水熊蟲是世界上生命力最頑強的動物， 或許只有太陽停止燃燒， 它們才會滅絕。 變色、隱生、抗輻射， 耐高溫， 快來看看水熊蟲有哪些絕技吧。
水熊蟲， 乍一看這個名字， 你或許會認為這種動物生活在水中， 長得像一頭熊。 關於第一部分的猜想， 大致正確。 大部分水熊蟲生活在淡水的沉渣、潮濕土壤和苔蘚植物的水膜中， 但其實無論在海拔6000米以上的喜馬拉雅山脈， 還是海拔-4000米的深海地帶， 都能找到它們的身影。
而第二個猜想， 長得像一頭熊？卻和現實大相徑庭。 水熊蟲是一種非常細小的動物， 大部分體長不超過1毫米。 最小的種類初生時只有50微米， 最大的種類也不過1.2毫米。 在這裡要特別指出的是， 微米到毫米之間並非十進位， 而是千進制。 50微米僅相當於0.05毫米。 那麼小的身形， 只能借助顯微鏡一窺究竟。
那麼為何水熊蟲會叫水熊蟲呢？
水熊蟲的英文名：Water bears，
八隻腳，
水熊蟲是緩步動物門中的一類， 它們的身體由頭部和四個體節構成， 身體被角質層覆蓋， 長長的細胞組成的肌肉填滿各個體節。 它們的口部有兩個向前突出物， 一個用於刺進食物， 一個用於吸收液體。 每個體節兩條腿， 共有八條腿。 根據種類的不同， 腿的末端長有爪子、吸盤或腳趾。
腹中空空的水熊蟲通體透明無色， 而吃飽了的水熊蟲則色彩各異。 它們體表的顏色主要由含類胡蘿蔔素的食物賦予， 依據攝入的類胡蘿蔔素多寡， 它們會變化為黃色、棕色、深紅色或綠色。
隱生狀態， 死而復生
在面對惡劣環境時， 水熊蟲會停止一切新陳代謝， 進入“隱生狀態”。 處於該狀態下的水熊蟲， 從生物層面來說已完全死亡。 但這其實是一種假死。
在隱生狀態下， 水熊蟲可以在151℃的高溫、-272.8℃的低溫（接近絕對零度）、真空、高度輻射及高壓的環境下繼續生存。 當隱生的水熊蟲再次接觸到水時， 它們便如鳳凰涅槃般舒展身體， 重又“復活”。 這個狀態被稱為“水合”。
曾經有一隻經過水合後重生的水熊蟲，
聽起來雖然不可思議， 但其實隱生狀態中的水熊蟲沒有任何抵抗物理傷害的能力。 如果有其他生物將它們作為食物給吞吃下肚， 或者刻意用物理手段將它們的身體碾碎， 它們也是會死的。 而這樣的行為在大自然中十分常見， 只能說那只隱生了120年以上的水熊蟲是命運的寵兒。
太空育子，輻射餘生
2007年，科學家們進行了一次極端試驗。他們向太空發射了火箭飛船，並將水熊蟲置於裸露的飛行器中。該飛船在低地球軌道的太空中航行，充分暴露在高能紫外線輻射中。十天后，飛船回到地球。科學家們對飛船上搭載的水熊蟲進行水合後，超過68%的水熊蟲倖存了下來，而且有不少水熊蟲誕下了後代。
2011年5月，義大利的科學家將水熊蟲與其他極端微生物放在一起搭乘STS-134號太空梭突入太空進行實驗。最後得出“微重力及宇宙輻射對水熊蟲等緩步動物的飛行影響不大，它們肯定能在太空研究中扮演有用的角色。”的結論。
水熊蟲是第一種能在太空中生存的動物，更有甚者，它們甚至能在太空中生育後代！在太空中生育後代，真酷，這絕對是NASA宇航員們夢寐以求的超能力。
大部分水熊蟲都不懼怕宇宙輻射，它們不吃不喝生存超長時間以及與生俱來的隱生特性引起了醫療、藥物、生物、人類壽命、宇宙航空等諸多領域的濃厚興趣。但時至今日，水熊蟲依然帶著神秘的面紗，人類對它們的研究只是冰山一角。
太空育子，輻射餘生
2007年，科學家們進行了一次極端試驗。他們向太空發射了火箭飛船，並將水熊蟲置於裸露的飛行器中。該飛船在低地球軌道的太空中航行，充分暴露在高能紫外線輻射中。十天后，飛船回到地球。科學家們對飛船上搭載的水熊蟲進行水合後，超過68%的水熊蟲倖存了下來，而且有不少水熊蟲誕下了後代。
2011年5月，義大利的科學家將水熊蟲與其他極端微生物放在一起搭乘STS-134號太空梭突入太空進行實驗。最後得出“微重力及宇宙輻射對水熊蟲等緩步動物的飛行影響不大，它們肯定能在太空研究中扮演有用的角色。”的結論。
水熊蟲是第一種能在太空中生存的動物，更有甚者，它們甚至能在太空中生育後代！在太空中生育後代，真酷，這絕對是NASA宇航員們夢寐以求的超能力。
大部分水熊蟲都不懼怕宇宙輻射，它們不吃不喝生存超長時間以及與生俱來的隱生特性引起了醫療、藥物、生物、人類壽命、宇宙航空等諸多領域的濃厚興趣。但時至今日，水熊蟲依然帶著神秘的面紗，人類對它們的研究只是冰山一角。