 ”窩闊台任楚材為相， 以儒術治國。
寵臣質問：“本朝尚武， 而明公欲以文進， 不已左乎?”楚材說：“且治弓尚須弓匠，
耶律楚材“定稅賦， 立造作， 榷宣課， 分郡縣， 籍戶口， 理獄訟， 別軍民， 設科舉， 推恩肆赦”。 每陳國家利病生民休戚， 辭氣懇切，孜孜不已。皇帝時常發火：“汝又欲為百姓哭耶?”所幸者，體察其悲憫之心。成吉思汗臨終說：“此人是天賜我家，以後軍國庶政，都可以委託於他。”窩闊台親執觴賜楚材：“非卿，則中原無今日。朕所以得安枕者，卿之力也。”
楚材去世，蒙人漢人“哭之如喪其親戚”。有西域人謠言：“公為相二十年，天下貢奉，皆入私門。”攝政皇后使衛士搜查，唯名琴數張，金石遺文數百卷而已。耶律楚材之書，重如泰山，勢若奔雷，剛正堅毅之氣，沖日貫月。觀其字，知其人，非唯大元鴻基之擎天玉柱，更是文明賡續之中流砥柱。
辭氣懇切，孜孜不已。皇帝時常發火：“汝又欲為百姓哭耶?”所幸者，體察其悲憫之心。成吉思汗臨終說：“此人是天賜我家，以後軍國庶政，都可以委託於他。”窩闊台親執觴賜楚材：“非卿，則中原無今日。朕所以得安枕者，卿之力也。”楚材去世，蒙人漢人“哭之如喪其親戚”。有西域人謠言：“公為相二十年，天下貢奉，皆入私門。”攝政皇后使衛士搜查，唯名琴數張，金石遺文數百卷而已。耶律楚材之書，重如泰山，勢若奔雷，剛正堅毅之氣，沖日貫月。觀其字，知其人，非唯大元鴻基之擎天玉柱，更是文明賡續之中流砥柱。