漢朝是一個讓後代無比敬仰的王朝， 它給了一個民族永遠的名字， 也為華夏民族的融合奠定了堅實的基礎。 然而， 到了東漢中後期， 它的衰落又是如此讓人痛心。
西元144年八月， 窩囊了一輩子的漢順帝駕崩， 年僅二十九歲， 太子劉炳繼位， 是為漢沖帝。 此時， 漢沖帝才一歲多， 剛剛學會走路。
早在漢順帝時， 皇后梁氏的父親梁商和哥哥梁冀就相繼擔任大將軍， 始終把持著朝政。 現在， 話都不會說的漢沖帝自然只是一個擺設， 梁冀權傾朝野。
第二年的正月， 兩歲的漢沖帝駕崩。 作為漢順帝唯一的兒子， 漢朝再一次面臨後繼無人的尷尬。 為了繼續掌握權力， 梁冀擁立了七歲的宗室子弟劉纘， 是為漢質帝。
漢質帝很聰明， 看出了梁冀的囂張跋扈， 但對於一個七、八歲的孩子來說， 他的智慧還不足以讓他學會韜光養晦， 而是在朝堂上公開指著梁冀說：“此跋扈將軍也！”
可想而知， 當梁冀聽到漢質帝的這句話時， 內心是多麼的不爽和恐懼， 等皇帝長大了， 自己還有好日子過嗎？先幹了再說。
西元146年六月， 繼位才一年多， 年僅八歲的漢質帝被梁冀毒死。 以太尉李固為首的朝臣深知冊立幼帝的危害， 所以這一次， 他們決定擁立一位成年的皇帝。
李固聯合司徒胡廣、司空趙戒給梁冀寫信， 勸說梁冀擁立年長有德的清河王劉蒜。 而在此時， 梁太后想將自己的妹妹嫁給蠡吾侯劉志， 梁冀自然傾向于這位未來的妹夫。
梁冀雖然跋扈， 但畢竟做賊心虛， 如果此時堅持立幼帝， 那真的是其心可誅。 在三公和輿論的壓力下， 梁冀有些猶豫不決。 然而， 一個關鍵人物的出現打破了梁冀和朝臣的平衡。
這個人就是宦官勢力的代表， 中常侍曹騰。 曹騰夜訪梁冀， 單刀直入的說：“清河王一旦為帝， 梁氏將死無葬身之地， 擁立劉志， 則富貴可長保。 ”梁冀終於痛下決心。
第二天的朝會上， 梁冀以咄咄逼人的口氣大聲宣佈：“蠡吾侯劉志當立為帝！”看著梁冀氣勢洶洶的樣子， 司徒胡廣和司空趙戒馬上慫了， 附和道：“惟大將軍令！”
太尉李固還是堅持己見， 不肯退讓。 梁冀一怒之下， 直接讓梁太后下詔將李固免職。 於是， 十四歲的劉志就此成為新皇帝， 是為漢桓帝。
第二年， 漢桓帝別無選擇的冊立梁太后的妹妹為皇后，
然而，
解決了梁冀後，
漢桓帝卻徹底迷失于後宮，
在他五千嬪妃的溫柔鄉中醉生夢死，
權力則落入了宦官之手。
東漢，
已經徹底沒救了。