作為一個明朝的公務員，
夏元吉理應是幸福的，
但是作為朱元璋的手下，
他無疑又是悲催的。
眾所周知的是朱元璋是一個對臣子苛刻到令人髮指的皇帝，
有一個這樣的老闆可以說是大多數打工者的不幸，
然而夏元吉是一個例外。
當年夏元吉任戶部主事，
把所有事務都處理的井井有條，
因此他的上級領導尚書郁新很欣賞他。
這引起了他的同事劉郎中的不滿，
他嫉妒夏元吉的才能，
於是便在朱元璋面前誣陷夏元吉，
結果朱元璋只是一句：“你想陷害他麼？”便放過了夏元吉，
反而處死了劉郎中，
由此可見夏元吉人品之好。
1403年，
永樂帝攻入南京城，
破城當日，
“上夜班”的夏元吉正在連夜點算城防所需用度。
當他被押到朱棣面前時懇請朱棣三天后再處死他，
朱棣問他為什麼，
夏元吉說：“戶部尚有帳目未點算完畢，
此事關乎黎民生計，
請容臣三天內做完，
再隨先君赴死。
”這樣敬業的員工是個老闆都喜歡吧，
於是夏元吉毫無懸念的逃過了一劫，
還得到了朱棣的重用。
1412年，
朱棣欲發動第三次北征，
但深感國家財政吃緊的夏元吉力阻此事，
結果觸怒了朱棣，
被他解除職務長期關押，
在抄家時家中僅布衣和瓦器，
朱棣聞之感歎：“果然刺頭也”（刺頭在當時是小氣的意思）於是又放了他。
作為大明王朝的財政部長，
一個掌管天下錢糧的人家中僅有衣服和瓦器，
這無疑是一個當之無愧的“人民公僕。
”
