中國第一位傑出的商人是王亥。 零星的小商小販自古就有， 而第一位商業巨頭到王亥才誕生。 王亥是商部落的最高首領， 是官商， 通過賣東西賣出個王朝——商。 後來歷朝歷代的大商人， 和官的關係都是扯不斷的。
因牛興?因馬興?
追本溯源， 商朝的始祖為契， 跟隨大禹治水， 因功被舜封在商丘， 形成商族。 從契至湯共十四代， 王亥就是第七世。 王國維在《殷卜辭中所見先公先王考》中， 通過卜辭研究， “乃知王亥為殷之先公”， 並與文獻《世本》、《楚辭·天問》、《呂氏春秋》、《史記·殷本紀》、《三代世表》及《漢書·古今人表》所記載的胲、核、該、王冰、振和垓， “實系一人”， 確證王亥是商自契以後的第七位先公。
當然， 如果不是他們的後代湯建立商朝， 一統天下， 這些祖先就會默默無聞；但如果不是這些祖先積累的財富， 湯也很難建立商朝。 王朝的基業， 其實都是祖先和後人互相成就的。
十四代人中，
財富起源于服牛。 《管子·輕重戊》說：“殷人之王， 立皂牢， 服牛馬， 以為民利。 ”郭沫若考證說， 皂是喂牛馬的槽， 牢是養牛羊用的圈， 服就是馴服。 現在， 四千年後的牛還是很倔強， 王亥當初服牛很不容易。 當時有很多部落， 就是他第一個想去做這件事， 找到牽牛要牽牛鼻子的訣竅，
千萬不要小看畜牲， 在當時， 牛可是第一生產力， 是大規模經商必不可少的運載工具， 它使得長途運輸進行大批量的部落交易成為可能， 走得越遠， 利潤越高， 克服地域的限制， 讓牛拉車不折不扣是個大發明， 應該說王亥是靠技術起的家。
馬的速度快， 但在中原不好養， 數量少， 牛的速度雖然比不上馬， 但力氣、耐力比馬好得多。 王亥服牛是一種戰略， 馴服了牛， 他就用牛車載著物資到遠的部落做貿易， 《周書·酒誥》記載， 他們“肇牽車牛遠服賈， 用孝養厥父母”。 那時， 一個部落的人到另一部落做生意是破天荒的事， 只有商部落的人開發了牛做到了這一點， 等於壟斷了交通， 於是一部分人先富起來，
別的部落尚不會馴牛， 貿易之人都來自商部落， 所以稱作商人， 交易活動就是商業， 作為早期進行貿易的王亥， 被有的人稱為後代商人的始祖。 原來， 不是因為做生意就叫商人， 而是因為做生意的人是商族人， 才把他們叫商人。 不會趕牛車的部落， 只能看著肥水外流。
牛車帶來的滾滾財富， 成為商人的專利。
歷史學家湯因比認為出現手工業者或商業， 文明才開始進化。 王亥比福特早幾千年就讓商成為車輪上的國家， 有功于華夏文明的開啟。 為色亡?為財亡?
王亥最後一次經商是到今河北的易水， 慘死於此。 據《竹書紀年》記載， 西元前1810年， 居住在易水的有易氏部落的首領綿臣， 殺害了王亥並碎屍， 頭、手、腳、胸腹都被切開扔到不同的地方去。
後人很想知道， 綿臣殺王亥的動機是什麼?如果只是殺人越貨， 不可能那麼殘忍地碎屍， 王亥是殷的首領， 殺而且是殘殺必會引來復仇之禍， 綿臣不可能不知道後果。知道後果也要做，可見是深仇大恨。多年以後，晉代郭璞注釋道：“《竹書》日：‘殷王亥賓于有易而淫焉，有易之君綿臣殺而放之。”’就是說王亥在有易氏部落裡有淫行，才被綿臣怒殺肢解。今人游國恩先生經過考證，認為王亥確因淫行而喪生。
奉這麼一個色鬼做千千萬萬經商之人的始祖，真的有點我到墳前愧姓秦的意思了。如果父親該死，兒子為父親報仇豈不錯上加錯?後代供之如神豈不謬以千里?
好在還另有一說。說是，王亥的大批牲畜引起了有易氏部落的貪欲，有易氏之君綿臣奪走了王亥的牛羊，並殺死了王亥。《周易》中所說的“喪羊于易”、“喪牛于易”以及《山海經·大荒東經》中記載的“有易殺王亥，取僕牛”就是指 這件事。
後人是無法校正歷史發展的方向的，但無論前因如何，後果都一樣。王亥被殺之後，王亥之子上甲微為父報仇，借河伯之師起兵滅了有易氏部落，殺死了綿臣，奪回了牛羊和其它財物，並把商部落的勢力擴展到黃河以北的易水流域。王亥的血算是沒有白流，他的後代站在他的肩膀上建立了商朝。
因為有牛，方便遠行，可以為發展畜牧業，隨時遷徙。張衡《西京賦》稱：“殷人屢遷，前八後五。”也就是自契至湯八遷、自湯至盤庚五遷。據考，前八次遷徙，四次均為複歸於商丘，商丘古稱睢陽。當今海內外商人或飄洋過海，或千里迢迢，紛紛來商丘祭祀商祖王亥。
綿臣不可能不知道後果。知道後果也要做，可見是深仇大恨。多年以後，晉代郭璞注釋道：“《竹書》日：‘殷王亥賓于有易而淫焉，有易之君綿臣殺而放之。”’就是說王亥在有易氏部落裡有淫行，才被綿臣怒殺肢解。今人游國恩先生經過考證，認為王亥確因淫行而喪生。奉這麼一個色鬼做千千萬萬經商之人的始祖，真的有點我到墳前愧姓秦的意思了。如果父親該死，兒子為父親報仇豈不錯上加錯?後代供之如神豈不謬以千里?
好在還另有一說。說是，王亥的大批牲畜引起了有易氏部落的貪欲，有易氏之君綿臣奪走了王亥的牛羊，並殺死了王亥。《周易》中所說的“喪羊于易”、“喪牛于易”以及《山海經·大荒東經》中記載的“有易殺王亥，取僕牛”就是指 這件事。
後人是無法校正歷史發展的方向的，但無論前因如何，後果都一樣。王亥被殺之後，王亥之子上甲微為父報仇，借河伯之師起兵滅了有易氏部落，殺死了綿臣，奪回了牛羊和其它財物，並把商部落的勢力擴展到黃河以北的易水流域。王亥的血算是沒有白流，他的後代站在他的肩膀上建立了商朝。
因為有牛，方便遠行，可以為發展畜牧業，隨時遷徙。張衡《西京賦》稱：“殷人屢遷，前八後五。”也就是自契至湯八遷、自湯至盤庚五遷。據考，前八次遷徙，四次均為複歸於商丘，商丘古稱睢陽。當今海內外商人或飄洋過海，或千里迢迢，紛紛來商丘祭祀商祖王亥。